En abril de 1984, el transbordador espacial Challenger transportó una carga bastante diferente de las que suelen asociarse con una misión de la NASA: 12,5 millones de semillas de tomate destinadas a permanecer fuera de la Tierra. El objetivo era sencillo de formular, aunque mucho más complejo de responder: comprobar qué podía ocurrir con ese material biológico después de quedar expuesto al ambiente espacial.

El experimento formaba parte de SEEDS —Space Exposed Experiment Developed for Students— y las semillas viajaron dentro del Long Duration Exposure Facility (LDEF), una gran plataforma diseñada para permanecer durante meses en órbita terrestre. La intención inicial no era dejarlas allí durante casi seis años, pero una serie de acontecimientos terminó convirtiendo al ensayo en una prueba bastante más exigente de lo previsto.

Un año que terminó convertido en casi seis

El LDEF debía regresar a la Tierra mucho antes, pero su recuperación comenzó a demorarse y el accidente del Challenger, ocurrido en enero de 1986, modificó profundamente el programa de vuelos espaciales de Estados Unidos. Cuando la misión regreso a tierra en enero de 1990, las semillas habían permanecido 69 meses alrededor de nuestro planeta, sometidas durante todo ese tiempo a condiciones muy diferentes de las terrestres.

Después del regreso, la NASA impulsó un gigantesco experimento educativo y distribuyó semillas espaciales junto con muestras de control entre miles de escuelas, donde alumnos y docentes siguieron su evolución. Alrededor de 3,3 millones de estudiantes participaron de la experiencia, registrando germinación, crecimiento y desarrollo para comprobar si aquel viaje extraordinariamente prolongado había dejado consecuencias visibles.

Los primeros resultados mostraron que las semillas espaciales continuaban siendo perfectamente viables y alcanzaron una germinación cercana al 73,8 %, frente a aproximadamente 70,3 % entre las que habían permanecido en la Tierra. La diferencia no permitía afirmar que viajar al espacio las hubiera mejorado, pero sí mostraba algo mucho más significativo: casi seis años en órbita no habían destruido su capacidad de convertirse en plantas.

Antes de los tomates, hubo árboles que viajaron alrededor de la Luna

La idea de enviar semillas fuera de la Tierra no comenzó con aquella misión de 1984, sino que existía un antecedente mucho más temprano y simbólico. Trece años antes, durante Apollo 14, el astronauta Stuart Roosa llevó cientos de semillas de árboles mientras orbitaba la Luna, en un experimento desarrollado junto con el Servicio Forestal de Estados Unidos.

Después del regreso, muchas de esas semillas germinaron y dieron origen a los llamados Moon Trees, ejemplares que posteriormente fueron plantados en distintos lugares de Estados Unidos y otros países. Aquella experiencia ya planteaba una pregunta que décadas más tarde seguiría vigente: hasta qué punto una semilla podía atravesar un viaje espacial y conservar intacta su capacidad biológica.

Más de medio siglo después, esa historia volvió a repetirse con una tecnología completamente diferente, pero con un fuerte componente simbólico y científico. En 2022, la misión Artemis I volvió a transportar semillas de árboles alrededor de la Luna, y una nueva generación de Moon Trees comenzó posteriormente a distribuirse para continuar aquella experiencia iniciada durante el programa Apollo.

De comprobar si sobrevivían a intentar producir comida

Con el paso de los años, sin embargo, la investigación dejó de concentrarse únicamente en determinar si una semilla podía viajar al espacio y regresar con vida. El desafío pasó a ser mucho más ambicioso: conseguir que una planta pudiera completar buena parte de su ciclo allí arriba y, eventualmente, transformarse en alimento para una tripulación.

El salto resulta especialmente importante porque producir una hoja de lechuga plantea desafíos muy diferentes de los necesarios para obtener un fruto en una planta de ciclo más prolongado. Cultivos como tomate o pimiento requieren más agua, floración, polinización y formación de frutos, exactamente el tipo de problema que cualquier futura misión de larga duración hacia la Luna o Marte tendrá que resolver.

Una pregunta que todavía sigue abierta

Aquellos 12,5 millones de tomates nunca pretendieron resolver por sí solos el problema de alimentar astronautas lejos de la Tierra, pero terminaron ocupando un lugar particular dentro de esa historia. Quedaron en medio de dos etapas muy diferentes de la investigación espacial: la de comprobar si una semilla podía resistir semejante viaje y la actual, que intenta convertir a las plantas en parte de los sistemas de supervivencia humana.

Hoy la agricultura espacial ya no funciona solamente como una curiosidad científica, porque cuanto más largas sean las misiones y más lejos viaje el ser humano, mayor será la dificultad de depender exclusivamente de cargamentos enviados desde nuestro planeta. En ese escenario, aquella prueba inesperadamente prolongada con semillas de tomate dejó una enseñanza que todavía conserva vigencia: la vida vegetal puede soportar condiciones mucho más extremas de lo que alguna vez se imaginó.

Ya en agosto, los meteorólogos del Met Office especializados en predicciones a largo plazo estimaban que las temperaturas del mar en el Pacífico se encaminaban hacia niveles nunca vistos, y que incluso podría llegar a ser el fenómeno de El Niño más intenso desde el siglo XIX. Ahora, parece que eso realmente ha sucedido.

Según la última actualización de la Met Office, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central han superado todo lo registrado durante un El Niño anterior, lo que hará de este el evento más fuerte en el registro de observaciones, y ni siquiera ha alcanzado su punto máximo todavía.

"Un El Niño que es extraordinario"

El jefe de predicción a largo plazo de la Met Office, el profesor Adam Scaife, dijo que habían estado "indicando durante meses" que este iba a ser un evento sin precedentes, y resulta ser cierto. "El hecho de que ya haya superado los récords anteriores, faltando varias semanas para que alcance su punto máximo a finales de este año, muestra la excepcionalidad de este El Niño", explicó.

La forma en que realmente midieron la fuerza de El Niño entrante se redujo a varios métodos diferentes. El principal, explicó la Met Office, es algo llamado Índice del Niño Oceánico, y es básicamente una medida de cuánto más cálido de lo habitual está el mar. Este en particular hace referencia a una parte del Pacífico, conocida como la región del Niño 3.4, una gran extensión de océano que se encuentra más o menos a medio camino entre América del Sur y Australia.

Pero los científicos también han estado utilizando un índice más nuevo, que básicamente analiza qué tan caliente es esa misma parte del Pacífico en comparación con el resto de los océanos tropicales, en lugar de limitarse a su propio promedio.

Según la Met Office, esto puede dar una mejor imagen en estos días, ya que los océanos en casi todas partes se están calentando de todos modos. Y con algunas medidas diferentes en juego, el organismo dijo que probablemente se producirían más anuncios récord a medida que cada uno supere su propio umbral.

Según los meteorólogos, los efectos ya se están manifestando en todo el mundo. El monzón de verano en India ha registrado niveles inferiores a lo normal y, en lo que va de año, no se ha formado ni un solo huracán en el Atlántico; esto concuerda con la tendencia de El Niño a aumentar la cizalladura del viento en dicha región, lo que impide que las tormentas lleguen a desarrollarse.

Cuáles podrían ser sus impactos en los próximos meses

La Met Office dijo que el efecto más probable durante el otoño y principios del invierno era una mayor probabilidad de un tiempo húmedo y borrascoso en el oeste de Europa. Más adelante en la temporada, El Niño también se ha relacionado con un mayor riesgo de olas de frío, aunque los meteorólogos estuvieron interesados en señalar que es sólo una de las muchas opciones diferentes que nos podrían afectar.

Luego están las preguntas sobre las temperaturas globales. Según el Dr. Nick Dunstone, miembro científico de la Met Office, los grandes El Niño liberan calor adicional del océano a la atmósfera, y eso tiende a aparecer en el año posterior al pico invernal.

"Es muy probable que 2027 reemplace a 2024 como el año más cálido jamás registrado y sea otro año más que supere temporalmente más de 1,5 °C por encima del período preindustrial", dijo.

Todo esto ocurre además del calentamiento a largo plazo provocado por la actividad humana —añadió la Met Office—, por lo que los científicos seguirán muy de cerca cómo interactúan ambos factores en los próximos meses.

En el jardín, no faltan tareas durante el otoño: podas, posibles siegas y labores de orden. ¡Pero una de las más importantes es preparar el suelo para la próxima temporada!

Remover la tierra

Si estás empezando tu huerto este año, una opción es colocar cartones sin tinta sobre el terreno y dejar que el invierno y el inicio de la primavera actúen para conseguir una tierra más suelta en la superficie.

No obstante, también es perfectamente viable cavar la parcela. Esto permitirá obtener una tierra más suelta con mayor rapidez. Un consejo: si cavas en otoño, puedes dejar terrones de tierra bastante grandes; la intemperie y los días de frío ayudarán a que la tierra se desmenuce mejor.

Si ya dispone de un suelo trabajado desde hace algunos años, puede aplicar un acolchado o una cubierta vegetal durante toda la temporada invernal. Por ejemplo, es posible extender una capa de paja de 10 cm o más sobre las zonas donde ya ha cultivado. Al descomponerse, esta capa enriquecerá el suelo y ayudará a retener la humedad, antes de ser degradada por los diversos organismos y microorganismos.

Remover la superficie

Si planea sembrar únicamente hortalizas que no requieren un suelo mullido a gran profundidad, bastará con remover la superficie unos pocos centímetros.

También es posible sembrar facelia o mostaza antes de mediados de octubre (para evitar las épocas más frescas o frías). Estas plantas ayudan a estructurar el suelo (especialmente la facelia) y a enriquecerlo cuando lleguen las primeras heladas, ya que no resisten bien las heladas repetidas (sobre todo la facelia). Su descomposición enriquecerá el suelo de forma natural de cara a la primavera.

Utilizar hojas

Si ha acumulado muchas hojas en los senderos o zonas de grava, puede colocarlas en montones sobre las parcelas de cultivo. No obstante, su descomposición puede ser bastante lenta. Si desea sembrar o plantar variedades de lechuga o incluso calabazas en estas zonas, evite el acolchado con hojas, ya que podría atraer a las babosas, que se darían un festín con los brotes tiernos a principios de la primavera.

Desde pequeñas ciudades del norte y del sur hasta rutas a pie, por carretera o marítimas: aquí presentamos diez opciones para pasar las vacaciones en Europa el próximo año.

En el sur de Europa: ciudades discretas y llenas de vida

En el caso de Italia, cuando se habla del Véneto, Venecia acapara toda la atención. Mientras miles de turistas se agolpan en la ciudad de los canales, el resto de la región queda a menudo en segundo plano. Sin embargo, desde los Dolomitas hasta el lago de Garda, pasando por ciudades renacentistas como Verona y Padua, el Véneto está repleto de joyas, incluidas las gastronómicas.

Otra opción en la cuenca del Mediterráneo es Šibenik, en Croacia

Una de las ciudades más antiguas del país ofrece "una arquitectura impresionante, placeres gastronómicos y un animado calendario de festivales durante todo el año", según Lonely Planet.

Hoy en día, el secreto mejor guardado de Dalmacia vive un gran auge: las pintorescas callejuelas del casco antiguo destilan elegancia adriática y encanto local, mientras que su oferta gastronómica supera con creces las expectativas para una ciudad de este tamaño.

España esconde algunos destinos más tranquilos preparados para recibir a más visitantes

Es el caso de León, en el norte de Castilla, esta ciudad medieval, situada en el Camino Francés, posee una profunda identidad norteña, con sus monumentos grandiosos, su magnífica arquitectura gótica y su conexión con el Camino de Santiago.

Al caer la noche, la ciudad se transforma gracias a un ambiente festivo que se prolonga hasta altas horas de la madrugada, inundando las callejuelas y plazas de su pintoresco casco histórico.

El éxito de la colocación

La "coolcation" o colocación más atractiva para 2027 es Skanör-Falsterbo, dos ciudades gemelas situadas en la provincia de Escania, Suecia. El destino invita a bajar el ritmo, recorrer calles tranquilas flanqueadas por amplias casas tradicionales de paredes blancas, disfrutar de los paisajes costeros y explorar las reservas naturales de los alrededores.

Durante el verano escandinavo, los jardines se llenan de flores, lo que convierte a esta "Riviera sueca" en una escapada costera ideal.

Lonely Planet también destaca Dessau, en Alemania

Situada en el interior de la región de Berlín, esta pequeña ciudad se convirtió en la cuna del principio de diseño "menos es más" de la Bauhaus. "La Bauhaus, una de las ideas más perdurables del diseño, sigue presente en nuestra vida cotidiana e impregna profundamente las calles y la arquitectura de esta encantadora ciudad alemana", comenta el autor Anthony Ham.

Itinerarios a pie, en coche o en barco

Para los senderistas, el Saint Cuthbert's Way una ruta de peregrinación histórica de 100 kilómetros que conecta los Borders escoceses con Northumberland, se presenta como una opción imprescindible. El camino serpentea por las agrestes tierras altas de la frontera entre Inglaterra y Escocia, siguiendo los pasos del santo de principios de la Edad Media que le da nombre.

Es una ruta de peregrinación, pero no es el Camino: el recorrido es, en esencia, tranquilo, y transcurre entre colinas azotadas por el viento, pequeños pueblos y granjas en ruinas. El momento más espectacular es la última etapa, en la que los caminantes atraviesan una zona intermareal durante la bajamar para llegar a la isla sagrada de Lindisfarne.

Si prefiere los viajes por carretera a las largas caminatas, otra experiencia recomendada para 2027 es recorrer la Ruta Napoleón, en Francia. Esta ruta, que serpentea entre pueblos costeros, mesetas de campos de lavanda y paisajes alpinos, sigue los pasos de la legendaria marcha del emperador en 1815, desde la Costa Azul hasta los Alpes franceses.

La mejor forma de disfrutar de este viaje por una de las carreteras más pintorescas de Francia es conduciendo sin prisas. El año que viene, este itinerario, que pasa por localidades como Grasse, Castellane y Sisteron, celebrará su 95.º aniversario.

La Wild Atlantic Way, en el oeste de Irlanda, abarca 2600 kilómetros de carreteras; sin embargo, para una escapada más breve, Lonely Planet recomienda dirigirse al fiordo de Killary, en el condado de Galway. "Situado a lo largo de una costa sinuosa y al final de las estrechas carreteras de Connemara, es sin duda uno de los lugares más impresionantes de todo el país", afirma Lonely Planet.

Si prefiere hacerse a la mar, Lonely Planet sugiere navegar por las islas Eolias, en Italia, "donde le esperan costas salvajes, aguas cristalinas y el auténtico estilo de vida italiano". Otra opción es sumergirse en el mar Egeo, en Grecia, para descubrir siglos de historia marítima.

Référence

Où voyager en Europe en 2027 : Lonely Planet dévoile ses meilleurs lieux et expériences, Dianne Apen-Sadler, le 29 septembre 2026

Un planeta que sigue dentro de su disco protoplanetario fue confirmado recientemente y bautizado como Elías 2-24. Con su poco menos de un millón de años, es el mundo más joven encontrado hasta ahora.

Hasta ahora, los planetas más jóvenes conocidos tenían, al menos, 5 millones de años y orbitan las estrellas PDS 70 y WISPIT 2, sistemas que de por sí, ya representaban importantes desafíos para los modelos de formación planetaria.

Fue identificado dentro del disco protoplanetario justamente en una brecha que fue formada por el mismo planeta al acumular material del entorno e ir abriendo camino mientras continúa creciendo, el muchacho.

Para los astrónomos, observar un planeta tan joven les permite investigar procesos que pudieron ocurrir durante los primeros momentos del Sistema Solar, hace miles de millones de años, cuando todo nuestro sistema apenas comenzaba a formarse.

La dificultad de observar planetas recién nacidos

Cuando nacen las estrellas, lo hacen dentro de nubes de gas y polvo, debido a la conservación del momento angular, parte del material forma discos a su alrededor. Dentro de estos, pequeñas concentraciones de materia pueden crecer gradualmente hasta convertirse en planetas.

El problema es que esas primeras etapas son difíciles de observar ya que el polvo circundante puede ocultar los planetas recién formados. Es por eso que los métodos más utilizados para descubrir exoplanetas funcionan mejor con mundos maduros y relativamente cercanos a sus estrellas.

La mayoría de los exoplanetas confirmados han sido descubiertos mediante tránsitos (pequeñas disminuciones en el brillo de una estrella cuando un planeta pasa frente a ella). Sin embargo, este método no sirve de mucho cuando el planeta está más enterrado dentro del disco de polvo que el amor que te juro tu ex.

Por esa razón, gran parte de los aproximadamente 6 mil exoplanetas confirmados son mundos con miles de millones de años. Encontrar sistemas extremadamente jóvenes permite cubrir una etapa poco observada y proporcionar datos directos para mejorar las teorías sobre cómo nacen y evolucionan los planetas.

Una pista que llevaba años esperando confirmación

La historia de Elias 2-24 b comenzó años antes de su confirmación, cuando las observaciones realizadas con ALMA mostraron una brecha en el disco de la joven estrella, mientras que el Very Large Telescope detectó posteriormente un débil punto de luz situado precisamente dentro de esa estructura.

La posible presencia de un planeta resultaba desconcertante, ya que los modelos indican que formar un planeta gigante gaseoso a una distancia comparable con la órbita de Júpiter, requiere alrededor de cinco millones de años, y el proceso es todavía más largo a mayores distancias.

Sin embargo, el objeto descubierto se encuentra unas 55 veces más lejos de su estrella que la Tierra del Sol y, a pesar de esa distancia y su corta edad, el objeto ya mostraba características compatibles con un planeta todavía en proceso de formación dentro del disco.

Para resolver la duda, el equipo dirigido por Andrea Bernardi revisó observaciones archivadas del Observatorio W. M. Keck correspondientes a 2018 y 2020. Al comparar su movimiento con el tiempo, comprobaron que el punto se comportaba como un planeta.

Una nueva ventana para ver nacer planetas

Las observaciones de Keck utilizan un coronógrafo, una técnica que permite buscar objetos mucho más débiles situados cerca de ella, incluidos planetas jóvenes ocultos dentro de discos de gas y polvo.

El descubrimiento también combina observaciones realizadas por distintos telescopios y datos de ALMA, del Very Large Telescope y del archivo de Keck que permitieron conectar distintas pistas hasta confirmar que el objeto observado era realmente un planeta en formación.

La NASA señala que futuras observaciones podrían beneficiarse del telescopio espacial Nancy Grace Roman (equipado con un coronógrafo más potente). Lo que permitirá estudiar planetas difíciles de distinguir entre el resplandor de sus estrellas, incluidos mundos situados en órbitas considerablemente más pequeñas.

Elias 2-24 b se encuentra cerca del límite de lo que los telescopios actuales pueden detectar, es por esto que su confirmación abre una ventana hacia la formación planetaria y demuestra que algunos gigantes gaseosos pueden aparecer mucho antes de lo que los modelos teóricos actuales consiguen explicar completamente.

La escena se repite en miles de casas: dejas una zapatilla en el piso, te distraes unos minutos y, cuando vuelves, encuentras la suela convertida en un rompecabezas de goma y cordones.

Pensamos que los perros muerden todo porque son cachorros, juguetones o porque están cambiando los dientes. Y aunque esas razones existen, la ciencia cuenta una historia mucho más interesante.

Un instinto que viene de sus antepasados

Los perros domésticos descienden principalmente de los lobos, que conseguían su alimento cazando o aprovechando presas. Para alimentarse debían desgarrar piel, romper huesos, triturar tendones y pasar largos ratos moviendo la mandíbula.

Con la domesticación cambió la dieta. Hoy la mayoría de los perros come alimento balanceado, mucho más fácil de consumir que una presa entera. Cambió el menú, pero no desapareció el impulso de masticar.

Paul McGreevy y Kathryn Mills, investigadores de la Universidad de Sídney, explicaron en The Conversation que la domesticación modificó varios aspectos de los perros -como la forma del cráneo o su capacidad para digerir almidones-, pero no eliminó el instinto de morder y masticar. Ese comportamiento sigue formando parte de su repertorio natural.

En otras palabras, el perro ya no necesita romper un hueso para cenar, pero su cerebro sigue esperando oportunidades para usar la boca de esa manera.

¿Por qué los cachorros parecen morder absolutamente todo?

Quien convivió con un cachorro sabe que no hace diferencias: zapatos, patas de la mesa, almohadones, plantas, juguetes, medias o el ruedo del pantalón. Todo merece una mordida.

Durante mucho tiempo se creyó que ese comportamiento se debía únicamente al recambio de dientes. Es cierto que las encías pueden estar sensibles durante esa etapa, pero la explicación quedó incompleta.

Una revisión científica publicada en la revista Frontiers in Veterinary Science mostró que la masticación forma parte del desarrollo normal del cachorro desde las primeras semanas de vida. A medida que aparecen los dientes de leche y luego los permanentes, también madura el sistema nervioso que coordina ese movimiento. Es un aprendizaje biológico, igual que caminar, correr o explorar con el olfato.

Entre las 12 semanas y los seis meses, cuando salen los dientes definitivos, el deseo de morder se intensifica. Además de aliviar la presión en las encías, el cachorro fortalece músculos, ligamentos y la mandíbula que usará durante toda su vida. Por eso, en esa etapa, parece que nada queda fuera de su alcance.

Masticar también los ayuda a sentirse mejor

Hay algo que muchos dueños observan: el perro agarra un juguete para masticar y, después de unos minutos, queda tranquilo o incluso se duerme.

No es casualidad. La revisión realizada por investigadores de la Universidad de Sídney reunió décadas de estudios y encontró que masticar aporta beneficios físicos y emocionales. Puede disminuir el aburrimiento y favorecer la calma y la concentración. En algunos casos, los perros recurren a la masticación como una forma de autorregularse frente al estrés.

Y entonces, ¿por qué eligen tus zapatillas? Los investigadores explican que los perros eligen objetos por tres características principales: olor, sabor y textura. Las zapatillas, las medias o una manta reúnen las tres. Conservan el olor de las personas con las que conviven, tienen materiales agradables para masticar y suelen estar al alcance de la boca.

Desde la perspectiva de un perro, son objetos mucho más interesantes que un juguete olvidado en un rincón. Cuando un perro no tiene alternativas adecuadas para satisfacer esa necesidad, es mucho más probable que busque opciones dentro de la casa.

No todo sirve para masticar

Que morder sea una necesidad natural no significa que cualquier objeto sea seguro.

Especialistas en comportamiento animal advierten que algunos elementos muy duros -como ciertos huesos cocidos, astas o materiales extremadamente rígidos- pueden provocar fracturas dentales. También existen juguetes que se rompen con facilidad y son un riesgo si el perro ingiere fragmentos.

La recomendación es ofrecerle juguetes diseñados para la edad, el tamaño y la fuerza de mordida de cada perro, y reemplazarlos cuando se deterioran.

¿Cuándo deja de ser un comportamiento normal?

La mayoría de los perros mastica durante toda su vida. Lo que cambia es la intensidad.

Sin embargo, hay situaciones en las que la destrucción de objetos puede ser una señal de otro problema. Si el perro rompe cosas únicamente cuando queda solo y ese comportamiento aparece junto con ladridos persistentes, jadeo, inquietud o intentos de escapar, puede tratarse de ansiedad por separación.

En esos casos, la evaluación de un veterinario o de un profesional en comportamiento animal ayuda a identificar la causa y definir el tratamiento más adecuado.

Cada mordisco tiene una historia mucho más antigua

La próxima vez que encuentres una zapatilla hecha pedazos, probablemente sigas suspirando antes de levantar los restos. Pero ahora sabes que hay una explicación mucho más profunda que una simple travesura.

Para un perro, morder es una forma de explorar, de aliviar tensiones, de fortalecer su mandíbula y de expresar un instinto que sobrevivió a miles de años de domesticación. Cambiaron los hogares, la comida y la vida al lado de las personas. Pero ese impulso permanece casi intacto.

Las luces solares se han convertido actualmente en uno de los recursos decorativos más populares para jardines, terrazas y balcones. Son fáciles de instalar, no necesitan cables y permiten crear ambientes acogedores cuando cae la noche.

Sin embargo, detrás de esta iluminación aparentemente inofensiva para nosotros, puede existir un problema para las plantas: mantenerlas iluminadas durante demasiadas horas puede alterar sus ciclos naturales.

Las plantas no viven únicamente al ritmo de la luz solar, sino que la oscuridad también desempeña una función fundamental en su desarrollo, tanto, que muchas especies utilizan la duración del día y de la noche como una señal para regular procesos como el crecimiento, la floración, la germinación o la entrada en determinados periodos de reposo.

Por este motivo, instalar numerosas luces solares alrededor de las plantas y mantenerlas encendidas durante toda la noche puede modificar las condiciones ambientales a las que están adaptadas.

La importancia de respetar la oscuridad

El fotoperiodo, es decir, la relación entre las horas de luz y de oscuridad, actúa como una señal biológica para muchas especies vegetales. Algunas plantas necesitan noches largas para iniciar la floración, mientras que otras responden de manera diferente a los cambios en la duración del día.

Entre las especies especialmente sensibles al fotoperiodo se encuentran:

• Los crisantemos.
• Las flores de Pascua.
• Determinadas variedades de kalanchoe.

En estas plantas, la duración de la noche puede desempeñar un papel importante a la hora de desencadenar la floración. Por eso, una fuente de luz artificial situada muy cerca y encendida durante buena parte de la noche puede interferir en las señales ambientales que reciben.

También existen plantas que responden a los cambios en la duración del día de otra manera. Algunas especies de huerto y ornamentales utilizan estas variaciones estacionales para regular su desarrollo. La sensibilidad a la luz, además, puede variar según la especie y las condiciones concretas de cultivo.

Una iluminación artificial constante puede dificultar que estas plantas interpreten correctamente algo tan sencillo como el paso de las estaciones. Aunque la intensidad de una pequeña lámpara solar de jardín suele ser muy inferior a la de la luz del día, su efecto puede ser relevante si permanece encendida durante varias horas y está colocada muy cerca del follaje.

No todas las luces afectan igual

La ubicación de las lámparas es uno de los factores más importantes. Una pequeña luz instalada a cierta distancia y dirigida hacia un camino tendrá un impacto muy diferente al de una guirnalda colocada directamente sobre las ramas de un arbusto.

También influye, por supuesto, el tiempo que permanece encendida. Las luces con sensores, temporizadores o sistemas que se apagan después de unas horas permiten reducir la exposición nocturna y, de esta forma, el jardín puede seguir teniendo un ambiente agradable sin mantener una iluminación continua hasta el amanecer.

En jardines donde existen plantas especialmente sensibles al fotoperiodo, como crisantemos o flores de Pascua, conviene prestar especial atención a la colocación de las luces, y evitar que los focos incidan directamente sobre sus hojas durante toda la noche es una medida sencilla para reducir la exposición.

¿Entonces, cómo decorar sin perjudicar el jardín?

Una buena estrategia consiste en separar las zonas decorativas de las áreas de cultivo. Las luces pueden colocarse en caminos, muros, pérgolas o elementos ornamentales, evitando que el haz incida directamente sobre las plantas.

En definitiva, las luces solares pueden ser una alternativa práctica y atractiva para decorar el jardín o el patio de casa, pero su uso debería tener en cuenta que la noche también forma parte del ciclo natural de las plantas. La clave está en encontrar un equilibrio entre estética y respeto por los ritmos biológicos.

El otoño (en el hemisferio Norte) es, sin duda alguna, el inicio de “La Temporada” para explorar el cielo nocturno. En los próximos días, la oscuridad prolongada y el aire fresco ofrecerán las condiciones necesarias para disfrutar de los fenómenos que sucederán en la bóveda celeste.

Esta época del año constituye una de las últimas oportunidades para contemplar la franja brillante del centro galáctico de la Vía Láctea. Su resplandor característico se revela tras el anochecer, brindando una perspectiva única de millones de estrellas y el polvo del disco de nuestra galaxia.

Los grandes planetas del sistema solar ocuparán posiciones de privilegio frente a las constelaciones tradicionales. Saturno, Marte y Júpiter ofrecerán alineaciones que permitirán distinguir detalles, incluso a simple vista o mediante instrumentos astronómicos sencillos.

A continuación, detallamos los eventos más sobresalientes que se podrán disfrutar en octubre y los pormenores para que no te pierdas ninguno y puedas saber cómo disfrutar la Luna de octubre.

Saturno en oposición y desfile planetario

El cuarto día del mes nos brinda la mejor oportunidad del año para contemplar el planeta Saturno en todo su esplendor nocturno. El gigante gaseoso alcanzará su punto más cercano a la Tierra, luciendo un brillo dorado inconfundible y permaneciendo visible durante la noche entera.

En términos astronómicos, este fenómeno se conoce como oposición, la cual ocurre cuando un cuerpo celeste se ubica exactamente opuesto al Sol con respecto a la Tierra. Esta alineación permite que los anillos de Saturno reflejen la luz solar con una intensidad excepcional.

Para apreciar la estructura fina de sus anillos de hielo y roca, es recomendable utilizar binoculares o un pequeño telescopio. Hacia la medianoche, el astro alcanzará una posición bastante elevada en el firmamento, facilitando una observación verdaderamente nítida y sobrecogedora.

Adicionalmente, durante las primeras horas del 5 de octubre, la Luna en fase menguante compartirá cuadro con Marte. Además, muy cerca de ambos cuerpos, los observadores provistos de binoculares podrán encontrar el cúmulo del Pesebre, situado a 600 años luz de nosotros.

Las Oriónidas y el legado del Halley

La actividad de meteoros alcanzará su momento cumbre entre las noches del 21 y 22 de octubre con la llegada de las Oriónidas. Esta conocida lluvia ofrecerá hasta 20 trazos por hora que cruzarán el cielo justo antes del amanecer.

El origen de esta lluvia se remonta a los escombros dejados por el cometa Halley en su extensa órbita solar. Cuando la Tierra atraviesa esta densa nube de polvo cósmico, los fragmentos se desintegran a gran velocidad produciendo las estelas luminosas.

En esta ocasión, la luna se ocultará unas cuantas horas antes del amanecer, garantizando un cielo nocturno adecuadamente oscuro. Como siempre, la sugerencia es buscar ubicaciones alejadas de la contaminación lumínica y mirar hacia su radiante, es decir, Orión.

Como antesala a este espectáculo, las Dracónidas ofrecerán destellos sutiles durante las primeras noches del mes. Al coincidir con una Luna casi nueva, el poco brillo lunar permitirá detectar incluso las trazas más débiles cerca de Saturno.

Luna del Cazador y ocultación de las Pléyades

El tramo final del mes estará dominado por la Luna del Cazador, la cual alcanzará su iluminación máxima el 26 de octubre. Esta afamada luna llena debe su nombre histórico a los preparativos ancestrales de recolección y caza previos al gélido invierno septentrional.

Al emerger por el horizonte Oriental tras el atardecer, el disco lunar proyectará un tamaño aparente imponente y estará acompañado de un tono anaranjado. Este efecto visual la convierte en uno de los momentos fotográficos más esperados de nuestro calendario.

Apenas una noche después, el 27 de octubre, nuestro satélite protagonizará un bello evento de ocultación lunar junto al cúmulo estelar de las Pléyades. Durante varias horas, la brillante faz de la Luna pasará directamente por delante de algunas estrellas de este célebre grupo.

Sin duda alguna, esta fascinante alineación cerrará con broche de oro un mes extraordinario para la astronomía y la observación nocturna para los amantes del cielo.

A fecha de 21 de septiembre de 2026, la anomalía diaria de la temperatura superficial en la región Niño 3.4 alcanzó los 3,11 °C, superando el récord anterior de 3,08 °C, registrado el 18 de noviembre de 2015, durante el fenómeno de El Niño de 2015-2016.

Un récord batido varios meses antes del pico

La región Niño 3.4 se ubica en el Pacífico tropical central. Su anomalía de temperatura mide la diferencia entre la temperatura de la superficie del mar y un promedio de referencia. Z

Lo más llamativo es la fecha del registro. Los episodios más intensos de El Niño suelen alcanzar su punto máximo en noviembre o diciembre. Sin embargo, a principios de septiembre, la anomalía ya superaba los 3 °C, en comparación con aproximadamente 1,9 °C en la misma época en 1997 y 2015.

Los datos mensuales confirman esta tendencia. En agosto de 2026, la anomalía Niño 3.4 alcanzó aproximadamente 2,45 °C, superando el máximo de casi todos los episodios anteriores, con la excepción de 2015-2016 (2,75 °C) y 1877-1878 (aproximadamente 2,7 °C), un valor reconstruido a partir de datos marítimos mucho menos frecuentes.

Una intensidad extraordinaria, pero aún con cierto grado de incertidumbre

Los científicos también utilizan el RONI, un índice que tiene más en cuenta el calentamiento general de los océanos tropicales. A mediados de septiembre, alcanzó aproximadamente 2,5 °C, un récord para esta época del año, pero aún 0,7 °C por debajo del récord diario de 1982, alcanzado a finales de diciembre.

De cara al futuro, 14 modelos estacionales y 674 simulaciones proyectan una temperatura máxima mensual de alrededor de 4,1 °C . En el 80 % de las simulaciones, el pico se sitúa entre 3,4 °C y 4,6 °C. Todas superan la temperatura máxima mensual de 2015-2016, con una diferencia proyectada de aproximadamente 1,3 °C.

Sin embargo, esta proyección debe considerarse con cautela: ningún sistema de pronóstico estacional se ha probado aún en un evento de esta magnitud. Además, los modelos sobreestimaron ligeramente las temperaturas de agosto, ya que las observaciones fueron aproximadamente 0,3 °C inferiores a las pronosticadas.

Los eventos pasados sirven como punto de referencia: todos los eventos fuertes de El Niño observados hasta ahora han continuado intensificándose después de mediados de septiembre. Los modelos coinciden en que alcanzará su punto máximo entre noviembre de 2026 y enero de 2027.

¿Por qué ya tenemos el año 2027 en la mira?

La influencia de El Niño en la temperatura media global no es inmediatamente evidente. El calentamiento del océano Pacífico generalmente precede a su efecto en las temperaturas globales por varios meses.

Si el pico se produce efectivamente entre noviembre y enero, gran parte de su influencia se sentirá en 2027 en lugar de en 2026. Esta fecha límite llega en un momento en que 2026 ya se perfila como el año más caluroso o el segundo más caluroso jamás registrado, según los últimos análisis.

El Niño es un fenómeno natural, pero actualmente se produce en un clima ya calentado por la actividad humana. Por lo tanto, el récord alcanzado en septiembre es solo un primer paso. Los próximos meses revelarán si esta intensidad excepcional se mantiene durante el invierno y qué impacto tendrá en las temperaturas globales en 2027.

La atmósfera de la Tierra acaba de alcanzar un récord que, a primera vista, puede pasar inadvertido, pero que tiene importantes implicancias para el tiempo. Durante agosto, la cantidad promedio de vapor de agua presente en la atmósfera llegó a 27,35 kilogramos por metro cuadrado, el valor más elevado desde el comienzo de la serie de datos en 1979.

El registro fue identificado a partir de los datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y supera por 0,04 kg/m² el anterior máximo, establecido en julio de 2024. Aunque la diferencia parece pequeña, representa unos 20 billones de litros adicionales de agua distribuidos en la atmósfera a escala planetaria.

¿Qué significa tener más vapor de agua en la atmósfera?

El dato no significa que haya una gigantesca masa de agua suspendida sobre nuestras cabezas a punto de caer. Se trata de una medida conocida como agua precipitable: la cantidad total de vapor contenida en una columna de aire que se extiende desde la superficie hasta las capas superiores de la atmósfera.

Y aquí aparece una de las claves del nuevo récord. El aire más cálido puede contener más humedad. Según Julien Nicolas, científico senior especializado en climatología del C3S, por cada grado Celsius de calentamiento el aire puede retener aproximadamente un 7 % más de vapor de agua.

Por eso, el aumento de la temperatura global favorece una atmósfera con mayor capacidad para almacenar humedad. A su vez, esa humedad adicional puede modificar la intensidad de algunos fenómenos meteorológicos.

Más humedad disponible para las tormentas

El problema no es simplemente que haya más agua en el aire. Cuando el vapor de agua asciende, se enfría y se condensa para formar gotas dentro de las nubes, libera calor. Esa energía puede alimentar los sistemas de tormentas y contribuir a que algunas precipitaciones sean más extremas.

Una atmósfera más húmeda, por lo tanto, dispone de mayor cantidad de combustible para determinados eventos de lluvia extrema, especialmente cuando coinciden otros ingredientes favorables para la convección y la formación de tormentas.

El efecto también puede observarse en los ciclones tropicales, donde la abundante humedad disponible puede favorecer precipitaciones más intensas y aportar energía adicional al sistema. Los meteorólogos advierten, de todos modos, que el récord global de vapor de agua no implica que todos los lugares del planeta vayan a experimentar automáticamente más lluvias extremas. La respuesta depende de la circulación atmosférica y de las condiciones regionales.

El Niño también aparece en escena

Las temperaturas excepcionalmente elevadas de los océanos tropicales fueron otro ingrediente importante. El océano es la principal fuente de vapor de agua para la atmósfera y, cuando su superficie está más caliente, aumenta la evaporación.

En agosto, las temperaturas del Pacífico tropical se encontraban particularmente elevadas en un contexto de El Niño en fortalecimiento. Copernicus señala que estas condiciones probablemente contribuyeron al récord de humedad atmosférica.

El dato adquiere todavía mayor relevancia porque agosto de 2026 también estuvo entre los meses más cálidos jamás registrados. Para Copernicus, fue el agosto más cálido de su conjunto de datos ERA5, con una temperatura media global de 16,96 °C, mientras que quedó empatado como el mes más cálido de cualquier calendario junto con julio de 2023.

El récord de vapor de agua es, en definitiva, otra señal de cómo temperatura, océanos y humedad están estrechamente conectados. Y muestra que los cambios en el clima global no se manifiestan únicamente en el termómetro: también están modificando uno de los componentes fundamentales de la atmósfera.

Un lugar seguro. La situación económica, el cambio climático, los conflictos… Todos estos son factores a considerar al intentar comprender el mundo en que vivimos. Durante décadas, hemos visto poblaciones enteras reubicarse para escapar de zonas o situaciones peligrosas. Hoy, vemos cada vez más personas que se marchan para huir de lugares particularmente vulnerables a los desastres climáticos.

¿Existe algún país donde estas catástrofes no tengan ninguna posibilidad de ocurrir?

Pero entonces, si algunas regiones están más expuestas a ciberataques; si otras corren mayor riesgo de sufrir tsunamis; o si una parte del mundo se ve afectada por un virus u otra enfermedad, ¿acaso todavía existen lugares en el planeta donde la vida es buena y donde todos estos riesgos se reducen, aunque sea ligeramente? Es posible que la Tierra aún albergue algunos lugares considerados refugios seguros.

¿Qué países presentan un mayor riesgo de catástrofe global?

De hecho, investigadores han publicado un estudio en la revista Global Challenges. Este estudio identifica los países donde cualquier tipo de desastre podría ocurrir con mayor facilidad que en otros, así como los más seguros. Para determinarlo, los expertos distinguieron tres categorías principales de desastres a considerar. Posteriormente, examinaron la capacidad de los países para hacerles frente.

Por un lado, destacan los riesgos biológicos. Luego, todas las situaciones que pueden bloquear la luz solar. Finalmente, la destrucción total de la infraestructura. En resumen, esto incluye enfermedades infecciosas mortales, ciberataques e incluso guerras nucleares… La investigación realizada por científicos sobre armas biológicas y seguridad alimentaria fue necesaria para elaborar esta lista.

Para que un evento se considere una "catástrofe global", debe diezmar a más del 10 % de la población mundial. Los expertos también han tenido en cuenta la duración del evento. Por lo tanto, debe durar al menos varios meses, o incluso varios años. Pero, ¿dónde se puede encontrar refugio ante todas estas posibilidades tan alarmantes?

El país que los expertos consideran más seguro es Australia. Y esto se debe a varias razones. Primero, desde un punto de vista geográfico, esta vasta nación insular está bastante lejos de sus vecinos, lo que reduce el riesgo de conflicto, especialmente de conflicto nuclear. Segundo, Australia se mantiene bastante independiente y ha desarrollado una industria comercial que le permite vivir de sus recursos.

Malas noticias: al final de la lista se encuentran países como Estados Unidos, Rusia e incluso Francia. De hecho, la mayor parte del continente europeo parece estar particularmente en riesgo de sufrir desastres nucleares. Sin embargo, el investigador David Denkenberger matiza esta afirmación, señalando que ningún país es "resiliente ante todas las catástrofes".

En plena Cordillera de los Andes, a más de 4.200 metros de altitud, está previsto levantar un enorme campamento minero cuyos módulos serán fabricados íntegramente en China y transportados hasta San Juan, Argentina. La instalación dará servicio al gigantesco proyecto Vicuña, impulsado por BHP y Lundin Mining, y podrá acoger a miles de trabajadores mediante un sistema de turnos rotativos.

Una ciudad modular en un lugar extremo

El complejo se construirá en el entorno del proyecto minero Vicuña, en la provincia argentina de San Juan, cerca de la frontera con Chile, a más de 4.230 metros sobre el nivel del mar y a unos 471 kilómetros por carretera de la ciudad de San Juan.

No se trata, por tanto, de levantar un barrio convencional en una zona con carreteras, servicios y población alrededor, sino que el campamento debe de funcionar prácticamente como una ciudad autónoma en alta montaña, proporcionando alojamiento y servicios a los trabajadores que participen en el desarrollo de la explotación minera.

Lo que es la primera ampliación de batidero contempla unas 2.500 camas, pero serán necesario más camas debido al sistema de trabajo por turnos habitual en la minería de alta montaña.

Las casas se fabricarán en China y llegarán desmontadas

Los edificios estarán formados por módulos prefabricados con estructuras de acero, fabricados por la compañía china.

Dichos módulos se producen previamente y después son transportados hasta Argentina, donde se realizan las labores de montaje y conexión de las instalaciones.

Este tipo de construcción permite reducir considerablemente el trabajo que debe realizarse directamente en la cordillera. En lugar de transportar hasta más de 4.000 metros de altura todos los materiales necesarios para construir cada edificio desde cero, buena parte del proceso industrial se realiza previamente en fábrica.

¿Por qué fabricarlos en China?

Principalmente la elección de los módulos fabricados en China está relacionada con el coste. La decisión ha provocado debate entre empresas y organizaciones de la industria argentina, que cuestionan que una parte importante de la infraestructura se fabrique fuera del país, pero existe otra cara de la decisión además de cuestiones económicos.

En concreto los tiempo de construcción, ya que una construcción prefabricada puede ser considerablemente más rápida y predecible. Esto es un dato muy importante cuando hay que levantar una infraestructura de esas características en un lugar remoto y a gran altitud.

El proyecto está en un lugar realmente inhóspito

Josemaría se encuentra a más de 4.200 metros de altitud, en un región muy montañosa con condiciones ambientales muy duras difícilmente comparables con otras zonas urbanas argentinas.

La menor disponibilidad de oxígeno es uno de los factores más evidentes: a esa altitud, el aire contiene aproximadamente un 40% menos de oxígeno por unidad de volumen que al nivel del mar, aunque el porcentaje de oxígeno en la atmósfera siga siendo prácticamente el mismo.

La órbita terrestre está actualmente saturada de millones de restos de basura espacial, acumulados a lo largo de varias décadas, que representan una amenaza creciente para los satélites y las futuras misiones espaciales. Ante este problema, una empresa estadounidense está desarrollando un dispositivo capaz de limpiar el espacio que rodea nuestro planeta.

Millones de objetos en órbita

La cantidad de basura espacial en órbita alrededor de nuestro planeta no ha dejado de aumentar desde el lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik-1, en 1957. Si bien en los últimos años se han enviado al espacio miles de satélites operativos, son sobre todo los restos de menor tamaño los que plantean problemas cada vez mayores.

Según el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), hoy en día hay más de 23,000 objetos de más de 10 cm de diámetro orbitando sobre nuestras cabezas y cerca de 160 millones de objetos más pequeños, que van desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros. Las estimaciones más recientes de la Agencia Espacial Europea (ESA), señalan incluso la existencia de cerca de 1,5 millones de objetos de entre 1 y 10 cm, a los que se suman cientos de millones de fragmentos más pequeños.

Esta acumulación de basura espacial representa actualmente un verdadero desafío para la exploración espacial y el despliegue de nuevos satélites. El riesgo de colisión complica las operaciones en órbita y obliga a veces a las naves espaciales a modificar su trayectoria para evitar ciertos objetos.

Por ello, la búsqueda de soluciones para limpiar la órbita terrestre se ha vuelto indispensable hoy en día, con el fin de limitar los riesgos y permitir que las actividades espaciales sigan desarrollándose.

Un "basurero espacial"

En este contexto, la empresa emergente estadounidense KMI Space trabaja en una solución para mitigar esta contaminación espacial. Ha desarrollado un dispositivo llamado REACCH, presentado como un auténtico "limpiador espacial", capaz de aproximarse a satélites o restos en órbita y desplazarlos a órbitas más bajas; el objetivo principal es hacer descender ciertos residuos hacia la atmósfera, donde podrán desintegrarse.

Para capturar estos desechos espaciales, REACCH emplea un sistema de varios brazos articulados que se despliegan alrededor del objeto objetivo, asemejándose a los tentáculos de un pulpo.

Sus extremos cuentan con superficies adherentes inspiradas en las almohadillas de las patas de los geckos, lo que permite aferrarse a objetos de formas y superficies muy diversas. De este modo, esta tecnología debería permitir recuperar aparatos que no fueron diseñados originalmente para ser capturados en órbita.

El sistema ya ha sido probado en el espacio a pequeña escala. De hecho, una primera versión fue enviada a la Estación Espacial Internacional en 2024, lo que permitió a los astronautas realizar varios cientos de capturas al año siguiente.

KMI Space ahora planea lanzar una versión mucho más grande de su nave a principios de 2028, y se esperan las primeras capturas de escombros en órbita para finales de ese año. En última instancia, la empresa planea desplegar más de una docena de estas “grúas” por toda la Tierra.

Europa también está trabajando en una solución similar con la misión ClearSpace-1, desarrollada con la startup suiza ClearSpace. Después de haber previsto inicialmente recuperar un elemento del lanzador Vega, la ESA cambió de objetivo tras una colisión en 2023. Al final, la máquina tendrá que capturar el satélite Proba-1, utilizando cuatro brazos robóticos, para destruirlo durante su reingreso a la atmósfera.

Por lo tanto, el desarrollo de estas nuevas tecnologías podría permitir, en última instancia, reducir el número de desechos presentes alrededor de nuestro planeta y limitar los riesgos en órbita. Un desafío que será cada vez más importante a medida que se multipliquen las misiones espaciales y cada año se envíen miles de nuevos satélites alrededor de la Tierra.

Una investigación dirigida por el profesor Carl Sayer, del Departamento de Geografía del University College London (UCL), reveló que las tierras agrícolas abandonadas pueden recuperarse de forma natural y transformarse en praderas de flores silvestres de gran diversidad, lo que plantea interrogantes sobre algunos métodos convencionales utilizados en la restauración de hábitats.

Publicado en la revista Restoration Ecology, este estudio siguió la evolución de la vegetación a lo largo de 11 años (2011-2022) en un campo de dos hectáreas en el norte de Norfolk. Las actividades agrícolas en el lugar cesaron tras la última cosecha, en 2005. A excepción de una siega anual tradicional para obtener heno, se permitió que el campo se recuperara, en gran medida, sin intervención.

Tierras agrícolas se transforman en praderas de flores silvestres

En un periodo de 10 a 15 años, el antiguo campo de cultivo se transformó en una pradera de flores silvestres rica en especies. El número y la variedad de plantas aumentaron con el tiempo, incluyendo especies poco comunes en la región, como la orquídea de los pantanos (Dactylorhiza praetermissa), Carex paniculata (una especie de ciperácea), Rhinanthus minor (conocida como "cresta de gallo amarilla") y Centaurium erythraea (centaura menor).

Los resultados cuestionan la suposición común de que la restauración de zonas de pastizal ricas en especies requiere necesariamente mezclas comerciales de semillas u otras medidas costosas.

En cambio, los investigadores sugieren que permitir que se desarrollen los procesos ecológicos naturales puede restaurar la biodiversidad y, al mismo tiempo, preservar la diversidad genética de las plantas ya adaptadas a la zona.

Estos hallazgos se producen en un momento en que los gobiernos de todo el Reino Unido y Europa buscan formas eficaces de restaurar la biodiversidad en vastas extensiones de antiguas tierras agrícolas.

Los prados ricos en especies ofrecen hábitats importantes para insectos polinizadores, aves y mamíferos. Asimismo, pueden fortalecer la resiliencia de los ecosistemas y ayudar a los paisajes a adaptarse al cambio climático.

Seguimiento de la recuperación natural del prado a lo largo de 11 años

Los estudios ecológicos a largo plazo que examinan la restauración natural de los prados son poco frecuentes, ya que dependen de un seguimiento constante durante muchos años.

Este estudio se centró en "Sayer's Meadow" (el prado de Sayer), en Bodham, al norte de Norfolk. El terreno pertenece a Derek Sayer, padre y coautor del profesor Sayer. Cada dos o tres años, el profesor Sayer y su colaborador Pete Robinson realizaban inventarios detallados de la vegetación. Registraban todas las especies de plantas identificadas en el prado y monitoreaban los cambios en parcelas de muestreo permanentes.

Durante el periodo de estudio, el número promedio de especies vegetales halladas en cada parcela de muestreo se duplicó. Esta cifra pasó de unas 10 especies en 2011 a casi 20 en 2022. A medida que el prado evolucionaba, miles de orquídeas se establecieron de forma natural. También aumentaron las poblaciones de Rhinanthus minor (conocida en inglés como "yellow rattle"). Ambas se consideran indicadores de una restauración exitosa del prado.

La fauna silvestre pudo haber contribuido al retorno de las plantas

Los investigadores creen que algunas de las plantas más inusuales del lugar pudieron haber llegado sin intervención humana, posiblemente transportadas o dispersadas por la fauna silvestre, como los ciervos. La aparición de estas plantas pone de relieve la capacidad de regeneración de los paisajes cuando los procesos ecológicos naturales disponen de tiempo suficiente para actuar.

Un enfoque más sencillo para la restauración de la biodiversidad

La investigación demuestra cómo los estudios geográficos pueden ayudar a definir estrategias prácticas para restaurar paisajes degradados. El trabajo aporta pruebas de que la recuperación impulsada por la naturaleza puede contribuir significativamente a los objetivos de restauración de la biodiversidad, reduciendo al mismo tiempo los costos y la complejidad asociados a la recuperación de la salud ecológica de las tierras degradadas.

Elon Musk planea colonizar la Luna de manera permanente y construir una ciudad lunar; sin embargo, el proyecto podría fracasar debido a la falta de recursos. Un nuevo estudio llega a la conclusión de que las reservas de agua no serían suficientes a largo plazo para una ciudad de tal magnitud.

Según los cálculos, un asentamiento con más de un millón de habitantes agotaría la reserva de agua estimada —sin reutilización— en tan solo 2,4 años. Incluso un nivel de reciclaje del 98 por ciento, como el que se alcanza en la Estación Espacial Internacional (ISS), solo resuelve el problema de manera temporal.

Una ciudad con un millón de habitantes podría sobrevivir así aproximadamente 100 años. Con 100.000 habitantes, serían unos 1000 años. Para un asentamiento de alrededor de 1000 personas, los autores ven perspectivas mucho mejores.

Cuánto hielo hay

Lo que no está claro, sobre todo, es cuál es el volumen de las reservas de agua disponibles. Los expertos estiman que la Luna contiene en total alrededor de 34 millones de toneladas de agua. Sin embargo, para su estudio, los autores partieron inicialmente de la cifra de mil millones de toneladas.

"Una aldea lunar o una pequeña ciudad de 10.000 habitantes no se quedará sin agua durante miles de años", declaró el coautor Martin Elvis a Forbes. Al mismo tiempo, calificó la cifra estimada de mil millones de toneladas como "generosa". De hecho, la cantidad real podría ser entre 20 y 30 veces menor.

Con una tasa de recuperación de apenas el 30 por ciento, una ciudad de ese tamaño solo duraría unos 100 años, según la estimación de Elvis. "Es evidente que se necesitan exploraciones exhaustivas antes de comenzar la construcción de una ciudad lunar", agregó. La NASA planea varias misiones a cráteres permanentemente en sombra; sin embargo, realizar un inventario confiable requerirá un mayor esfuerzo.

Yacimientos valiosos en los polos

Casi toda el agua lunar conocida se concentra en las regiones polares. Allí hay zonas permanentemente a la sombra dentro de cráteres que no han recibido luz solar directa desde hace miles de millones de años. En estas trampas de frío, el hielo de agua puede conservarse durante largos períodos.

Al mismo tiempo, los bordes de los cráteres ofrecen buenas condiciones para la energía solar. Debido a la baja inclinación del eje lunar, el sol se encuentra cerca de los polos, muy cerca del horizonte. Las cordilleras expuestas reciben luz durante períodos particularmente largos. Allí se podrían instalar sistemas fotovoltaicos para generar energía, e incluso fabricarse in situ a partir del silicio disponible.

Por lo tanto, el estudio no considera que la electricidad sea una limitación decisiva para el número de habitantes. Si bien se necesitaría energía de fisión nuclear para varios millones de personas, incluso esto, según la evaluación de los autores, representa solo una restricción menor. El agua, por el contrario, sigue siendo el recurso más importante.

Esto es relevante para Musk: el director ejecutivo de SpaceX anunció en febrero que su prioridad era construir una "ciudad autosuficiente" en la Luna en un plazo de cinco a siete años. En julio habló de "decenas de miles" de personas en una metrópolis totalmente autosuficiente. Jeff Bezos también tiene planes de trasladar la industria pesada y los centros de datos al espacio.

No obstante, los investigadores ven algunas posibilidades: un reciclaje más eficiente, métodos que ahorren agua como la agricultura vertical, exploraciones adicionales y, tal vez, la importación de agua de asteroides podrían mejorar el balance. Sin embargo, advierten que, sin sistemas de ciclo de agua significativamente mejores o reservas de agua considerablemente mayores, una colonización a largo plazo de la Luna con millones de habitantes no es viable según el conocimiento actual.

El otoño oficialmente llegó, y el calor ya empieza a dar un poco de tregua en varias regiones, lo que cambia por completo las cosas entre macetas y jardineras. Algunas plantas de verano comienzan a despedirse, pero otras apenas están entrando en su mejor momento.

Además, en esta temporada el suelo tarda un poco más en secarse y las plantas pierden menos agua que en los días más calurosos. Esto significa menos riegos, ya que si seguimos regando como en verano, las raíces pueden quedar húmedas demasiado tiempo, lo que genera hongos, pudriciones y plantas que dejan de crecer.

La buena noticia es que existen nuevas opciones para seguir cosechando. Aunque claro, dependerá mucho de las condiciones ambientales especificas clima de cada región. Algunas plantas toleran mejor el fresco e incluso agradecen esas noches que ya obligan a sacar una chamarra ligera.

Recuerda que no todo tiene que ser comida

También podemos mantener una gran cantidad de flores y aromáticas que hagan lucir nuestro Edén. El otoño es una temporada perfecta para combinar plantas comestibles y ornamentales sin necesitar demasiado espacio.

Eso sí, antes de comprar semillas como si no hubiera un mañana, primero debemos de mirar nuestro jardín. ¿Cuánto Sol recibe?, ¿el agua se filtra rápido?, ¿ya comienzan las noches frías? No olvides que el calendario sirve como guía, pero las plantas responden a las condiciones del tiempo que tienen encima, no al mes que aparece en el celular.

Qué puedes sembrar y cómo hacerlo sin morir en el intento

Si buscas algo sencillo, empieza por las hojas. La lechuga, la espinaca, la acelga y la rúcula prosperan con temperaturas moderadas y se adaptan con facilidad a macetas pequeñas.

Un buen truco es no sembrarlas todas el mismo día: realiza pequeñas siembras cada dos o tres semanas y tendrás cosechas escalonadas en lugar de veinte lechugas al mismo tiempo.

Si el sustrato es demasiado compacto, las raíces pueden crecer pequeñas o torcidas. Antes de sembrar, agita bien el suelo y desmenuza los terrones grandes; con frecuencia esto marca más diferencia que añadir fertilizante.

Después vienen los ajos, las cebollas, los puerros, las habas y los chícharos. Sembrar ajo es casi tan sencillo como parece: separas los dientes y colocas cada uno con la punta hacia arriba. Los chícharos pueden necesitar una pequeña estructura para trepar, y las habas agradecen contar con más espacio,.

Para quienes tienen un poco más de paciencia aparecen el brócoli, la coliflor, la col y el kale. Son plantas que disfrutan el ambiente fresco, aunque ocupan más espacio del que uno imagina cuando las ve pequeñas.

Comprar plántulas ya desarrolladas puede ser una buena opción si quieres adelantar varias semanas y evitar que el semillero te agarre cuando el frío está encima.

En macetas también puedes probar cultivos como el cilantro, el perejil y el cebollín. Si deseas adelantar el espectáculo de primavera, es un buen momento para considerar algunos bulbos.

Los tulipanes y narcisos requieren un sustrato con buen drenaje; como guía sencilla, muchos se plantan a una profundidad cercana a dos o tres veces su altura.

Cuidados sencillos que pueden salvar muchas plantas

Antes de comenzar, aprovecha para retirar los frutos podridos, las plantas enfermas y los cultivos que ya terminaron su ciclo. No hace falta dejar la tierra impecable como piso recién barrido. Una capa de composta madura puede mejorar la estructura del suelo y devolver parte de los nutrientes que utilizaron las plantas anteriores.

Encima puedes colocar hojas secas trituradas, paja o algún otro material como acolchado. Esa capa ayuda a conservar humedad, protege el suelo de cambios bruscos de temperatura y dificulta la aparición de algunas malezas. Es una práctica sencilla que en un huerto pequeño puede hacerse prácticamente con materiales que ya tenemos en casa.

Con el riego conviene reducir un poco el ritmo. Antes de sacar la manguera, introduce un dedo unos centímetros en la tierra: si aún está húmeda, es probable que puedas esperar. Cuando se presenten noches frías, una malla antiheladas puede hacer la diferencia en plantas jóvenes, sobre todo si están recién trasplantadas.

Tampoco te preocupes si alguien en internet dice que cierta hortaliza “debe sembrarse” exactamente en octubre. En una zona cálida quizá todavía haga demasiado calor, mientras que en una región alta ya pueden presentarse noches bastante frías.

Con unos cuantos cultivos bien elegidos, composta, menos riego y algo de protección cuando llegue el frío, el huerto puede seguir produciendo durante la temporada de otoño. No necesitas cambiar todo de golpe: empieza con un pequeño espacio, observa cómo responden las plantas y ajusta a partir de ahí. ¡Manos a la tierra!

A simple vista eran apenas 16 hectáreas dentro de un enorme paisaje de montañas, cañones y vegetación silvestre. Pero su ubicación las convertía en una pieza difícil de reemplazar: sin ese terreno, un proyecto de conservación que California había perseguido durante décadas seguía teniendo un espacio pendiente.

La propiedad estaba en Zuma Canyon, dentro de las montañas de Santa Mónica, y pertenecía conjuntamente a Arnold Schwarzenegger y a la empresaria del fitness Betty Weider. Ambos decidieron donarla y evitar que esas tierras, valuadas en más de US$ 500.000 y con posibilidades de desarrollo inmobiliario, cambiaran definitivamente de destino.

Por qué esas hectáreas eran tan importantes

El terreno tenía unas 40 acres, equivalentes a poco más de 16 hectáreas, y estaba ubicado en un punto estratégico del Backbone Trail. Se trata de un sendero continuo de aproximadamente 108 kilómetros que atraviesa las montañas de Santa Mónica, entre Will Rogers State Historic Park y Point Mugu State Park.

Completar esa ruta llevó más de cuatro décadas porque el territorio estaba dividido entre parques, tierras públicas y numerosas propiedades privadas. Para conseguir la continuidad fue necesario incorporar más de 180 parcelas valuadas en conjunto en más de US$ 100 millones, según el Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos (NPS).

La de Schwarzenegger y Weider fue especialmente significativa: el NPS la calificó como la mayor donación privada individual realizada para completar el Backbone Trail. El recorrido pudo quedar finalmente terminado en 2016.

Un ecosistema encerrado entre rutas y urbanizaciones

Las montañas de Santa Mónica forman una suerte de isla natural junto a Los Ángeles, donde la expansión urbana fue avanzando sobre ambientes que todavía conservan una importante diversidad de fauna y vegetación. En ese escenario, mantener conectados los espacios naturales es tan importante como preservar cada parcela por separado.

Una autopista, una urbanización o incluso unas pocas construcciones pueden fragmentar el territorio y modificar no solamente el paisaje, sino también los movimientos de los animales. Precisamente por eso la propiedad de Zuma Canyon era considerada prioritaria por las autoridades: podía desarrollarse urbanísticamente y ocupaba un sector sensible dentro del corredor.

La donación adquirió así una dimensión distinta. No fueron solamente 16 hectáreas que dejaron de ser privadas, sino un eslabón que ayudó a mantener unido un corredor natural mucho mayor.

La relación de Schwarzenegger con el ambiente no empezó allí

El gesto tampoco aparece aislado dentro de la trayectoria del protagonista de Terminator. Durante su período como gobernador de California, entre 2003 y 2011, Schwarzenegger hizo de las políticas climáticas uno de los temas de su administración, aunque las medidas surgieron de procesos legislativos e institucionales más amplios.

En 2006 firmó la California Global Warming Solutions Act, conocida como AB 32, que obligó al estado a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero hasta alcanzar en 2020 los niveles registrados en 1990. La Junta de Recursos del Aire de California considera aquella legislación un punto decisivo dentro de la política climática del estado.

Su participación ambiental continuó después de abandonar la gobernación. A través de la Schwarzenegger Climate Initiative impulsó campañas y el Austrian World Summit, encuentro que en junio de 2026 celebró su décima edición con un fuerte mensaje orientado a reducir la contaminación y acelerar la utilización de energías renovables.

Cuando 16 hectáreas pueden cambiar mucho más que un paisaje

La historia de Zuma Canyon deja una particularidad que explica el verdadero valor de aquella decisión. En conservación ambiental, la cantidad de tierra no siempre resulta tan determinante como el lugar donde se encuentra.

Las hectáreas compartidas por Schwarzenegger y Weider estaban exactamente allí donde hacían falta. Su incorporación permitió terminar de coser un recorrido de casi 108 kilómetros y garantizar que ese fragmento del paisaje permaneciera protegido, en lugar de quedar expuesto a una futura urbanización.

Después de décadas comprando terrenos, negociando parcelas y conectando espacios públicos, al Backbone Trail le faltaban muy pocas piezas. Una de ellas estaba en manos de una de las figuras más reconocibles de Hollywood.

Hoy en día, además de las opciones digitales, existen expertos en micología que pueden ayudar a identificar las setas. La Sociedad Alemana de Micología (Deutsche Gesellschaft für Mykologie e.V.) ofrece guías especializadas, cursos de formación y listados de expertos clasificados por región y país.

La recolección de setas vuelve a estar de moda

Cada vez es más frecuente observar setas creciendo cerca de los senderos, por lo que ya no resulta tan necesario adentrarse en lo profundo del bosque.

Algunos expertos atribuyen este fenómeno, por ejemplo, a la humedad que tiende a acumularse en los bordes de los caminos. Sin embargo, Konstantin Braun, doctorando en Farmacia de la Universidad de Friburgo, ofrece una explicación más plausible.

Las setas son solo los cuerpos fructíferos de un organismo oculto

En realidad, las setas que vemos son únicamente los cuerpos fructíferos. Oculta bajo tierra se encuentra la red del hongo, conocida como micelio. Este entramado puede alcanzar grandes dimensiones y absorbe los nutrientes y el agua del suelo.

Los hongos que aparecen en la superficie sirven para que el viento disperse nuevas esporas.

Un nuevo micelio puede formarse rápidamente

De este modo, puede surgir un nuevo micelio en otros lugares. Nosotros también contribuimos a ello; por ejemplo, al transportar esporas de hongos por el bosque adheridas a nuestro calzado.

Debido al largo periodo de sequía estival, los hongos han aparecido algo más tarde que en años anteriores. Asimismo, es posible que este año haya muchos menos cuerpos fructíferos que en años pasados. En algunos puntos, el borde del camino ha estado demasiado seco, por lo que resulta más recomendable adentrarse en las zonas más profundas y húmedas del bosque.

Más vale pecar de precavido

Tanto los aficionados como los principiantes en la recolección de setas deberían tener siempre a mano el contacto de alguien con amplios conocimientos en la materia.

Aunque las aplicaciones y otros recursos pueden ser de gran ayuda, ante cualquier duda o desconocimiento, nada sustituye el consejo de expertos o amigos con experiencia. Por último, es aconsejable conocer el número del servicio de información toxicológica de cada región.

En abril de 1984, mientras el transbordador Challenger se preparaba para realizar la primera reparación de un satélite en la historia espacial, viajaba a bordo una carga mucho menos habitual que los instrumentos científicos de siempre: una colonia de unas 3.301 abejas melíferas, encerradas en un módulo diseñado especialmente para el vuelo.

En la Tierra, las abejas usan la gravedad como punto de referencia constante: orientan hacia abajo las celdas hexagonales de sus panales y hasta la usan para comunicarse entre sí. Cuando una abeja recolectora encuentra comida, vuelve a la colmena y realiza la famosa "danza de la abeja", un movimiento en forma de ocho donde el ángulo respecto a la vertical del panal indica la dirección del sol, y la duración del movimiento marca la distancia hasta el alimento. Sacar a esas abejas del campo gravitatorio terrestre equivalía a borrarles, de un día para el otro, buena parte de su sistema de navegación.

Los primeros días fueron caóticos. Según el informe oficial de la NASA, las abejas intentaban volar como siempre y terminaban estrellándose contra las paredes del recinto, incapaces de mantener una trayectoria recta sin la señal gravitacional a la que estaban acostumbradas. Pero la adaptación llegó más rápido de lo esperado. Con el paso de los días, empezaron a moverse de un lado a otro sin chocar, e incluso a flotar dentro de su hábitat con relativa naturalidad.

Un panal casi idéntico al de la Tierra

Lo más llamativo no fue que aprendieran a moverse, sino que retomaron su trabajo habitual. Durante los siete días que duró la misión, la colonia construyó cerca de 200 centímetros cuadrados de panal, y el análisis posterior determinó que la estructura era prácticamente igual a la que fabrican en la Tierra, con la misma geometría hexagonal de siempre. La reina, además, llegó a poner unos 35 huevos durante el viaje, aunque ninguno de ellos eclosionó tras el regreso.

Este resultado sugiere que el comportamiento social y constructivo de una colonia no depende tanto de la gravedad como se pensaba, sino de una serie de instintos que persisten incluso cuando cambian por completo las condiciones del entorno. Para cualquiera que alguna vez se preguntó qué tan "programados" están los animales por su medio ambiente, este experimento es un buen ejemplo de que ciertos comportamientos colectivos son más resistentes de lo que parecen.

Parte de una tradición espacial poco conocida

Las abejas de 1984 no fueron los primeros insectos en viajar al espacio. Las moscas de la fruta habían sido los primeros animales enviados fuera de la atmósfera, ya en 1947, y con los años la lista sumó gusanos de seda, hormigas, arañas y mariposas, cada uno pensado para responder una pregunta biológica específica: las arañas para estudiar cómo tejen sus telas sin gravedad, las hormigas para analizar el movimiento colectivo, las moscas para investigación genética y de radiación.

Que se elijan insectos y no animales más grandes tiene una razón práctica: son organismos compactos, baratos de transportar y muy bien estudiados en la Tierra, lo que permite comparar con precisión su comportamiento normal contra lo que ocurre en microgravedad. El módulo donde viajaron las abejas, construido por Honeywell, terminó donado al Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian, y el mismo diseño se reutilizó al año siguiente para otro experimento estudiantil, esta vez con moscas domésticas.

Por qué este experimento sigue siendo relevante

Con la mirada puesta en misiones espaciales cada vez más largas, entender cómo se comportan los sistemas biológicos complejos -no solo organismos individuales, sino colonias enteras con división de tareas- en ausencia de gravedad sigue siendo un tema de interés real para la ciencia espacial.

Para cualquier persona interesada en el futuro de la exploración espacial, este tipo de pruebas -modestas, casi curiosas vistas desde hoy- forman parte de entender qué formas de vida terrestre podrían sostenerse, y cómo, en los viajes de larga duración que la humanidad todavía tiene por delante.

Lo que parecía una curiosa forma circular en mitad de Australia resultó ser la huella de un impacto de un meteorito. Y fue encontrado por el geólogo Arthur Hickman, de la Geological Survey of Western Australia.

La forma llamó rápidamente la atención del experto porque tenía unos 260 metros de diámetro, un borde elevado y un fondo relativamente plano, características compatibles con un cráter de impacto, pero aún había que realizar una exhaustiva investigación.

Y fue así, con la posterior investigación geológica, los trabajos de campo y, sobre todo, una perforación realizada varios años después lo que permitió confirmar que el origen de este lugar fue un meteorito.

Una forma perfecta escondida en el desierto australiano

El cráter se encuentra aproximadamente a 36 kilómetros al norte de Newman, en la cordillera de Ophthalmia, dentro de la región de Pilbara una zona formada por rocas extremadamente antiguas, pertenecientes al llamado cratón de Pilbara.

Su diámetro medio es de aproximadamente 260 metros, con un borde que llega a elevarse unos 30 metros sobre el fondo relativamente plano de la estructura.

El caso Hickman es un buen ejemplo de cómo las imágenes obtenidas desde satélites pueden cambiar la forma de investigar la superficie terrestre.

Antes de que existieran herramientas como Google Earth, localizar una estructura circular de apenas unos cientos de metros en una región tan extensa habría requerido recorrer grandes superficies de terreno o disponer de información geológica y fotografías áreas muy detalladas.

Una perforación de casi 65 metros atravesó el cráter

En 2012, la Geological Survey os Western Australia llevó a cabo una campaña de perforación científica en colaboración con la compañía minera Atlas Iron, que ya trabajaba en la zona.

Los investigadores realzaron un sondeo vertical hasta casi los 65 metros de profundidad en el centro de la estructura, permitiendo reconstruir parte de la historia de este cráter.

Los primeros 48,4 metros estaban formados prácticamente por sedimentos que se habían acumulado después del impacto, y ya debajo de estos, aparecían las rocas originales del terreno, pero intensamente fracturas por el evento.

Y cuanto más profundo se perforaba, más cerca estaban los investigadores de las rocas que habían sufrido directamente las consecuencias del impacto, por lo que la información era más fiable y de mayor calidad.

El hierro del meteorito dejó su firma química

Los investigadores analizaron materiales procedentes de estas perforaciones de la zona del cráter, encontrando concentraciones elevadas de níquel y elementos del grupo del platino, entre ellos iridio y paladio.

Además, la elevada concentración de níquel apuntaba hacia un meteorito de hierro.

Un meteorito de hasta 10 metros de diámetro

Los cálculos realizados por los investigadores apuntan a que el objeto que excavó el cráter pudo tener alrededor de 10 metros de diámetro.

Esta cifra puede parecer pequeña, pero un objeto de esas dimensiones viajando a velocidad incalculables libera una enorme cantidad de energía la impactar contra el suelo.

El resultado fue una depresión de, como se ha comentado anteriormente, aproximadamente 260 metros de diámetro y hasta 30 metros de desnivel en su borde.

En un año y medio viviendo en una casa de familia del bosque nuboso de Las Yungas, un "gatito" revolucionó a los vecinos. En la medida en que fue creciendo, comenzó a merodear a las gallinas y hasta a atacarlas. A raíz de ello, en 2017 lo trasladaron a un santuario, y allí determinaron que se trataba de un "gato salvaje".

Casi diez años después de ese momento, investigadores de National Geographic protagonizaron un hallazgo clave. Y es que recientemente confirmaron que este "gatito" no pertenecía a la especie "Leopardus tigrinus" -como se creía y había sido catalogado-, sino que pertenece a una especie de la que hace 100 años no se tienen registros activos en la zona.

“Elegimos nombrar a la especie ‘Tilcayo’, que es el nombre que las comunidades locales utilizan para referirse a este gato. Es nuestra forma de honrar su conocimiento ancestral y su vínculo con este animal”, explicó la exploradora de National Geographic y coautora del trabajo Paola Nogales Ascarrunz a Meteored.

Un estudio genético confirmó que era un "gato inédita"

El gato llegó a una casa de familia en 2016, luego de que un joven lo encontrara deambulando a la deriva en las inmediaciones del monte. Un año y medio después pasó al santuario de vida salvaje Senda Verde, donde se vio por primera vez cara a cara con Nogales.

Desde el primer momento fue identificado como Leopardus tigrinus, un pequeño felino silvestre de la región. Hasta que un grupo internacional de investigadores, con participación de National Geographic, volvió a analizarlo. Diez años después de su llegada al santuario, los estudios genéticos demostraron que no era un Leopardus tigrinus.

El hallazgo no solamente permitió identificar correctamente al animal. También recuperó para la ciencia una especie cuya historia había quedado escondida durante décadas

Un gato salvaje "parecido" a los demás

La explicación de por qué pudo pasar tanto tiempo sin que nadie advirtiera la diferencia está, justamente, en su apariencia.

“Son especies crípticas, muy similares entre sí y por eso es que suelen confundirse distintos tipos de Leopardus”, explica la investigadora.

Los pequeños felinos del género Leopardus pueden parecer prácticamente iguales a simple vista. Son animales relativamente pequeños, tienen pelaje manchado y colas anilladas, por lo que distinguir una especie de otra puede resultar extremadamente complejo.

“Las principales diferencias son genéticas, por lo que se confirman por medio del cotejo del ADN”, explica la especialista.

Para confirmar que el ejemplar correspondía al Leopardus tilcayo, analizaron su material genético y lo compararon con ADN obtenido de restos históricos conservados en museos.

Separados hace un millón de años

Los análisis genéticos permitieron reconstruir parte de la historia evolutiva del género Leopardus. Según el estudio, los Leopardus tigrinus existen desde hace aproximadamente 1,4 millones de años, mientras que el linaje del Leopardus tilcayo se habría separado de otros grupos hace alrededor de un millón de años.

El protagonista de esta historia es un gato tilcayo macho de aproximadamente 10 años. Mide unos 46 centímetros desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pesa 1,3 kilos.

Actualmente permanece en este santuario al que llegan animales salvajes rescatados del mascotismo ilegal, la caza y los atropellamientos. Es, por ahora, el único ejemplar conocido de gato tilcayo identificado en América.

También presenta algunas características que permiten diferenciarlo de sus parientes más cercanos. Tiene manchas más grandes, una cola más larga y estilizada y un pelaje de tonalidad más tenue.

Cuántos gatos Tilcayo existen y dónde viven

La identificación de la especie no cierra una investigación. En realidad, acaba de abrirla.

“Como es reciente el hallazgo, no tenemos una estimación de cuántos puede haber. Sí sabemos que no son muchos”, agrega la investigadora.

Dónde vive el gato Tilcayo, cuántos ejemplares existen y si está solamente en Bolivia o también llega a Perú o Argentina son las principales preguntas que deberá responderla ciencia ahora.

Para comenzar a responderlas, ya se instalaron cámaras trampa en los bosques de las Yungas bolivianas. La intención es registrar ejemplares en libertad y obtener información sobre su distribución, comportamiento y población.

“El haber descripto esta especie nos hace responsables de su conservación y nos deja más preguntas que respuestas”, sostiene Nogales Ascarrunz.

Las principales amenazas del gato tilcayo

El hábitat del gato Tilcayo está expuesto a algunas de las mismas amenazas que afectan a otros pequeños felinos sudamericanos. La deforestación, la pérdida de hábitat, la cacería y el avance de las actividades humanas pueden ponerlos en riesgo.

A esto se suma la transformación de los bosques mediante el uso del fuego para convertir áreas naturales en tierras destinadas al cultivo.

“Siempre escuchamos que el humano quiere ir a explorar y descubrir otros planetas, pero esto demuestra que tenemos mucho por explorar al lado nuestro todavía”, reflexiona.

Investigadores de la Universidad Nacional de Australia identificaron 362 terremotos glaciares ocurridos entre 2010 y 2023 en la Antártida Occidental. Se trata de movimientos que las redes sísmicas convencionales nunca llegaron a detectar.

Los científicos catalogaron dos focos de actividad bien delimitados. La gran mayoría —245 eventos— se concentró sobre el frente oceánico del glaciar Thwaites, el coloso de 192.000 kilómetros cuadrados conocido como el "glaciar del Juicio Final", cuyo comportamiento es determinante para el futuro del nivel del mar.

El segundo grupo de sismos apareció cerca del vecino glaciar Pine Island. A diferencia de Thwaites, estos temblores ocurrieron entre 60 y 80 kilómetros tierra adentro, un enigma que los especialistas aún intentan descifrar.

Según los autores del estudio, estos eventos representan una señal de alerta ya que confirman que la desestabilización del hielo antártico avanza a un ritmo mucho más dinámico y acelerado de lo que se calculaba. Además, de acuerdo a la investigación, el desprendimiento masivo de hielo no depende de las temperaturas del aire, sino de la erosión silenciosa de las aguas cálidas del océano sobre la base sumergida del glaciar.

Un rastro digital oculto

Para descubrir estos eventos, el equipo analizó 13 años de datos registrados por las estaciones sísmicas instaladas directamente en el continente antártico. Los científicos emplearon un algoritmo que tomó la "huella dactilar" de sismos glaciares conocidos y rastreó patrones idénticos en más de una década de archivos.

A diferencia de los sismos tectónicos tradicionales, las fracturas de hielo no se producen por el roce de placas bajo la corteza terrestre. El proceso comienza cuando un iceberg alto y angosto se desprende de la pared frontal del glaciar.

Al perder estabilidad, el bloque flotante se vuelca en el océano e impacta de costado contra la masa de hielo madre. Ese violento choque mecánico libera ondas de energía equivalentes a una explosión nuclear de baja potencia.

Existen dos diferencias clave entre este fenómeno y un temblor convencional. Los sismos tectónicos registran alta frecuencia por la vibración brusca de las rocas. Su detección resulta sencilla para cualquier estación del planeta. En cambio, los terremotos glaciares ocurren a baja frecuencia por el empuje lento del hielo. Exigen redes de monitoreo muy precisas.

Estas sacudidas generan vibraciones que se propagan miles de kilómetros a través del planeta. Debido a las bajas frecuencias, los sistemas globales de monitoreo ignoraron estas señales durante décadas.

¿Por qué este hallazgo preocupa a los científicos?

Thwaites funciona como una represa natural que retiene una porción masiva de la capa de hielo antártica. Los investigadores sostienen que si el glaciar colapsara por completo, el agua liberada elevaría el nivel global del océano hasta tres metros en el transcurso de los siglos.

El contacto con corrientes marinas cálidas debilita la base sumergida y acelera la ruptura del frente. Detectar cada sismo en tiempo real ofrece una herramienta para medir qué tan rápido se desestabiliza esta barrera.

Contar con un registro preciso de estos temblores permitirá ajustar los modelos climáticos actuales. De acuerdo al análisis del equipo, entender cómo interactúan el agua tibia, el lecho rocoso y las masas heladas resulta vital para proyectar el riesgo real que enfrentarán las ciudades costeras de todo el planeta.

Diferencias entre la Antártida y Groenlandia

Este tipo de actividad se estudia en el hemisferio norte desde hace más de veinte años. En Groenlandia, los terremotos glaciares responden a una pauta estacional muy clara, impulsada por las altas temperaturas del aire durante el verano boreal.

Ahora, el estudio publicado en Geophysical Research Letters demostró que en la Antártida el fenómeno obedece a mecanismos completamente distintos. Las variaciones térmicas de la atmósfera no alteraron la frecuencia de los sismos antárticos.

El período con mayor concentración de temblores en Thwaites ocurrió entre 2018 y 2020. Esas fechas coincidieron con una aceleración repentina en la velocidad con la que la lengua de hielo se desplaza hacia el mar, según confirmaron las mediciones satelitales citadas en la publicación.

Las inundaciones han golpeado con fuerza varias zonas de Libia después de lluvias torrenciales que han provocado una rápida crecida de los cauces y la aparición de fuertes riadas. El episodio ha afectado especialmente a áreas del norte y del oeste del país, donde el agua ha causado innumerables daños en infraestructuras, especialmente en carreteras que se han saldado con tramos totalmente destrozados.

De momento, la respuesta de las autoridades se ha intensificado ante la posibilidad de nuevas precipitaciones. El Gobierno de Unidad Nacional ha activado una sala de operaciones de emergencia para coordinar las actuaciones, supervisar las redes de drenaje, controlar los cauces y comprobar el estado de presas e infraestructuras hidráulicas. También se han movilizado vehículos pesados y maquinaria para apoyar las labores de emergencia.

El noroeste de Libia, la zona más afectada

Entre las zonas afectadas se encuentran Wadi Maghtoulah y Tiji, en el entorno montañoso del noroeste de Libia. Allí, las precipitaciones, concentradas en periodos relativamente cortos, han generado importantes escorrentías y avenidas repentinas que han descendido por los cauces naturales con gran fuerza.

El fenómeno responde a un patrón habitual durante los episodios de lluvias intensas en Libia: buena parte del territorio presenta un clima árido o semiárido y, cuando se producen precipitaciones muy abundantes, el agua puede concentrarse rápidamente en los wadis, cauces que permanecen secos durante buena parte del año.

El episodio se produce después de que el Ministerio de Recursos Hídricos de Libia advirtiera de la posibilidad de tormentas y lluvias de intensidad moderada a fuerte, especialmente en zonas del norte y el oeste del país. El organismo señaló que las precipitaciones podían generar acumulaciones de agua en áreas bajas y provocar el desbordamiento de algunos wadis y cursos locales.

Carreteras destrozadas por grandes crecidas súbitas

La situación ha provocado importantísimos daños en distintos puntos de la red viaria. El agua y los sedimentos han cubierto tramos de carretera, mientras la fuerza de las corrientes ha deteriorado pasos y otras infraestructuras. Las autoridades libias han pedido a la población que extreme las precauciones y evite acercarse a los cauces y zonas donde pueda producirse una crecida repentina.

Pero las consecuencias de las lluvias no se han limitado al noroeste. Durante las últimas horas también se han registrado inundaciones, carreteras cortadas y daños en puentes y pasos en diferentes regiones del país. En la zona de Mizda, por ejemplo, las precipitaciones y las riadas llegaron a dejar la localidad aislada, mientras que un tramo de la carretera entre Mizda y Tinynai quedó completamente interrumpido tras sufrir daños.

En otros puntos, la fuerza del agua ha obligado a cerrar carreteras de manera preventiva. En Al Shwayrif, una fuerte corriente llegó a arrastrar vehículos, mientras en la ciudad de Nesma, los equipos de emergencia intervenían para rescatar a familias enteras del agua y garantizar la seguridad de los residentes.

Se pueden observar diferencias en la atención visual en los bebés poco después del nacimiento. Así lo sugiere un estudio reciente de la Universidad de Cambridge. El estudio examinó a 130 recién nacidos sanos, 67 niños y 63 niñas, aproximadamente 33 horas después del nacimiento.

Los bebés pueden ver desde el principio, aunque solo imágenes borrosas, y con mayor claridad a una distancia de 20 a 30 centímetros. En el experimento, se les pidió a los recién nacidos que vieran dos videos en movimiento: uno mostraba a una joven manteniendo contacto visual, moviéndose con naturalidad y sonriendo ocasionalmente. El segundo video mostraba un péndulo de Newton, en el que unas bolas de metal se balanceaban rítmicamente entre sí.

Una cámara registraba la dirección de la mirada, y los observadores controlaban cuánto tiempo se observaba a cada sujeto. Para evitar sesgos, los observadores desconocían el sexo de cada bebé, así como qué vídeo se mostraba en cada página.

Diferencias tempranas en la atención y el comportamiento

Al comparar a los sexos, se observó una clara diferencia: el rostro no fue el elemento preferido por todos los niños. Los datos revelaron distintos patrones de atención promedio. En promedio, las niñas observaron el rostro durante el 58,5 % de su tiempo de observación, mientras que los niños lo hicieron durante el 51,2 %. No se detectó una preferencia clara entre los niños.

«Este nuevo estudio demuestra que existen diferencias promedio entre géneros no solo en el cerebro, sino también en la atención y el comportamiento», afirma la líder del estudio, Yumnah Khan, candidata a doctora en el Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge. Sin embargo, los investigadores recalcan que no se puede inferir ninguna causa biológica directa a partir de los hallazgos.

«El hecho de que observáramos estas diferencias a las pocas horas del nacimiento, antes de que se produjeran experiencias posnatales extensas, sugiere que los factores prenatales influyen», explica el profesor Sir Simon Baron-Cohen, director del Centro de Investigación del Autismo. Entre las posibles influencias podrían estar los genes o las hormonas sexuales, que, sin embargo, no se midieron en el experimento. El resultado también podría verse influenciado por el hecho de que los niños solo habían pasado unas pocas horas fuera del útero.

Promedios, no líneas de destino

«Las diferencias de sexo al nacer son puntos de partida importantes», afirma el Dr. Alex Tsompanidis, profesor adjunto del centro de investigación, «pero debemos recordar que no determinan por completo cómo aprenden y se desarrollan los niños posteriormente». Las influencias biológicas y sociales actúan conjuntamente.

La profesora Carrie Allison, subdirectora del centro, también señala: «Las diferencias que observamos no se aplican a todos los bebés, sean varones o niñas, y solo aparecen al comparar grupos en promedio». Los patrones de mirada individuales se superponen considerablemente, por lo que no se pueden extraer conclusiones fiables sobre el desarrollo posterior de un recién nacido a partir de su comportamiento visual.

El diseño experimental también permite varias explicaciones. El rostro y el péndulo de Newton diferían no solo en significado social, sino también en forma, color y patrones de movimiento. Además, solo se utilizó un rostro femenino y un objeto mecánico. La evaluación manual también limita la generalización de los resultados.

Por lo tanto, el estudio no demuestra de forma concluyente que las hormonas o los genes prenatales sean la causa de las diferencias observadas. La importancia de estos patrones de mirada para el desarrollo posterior sigue siendo, por consiguiente, una incógnita.

En los últimos años, la capa de ozono ha mostrado signos de mejora constantes. En 2024 y 2025, la cantidad total de ozono superó el promedio en amplias zonas del hemisferio sur. Esta tendencia positiva está relacionada con el aumento de la actividad de las ondas planetarias, que ha favorecido el transporte de ozono hacia los polos.

Por el contrario, entre 2022 y 2023 se registraron anomalías negativas debido a la reducción de la circulación atmosférica y a los efectos de la erupción volcánica del Hunga Tonga.

Sin embargo, a largo plazo, el agotamiento de la capa de ozono, registrado desde la década de 1960 hasta la de 1990, se detuvo gracias a la prohibición de sustancias nocivas establecida por el Protocolo de Montreal, lo que dio inicio a una fase de recuperación lenta pero progresiva a partir del año 2000.

El agujero de ozono en la Antártida en 2025

Con motivo del Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, que se celebra cada año el 16 de septiembre, la OMM (Organización Meteorológica Mundial) presentó su Boletín del Ozono de 2025. El informe, que analizó el ciclo del ozono antártico de 2025, indicó que el agujero del año pasado fue uno de los "menos graves" de los últimos 20 años.

De hecho, en general, el agujero de ozono de 2025 se situó entre el cuarto y el quinto más débil desde que comenzaron las observaciones sistemáticas en 1992.

Esta menor extensión e “intensidad” del agujero también se produjo gracias a los episodios de calentamiento estratosférico que, a mediados de septiembre del año pasado, ralentizaron la destrucción de la capa de ozono, desmantelando prematuramente el vórtice polar antártico en octubre.

Recordemos, de hecho, que la reacción por la cual las moléculas de ozono se disocian de los clorofluorocarbonos (CFC) se ve favorecida por temperaturas estratosféricas muy bajas.

Septiembre de 2026: Contrariamente a la tendencia, pero hay una razón

El Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS) detectó que el agujero de ozono antártico alcanzó su umbral de extensión máxima anual un poco antes de lo habitual, el 12 de septiembre de 2026, en consonancia con lo que ya se había observado en 2025.

Sin embargo, este año se mantuvo por encima del promedio, aproximadamente 5 millones de km² por encima del promedio para este período, a diferencia del año anterior. No obstante, el rápido desarrollo del agujero de ozono en 2026 coincidió con un fuerte descenso de la temperatura estratosférica a unos 20 km sobre el Polo Sur. Por lo tanto, las condiciones fueron particularmente favorables para su desarrollo.

En la práctica, 2025, por un lado, y 2026, por otro, representan dos situaciones particulares, aunque con objetivos opuestos, que se dan en un contexto que en general tiende a mejorar las condiciones de la capa de ozono atmosférica en la Tierra.

Un siglo de mediciones y el aumento de la radiación UV en Europa

En 2026, las mediciones de ozono en Arosa y Davos, Suiza, alcanzaron el centenario: 100 años de observación continua, lo que la convierte en la base de datos más extensa del mundo, esencial para estimar la altura de la capa de ozono y los niveles de referencia previos a la era de los CFC. Esta continuidad de datos nos ha permitido monitorear el declive y la posterior recuperación: el nivel promedio de ozono en latitudes medias del hemisferio norte (35°N-60°N) es un 2 % inferior al promedio del período 1964-1980.

A pesar de la recuperación de la capa de ozono, en muchas regiones se observa un aumento en la dosis anual de radiación UV y un incremento en los días con un índice UV elevado, especialmente en primavera y principios de verano.

En Europa, las dosis anuales de radiación UV han aumentado hasta un 20 % desde 1995. Este fenómeno se debe en un 80 % a la reducción de la nubosidad y en un 20 % a la disminución de las concentraciones de aerosoles .

El éxito de la Enmienda de Kigali durante una década

La protección de la capa de ozono tiene sus raíces en el histórico Protocolo de Montreal, firmado en 1987 y que entró en vigor en 1989, para prohibir las sustancias químicas responsables del agujero en la capa de ozono. Este marco regulatorio se agregó en 2016 mediante la Enmienda de Kigali, creada para abordar otro problema algo relacionado: la propagación de hidrofluorocarbonos (HFC).

Aunque no dañan directamente la capa de ozono, los HFC son gases de efecto invernadero muy potentes, que se utilizan en sistemas de refrigeración y aire acondicionado.

Esta enmienda tiene como objetivo reducir el uso de HFC en más del 80 % en las próximas décadas, un hito clave que, si se implementa por completo, nos permitirá evitar un calentamiento de hasta 0,5 °C para el año 2100, combinando la protección del escudo atmosférico con la lucha contra el cambio climático.