M31, mejor conocida como Andrómeda desde la antigüedad, es una de nuestras vecinas más importantes por ser, junto con la Vía Láctea, las que dominan al grupo local. Amén de que en unos 4,000 millones de años vamos a chocar con ella, su cercanía nos ayuda a utilizarla como laboratorio estelar.

Y es que su proximidad (unos 2.5 millones de años luz), permite que los telescopios espaciales, como Hubble, puedan resolver estrellas individuales dentro de su disco y ver cómo evolucionan estos sistemas a un nivel tal, que incluso podemos reconstruir su historia con lujo de detalle.

En un nuevo estudio, se analizaron más de 6,500 pequeñas regiones del disco sur, en donde se compararon el color y el brillo de las estrellas para estimar cuándo nacieron las poblaciones estelares. Con lo que se pudo reconstruir cómo cambió la formación estelar durante los últimos 500 millones de años.

Al medir cuántas estrellas de cada tipo aparecen en cada región, se obtiene la historia de formación estelar más detallada obtenida hasta ahora. Es aquí donde la historia se pone sabrosa, el registro mostró que la producción de nuevas estrellas ha disminuido progresivamente durante los últimos 40 millones de años.

Un apagón de cientos de millones de años

Y es que el descenso no es pequeño, dentro de la zona cubierta por los estudios, la tasa media fue de 0.445 masas solares por año durante los últimos 100 millones de años, la cual cayó a 0.285 masas solares por año (casi la mitad), al considerar el intervalo de los últimos 20 millones de años.

Al extrapolar esas mediciones al disco completo, se estimó una tasa cercana a 0.67 masas solares por año para los últimos 100 millones de años y de aproximadamente 0.43 para los últimos 20 millones. Un “parón” que se vuelve especialmente evidente durante los últimos 40 millones de años.

Si echamos a andar la película para atrás hasta unos 500 millones de años, encontramos que Andrómeda formaba una masa solar de estrellas por año, pero, aquí viene lo interesante, hace 40 millones de años el ritmo se redujo a casi la mitad, con una tasa actual todavía menor, señal de un proceso prolongado y no de un apagón súbito.

Los investigadores interpretan este comportamiento como la etapa tardía de un declive que comenzó mucho antes, pues estudios previos habían identificado un fuerte episodio de formación estelar hace unos 2,000 millones de años; desde entonces, el disco evolucionó gradualmente hacia un estado menos activo, cercano al de una galaxia de transición.

M32, la pequeña sospechosa

Buena parte de la formación estelar reciente de Andrómeda se concentra en estructuras anulares, especialmente en el llamado anillo de 10 kiloparsecs, esto es por su distancia aproximada respecto al centro galáctico (unos 32,000 años luz), y no a que tenga un grosor de diez kiloparsecs.

Precisamente allí se encuentra una de las pistas más llamativas. Cerca se encuentra M32, una pequeña galaxia satélite junto al anillo, lugar donde la formación estelar comenzó a caer por debajo del promedio hace alrededor de 60 millones de años y permaneció así durante decenas de millones de años.

Hace 50 y 20 millones de años atrás, esa región produjo cerca de 40% menos estrellas que el promedio del disco, con un mínimo alrededor de 15 millones de años atrás, mientras que otros sectores cercanos muestran comportamientos diferentes, o sea que la disminución no afecta por igual a toda la galaxia.

Es por esto que M32 es la presunta culpable, aunque aún no existe una prueba definitiva, modelos orbitales recientes sugieren que pudo atravesar el disco de Andrómeda hace unos 20 millones de años. El problema reside en que la reducción observada comenzó antes, por lo que podrían ser varios factores.

Un resultado que obliga a revisar cómo medimos otras galaxias

El estudio también pone a prueba una técnica para estimar la formación estelar en galaxias lejanas. En general, no es posible resolver estrellas individualmente, por lo que se utiliza la emisión ultravioleta lejana (FUV), combinada con radiación infrarroja, para inferir cuánta masa se transforma en estrellas durante un intervalo determinado.

En Andrómeda, esa receta produjo una sorpresa, las estimaciones resultaron aproximadamente 2.1 veces menores que las obtenidas contando poblaciones estelares mediante los diagramas color-magnitud. Una discrepancia que surge porque los indicadores promedian la actividad durante intervalos de 100 millones de años.

El problema aparece cuando una galaxia cambia rápidamente su ritmo de formación estelar, por lo que asumir una tasa constante puede introducir errores importantes. El equipo comprobó que la historia obtenida con estrellas reproduce correctamente los datos, es decir, el método tradicional está mal calibrado.

Es así como Andrómeda se convierte en un banco de pruebas para mejorar la manera en que interpretamos galaxias lejanas. Su proximidad nos permite comparar métodos entre sí y mostrarnos, al mismo tiempo, que si bien una galaxia parece estable, puede estar sufriendo cambios significativos.

El uso de ropa interior fabricada con materiales sintéticos ha sido investigado por varios grupos de investigadores y han encontrado posibles riesgos para la salud. Algunos de los hallazgos se han realizado en regiones China y países europeos en donde se han detectado bisfenoles en estas prendas.

Este químico es utilizado en procesos textiles como estabilizadores de color, y son utilizados en ropa fabricada con poliéster, poliamida y elastano, incluso en aquellas que tienen encaje o brillos.

Estos compuestos químicos son conocidos por interferir con el sistema endocrino y pueden afectar funciones hormonales esenciales. A esto se le conoce como disruptores endocrinos y pueden ser absorbidos de manera directa por la mucosa íntima hacia el torrente sanguíneo.

Disruptores endocrinos

Los bisfenoles pueden alterar procesos vitales relacionados con el metabolismo, el crecimiento y la reproducción. La exposición prolongada a estas sustancias se ha vinculado con enfermedades hormonales y metabólicas, afectando especialmente la fertilidad y el equilibrio hormonal de las mujeres, en la niñas provoca una pubertad precoz.

Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, los principales riesgos de estas sustancias es el cáncer, ya que la exposición se ha vinculado con tumores dependientes de hormonas, como el cáncer de mama.

También se pueden desarrollar problemas reproductivos, es decir, causar infertilidad, además de la pubertad precoz que ya mencionamos. Puede provocar trastornos metabólicos, que se han asociado con obesidad, diabetes y Síndrome Ovárico Metabólico Poliendocrino.

Por esta razón, es importante evitar comprar productos piratas o falsificados porque sus procesos de producción no están regulados y no se sabe la calidad de los mismos y mucho menos el proceso de creación, almacenamiento y distribución.

En México hasta 19 por ciento de las vaginitis son causadas por hongos Cándida albicans. Los factores predisponentes para esta infección son: clima cálido o templado, obesidad, deficiencias del sistema inmune.

Pero también el uso de constante de productos con químicos o alérgenos locales como el diu, ropa muy ajustada o ropa interior sintética, estados de hiperglucemia, aplicación de duchas vaginales y uso de tampones.

La ginecóloga y oncóloga, Arcelia Varela, recomienda ante estos hallazgos:

• Preferir ropa interior de fibras naturales, como algodón, que tienen menor probabilidad de contener bisfenoles.
• Evitar prendas sintéticas en contacto prolongado con la piel, especialmente en áreas sensibles.
• Lavar la ropa nueva antes de usarla, para eliminar posibles residuos químicos de fabricación.
• Informarse sobre marcas que certifican textiles libres de químicos nocivos.
• Acudir con el especialista en salud femenina ante molestias que pueda presentar, y sin duda preferir ropa interior de fibras naturales y no sintéticas.

Cada año 80 mil millones de prendas de ropa nuevas se compran en todo el mundo, la mayoría de estos productos son procesados en China, India y Bangladesh, ahí se han encontrado numerosos contaminantes, como el antimonio.

En los últimos años, numerosos estudios científicos han mostrado evidencias de los efectos adversos en las personas que trabajan directamente en la producción textil.

Existe una escasez de literatura que aborda las vulnerabilidades de salud de los trabajadores de prendas de vestir prefabricadas en las regiones del sur y sudeste asiático. Actualmente se sabe poco sobre los tipos distintivos de vulnerabilidades de salud de quienes trabajan los textiles.

De las plantas aromáticas solemos esperar perfume para el ambiente y sabor para las comidas. Sin embargo, muchas ofrecen un extra para la vista: flores tan espectaculares que obligan a frenar el paso y preguntar, "¿qué planta es esa?".

La sorpresa es que algunas de ellas no son precisamente las aromáticas de siempre, pero todas pueden cultivarse en nuestro país y se consiguen en viveros y comercios especializados.

1. Cúrcuma: de la especia amarilla a una planta de aspecto tropical

La cúrcuma (Curcuma longa) es probablemente la que más sorprende. La conocemos por su rizoma amarillo, tan utilizado como especia. Sin embargo, cuando crece en tierra o en una maceta grande desarrolla un follaje exuberante.

En realidad, lo que vemos no son pétalos convencionales. Las verdaderas flores son pequeñas y aparecen protegidas entre las brácteas, que son las estructuras coloreadas que le dan su aspecto llamativo.

Es una planta de clima cálido, pero es posible conseguirla en viveros de nuestro país. Necesita suelo fértil, suelto y húmedo, pero nunca encharcado, además de protección contra las heladas. En las regiones más frías conviene cultivarla en maceta para resguardar el rizoma durante el invierno.

La parte que llega al plato está debajo de la tierra. La floración queda para disfrutar con los ojos.

2. Borraja: flores azules que también llegan al plato

Las flores de la borraja (Borago officinalis) son azules, estrelladas y aparecen sobre tallos y hojas cubiertos de pequeños pelos. La planta puede alcanzar unos 70 centímetros y florece desde el invierno hasta fines de la primavera.

La verdadera gracia de la borraja está en que es una planta culinaria poco habitual. Sus hojas jóvenes aportan buen sabor a distintas preparaciones y sus flores funcionan como ingrediente y decoración comestible.

En Argentina existen semillas para cultivo doméstico. Lo más sencillo es empezar con semillas y darle un lugar soleado, con suelo de buen drenaje. Es anual y se resiembra con facilidad, por lo que una vez instalada puede reaparecer en la temporada siguiente.

3. Agastache: una hierba con espigas violetas

La Agastache foeniculum, conocida como agastache o flor de anís, se gana las miradas cuando está en plena floración.

Sus tallos alcanzan alrededor de 1,5 metros y terminan en espigas cubiertas de pequeñas flores azuladas o violáceas. El efecto resulta muy llamativo cuando varias plantas florecen juntas.

La sorpresa está en las hojas: al tocarlas desprenden un aroma anisado y sirven para preparar infusiones.

Es una de las opciones más interesantes para un jardín que busque combinar flores y plantas aromáticas sin caer en las especies tradicionales.

Prefiere pleno sol, suelo fértil y buen drenaje. Una vez establecida tolera períodos de sequía y rebrota después del invierno en regiones donde las temperaturas no son demasiado extremas.

En nuestro país hay varios viveros y comercios especializados que ofrecen sus semillas con envíos a distintas provincias.

4. Capuchina: una cascada de flores que también se come

La capuchina o taco de reina (Tropaeolum majus) demuestra que una planta culinaria no tiene por qué parecer una especie de huerta tradicional.

Puede crecer como rastrera o trepadora. Sus tallos producen flores grandes, en tonos amarillos, naranjas y rojos. En una maceta, una jardinera o junto a una reja forma una verdadera cascada de color.

Y casi todo en ella tiene interés gastronómico: las flores y las hojas son comestibles y tienen un sabor ligeramente picante, parecido al del berro. Incluso las semillas verdes pueden prepararse como sustituto de las alcaparras.

Se siembra principalmente en primavera, una vez pasado el riesgo de heladas, y florece durante la primavera, el verano y parte del otoño. No necesita un suelo excesivamente rico. De hecho, el exceso de nitrógeno puede hacer que produzca mucho follaje y pocas flores.

Para una terraza o un patio chico tiene una ventaja adicional: se adapta bien a las macetas y deja que sus tallos caigan por los bordes.

5. Tulbagia: el aroma a ajo que termina en flores violetas

La tulbagia (Tulbaghia violacea), también llamada ajo de jardín, parece una planta ornamental hasta que alguien roza sus hojas. En ese momento aparece el aroma que recuerda claramente al ajo.

La planta forma matas de hojas angostas y produce durante buena parte de la temporada cálida umbelas de pequeñas flores estrelladas, rosadas o violáceas. El contraste entre las hojas verdes y las flores delicadas funciona muy bien en borduras, macetas y canteros.

En Argentina se consigue en viveros y en comercios online de jardinería. Es una especie perenne. Tolera bien el sol, el viento y períodos de sequía una vez establecida. Necesita, eso sí, un suelo que drene bien.

No hace falta elegir entre una planta útil y una planta vistosa. En un jardín, una maceta o una huerta doméstica conviven las dos funciones. Algunas incluso suman una tercera: atraer polinizadores.

El disfrute, en estos casos, empieza bastante antes de encender la hornalla.

El Niño es un fenómeno climático natural vinculado a las interacciones entre el océano Pacífico y la atmósfera. Generalmente ocurre cada 2 a 7 años y puede durar de 9 a 12 meses.

Su evolución relativamente lenta ofrece una oportunidad para que las poblaciones se preparen.

Planificar con anticipación antes que llegue la crisis

Según la Organización Meteorológica Mundial, se prevé que las condiciones empeoren en la segunda mitad de 2026. El sur de África, América Central y partes de Asia y el Pacífico podrían experimentar condiciones más secas, mientras que el Cuerno de África se enfrenta a un mayor riesgo de lluvias e inundaciones.

Sin embargo, la OMM no encuentra evidencia de que el cambio climático aumente la frecuencia de los eventos extremos de El Niño. Por otro lado, el contexto térmico está cambiando: un evento de este tipo puede añadir entre 0,1 y 0,2 °C a una temperatura global que ya ha aumentado aproximadamente 1,4 °C debido al calentamiento antropogénico. Una atmósfera más cálida también puede intensificar las lluvias torrenciales en zonas donde El Niño favorece las precipitaciones.

Los mercados ya han comenzado a reaccionar

La expectativa por El Niño ahora va más allá de los centros meteorológicos: los mercados financieros ya están considerando sus riesgos. El cacao ha subido un 37 % desde principios de junio y el arábica un 26 %, mientras que el trigo australiano y el arroz indio están siendo monitoreados de cerca debido a las amenazas que pueden afectar las cosechas.

En India, la temporada del monzón ya muestra un déficit de más del 10 %, con posibles consecuencias para el arroz y el azúcar. Las cadenas de suministro también están en riesgo: una bajada del nivel del agua podría volver a interrumpir el Canal de Panamá, como ocurrió durante la sequía de 2023-2024, mientras que las minas de cobre son vulnerables a la sequía en Zambia y a las inundaciones en Chile.

Por lo tanto, un mismo fenómeno climático puede producir diferentes impactos según la región. Para los inversores, la información se convierte en una variable económica; para las poblaciones vulnerables, debería ser principalmente un medio para anticiparse y protegerse.

Pero la información no basta para llenar un plato

Para las poblaciones vulnerables, las consecuencias son más inmediatas. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) estima que este fenómeno podría sumir en la inseguridad alimentaria a al menos 49 millones de personas más. El fenómeno de El Niño de 2015-2016 afectó a más de 60 millones de personas; en 2023-2024, casi 68 millones se vieron afectadas por la sequía en el sur de África.

Un estudio publicado en Science en 2023 también muestra que los eventos importantes de El Niño pueden afectar el crecimiento económico durante varios años. Por lo tanto, el impacto climático puede seguir teniendo repercusiones mucho después de que el evento haya terminado.

Transformar la previsión en poder de acción

Este es el papel de la acción proactiva: intervenir antes del impacto, cuando los pronósticos son suficientemente fiables y aún es posible tomar medidas. Sin embargo, un pronóstico global de El Niño no activa automáticamente la ayuda. Las activaciones dependen de los pronósticos locales, los umbrales predefinidos y los mecanismos para la liberación de recursos.

La FAO y el PMA han identificado 22 países prioritarios, entre ellos Madagascar, y buscan beneficiar a 8,8 millones de personas con una campaña de recaudación de fondos de 202 millones de dólares. Sin embargo, aún se necesitan 167 millones de dólares. Estos fondos son esenciales para la compra de semillas resistentes, el apoyo a la ganadería, el almacenamiento de agua, la protección de cultivos y la transferencia de efectivo antes de períodos críticos.

Unos pocos meses pueden cambiar el rumbo de las cosas

Los resultados anteriores son motivo de esperanza. Durante El Niño 2023-2024, la FAO y el PMA brindaron asistencia a más de 3 millones de personas, hasta 10 meses antes de las intervenciones tradicionales, evitando pérdidas de hasta 3 dólares por cada dólar invertido. El informe incluso estima que la acción proactiva puede generar pérdidas humanitarias evitadas de hasta 7 dólares por cada dólar invertido

La lógica es sencilla: una familia que recibe semillas adecuadas antes de sembrar, agua antes de la sequía o ayuda financiera antes de que los precios se disparen puede preservar su sustento en lugar de vender sus bienes para sobrevivir.

Entonces, ¿qué debemos hacer con el tiempo que nos ahorra la ciencia? Planificar con varios meses de antelación solo tiene sentido si ese tiempo beneficia a quienes tienen menos recursos para prepararse. La financiación, la organización y la acción colectiva deben darle un impacto concreto.

Hoy en día, el límite para un pronóstico del tiempo llega a 14 días. Después de eso, la confianza en los modelos de predicción decae debido a lo que popularmente se conoce como el efecto mariposa. El sistema atmosférico es tan caótico que un pequeño error en el registro de su estado inicial (temperatura, humedad, presión, etc.) puede amplificarse en los modelos, llevando a un resultado inútil.

Pero, ¿qué pasaría si la tecnología tuviera la precisión suficiente para registrar las variables de la atmósfera sin errores? ¿Cuál sería el horizonte máximo de la predicción meteorológica? Un nuevo estudio, realizado por un equipo internacional de científicos, llegó a la respuesta: 129 días.

El límite absoluto para predecir el tiempo

Históricamente, la utilidad diaria de los pronósticos se ha ido expandiendo de manera progresiva a una tasa aproximada de un día adicional de previsibilidad por década. Actualmente, llega a 14 días, debido a las limitaciones humanas en la observación, en los modelos de computación y en la recolección de datos de satélites y estaciones.

Sin embargo, el estudio liderado por Wei Zhang, científico climático de la Universidad de Miami y del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos (CIMAS) de la NOAA, adoptó un enfoque distinto.

En lugar de enfocarse en las actuales limitaciones de la captación del estado inicial de la atmósfera, decidió centrarse en determinar qué ocurriría si estos datos, además de las leyes físicas que los gobiernan y todas las condiciones límite futuras a gran escala, se conocieran con exactitud. ¿Existiría igualmente un techo para la predicción?

El resultado de este ejercicio demostró que, aun conociendo todas las variables a la perfección, habría un límite insalvable provocado por el ciclo de energía atmosférica. Este ciclo determina el tiempo que tarda la radiación solar —la cual, en última instancia, alimenta todos los movimientos del clima— en interactuar con cada molécula del planeta.

Cuando esto ocurre, la incertidumbre asociada a la fase desconocida de los fotones incidentes termina borrando todo rastro del estado inicial, haciendo que cualquier predicción a futuro sea físicamente imposible. El límite para que esto no inutilice la predicción, según el artículo publicado en Advances in Atmospheric Sciences, es de 129 días, con un margen de error aproximado de una semana.

Una meta hacia donde apuntar la tecnología

Mediante cálculos basados en este ciclo energético y en la termodinámica del sistema terrestre, los investigadores lograron detectar que 129 días es el tiempo que tarda este proceso cósmico en “reiniciar” la memoria de la atmósfera.

De esta forma, sostienen que, superando todas las barreras tecnológicas actuales, el tiempo máximo en el que podría obtenerse un pronóstico preciso aumenta en 57 días, a lo que se suma un periodo de igual duración, pero con una precisión ligeramente inferior a la de los pronósticos de hoy.

Según explicaron los investigadores en un comunicado, esto quiere decir que, en condiciones ideales, la precisión del pronóstico de 5 días hoy (el más confiable) podría extenderse teóricamente hasta unos 62 días.

Conocer este número revela que hay un gran potencial de mejora de la predicción meteorológica sin explotar. Por lo mismo, sirve como marco de referencia, justificación y guía para que las naciones decidan invertir para que las tecnologías de supercómputo y observación global continúen evolucionando.

Este año, 2026, la Ruta 66 celebra su centenario. Conocida como la Carretera Madre, esta legendaria autopista se ha convertido en mucho más que un simple enlace entre ciudades; hoy en día es un símbolo de movilidad, aventura y el sueño americano.

La historia de la Ruta 66 comenzó oficialmente el 11 de noviembre de 1926, cuando se creó el sistema federal de carreteras de los Estados Unidos. Esta carretera fue designada como la Carretera Federal 66 y conectaba Chicago, Illinois, con Santa Mónica, California. Con una longitud aproximada de 3.940 kilómetros, atravesaba ocho estados: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California.

Sin embargo, la Ruta 66 no se construyó de una sola vez. Su trazado aprovechó carreteras y caminos ya existentes, algunos bastante antiguos, que fueron mejorados, pavimentados e interconectados progresivamente.

La construcción de la autopista fue posible principalmente gracias al trabajo de Cyrus Avery, un empresario y defensor de la infraestructura vial en Oklahoma, y de John Woodruff, de Springfield, Missouri. Avery desempeñó un papel decisivo en la definición de la ruta y en la promoción de una importante autopista que cruzaría el centro-sur de Estados Unidos hacia California.

¿Quién está detrás de la Ruta 66?

De hecho, según un artículo publicado por The Conversation, no hubo una sola empresa o equipo responsable de la construcción de la Ruta 66.

Esta carretera fue construida y modernizada por los departamentos estatales de carreteras, las autoridades locales, contratistas privados y miles de trabajadores. Cada estado se encargó de una gran parte del trabajo dentro de su territorio.

Cuando se creó oficialmente la Ruta 66, muchos de sus tramos aún eran caminos de tierra o grava. El siguiente objetivo fue transformar esa red de caminos en una ruta más segura, más adecuada para el creciente número de automóviles.

El asfaltado avanzó de forma desigual. En Illinois, por ejemplo, gran parte de la ruta ya estaba asfaltada a finales de la década de 1920. En otras regiones, especialmente en el Oeste, las obras tardaron mucho más. La Ruta 66 no se pavimentó por completo hasta 1938, doce años después de su creación oficial.

Una América en movimiento

La Ruta 66 surgió en un momento en que el automóvil comenzaba a transformar profundamente la sociedad estadounidense.

La expansión de la industria automotriz incrementó la necesidad de carreteras capaces de conectar ciudades, zonas rurales y regiones distantes. La nueva ruta facilitó el transporte de personas y mercancías y brindó a algunas comunidades más remotas acceso a una red económica mucho más amplia.

Gasolineras, talleres mecánicos, restaurantes, tiendas y pequeños alojamientos comenzaron a proliferar a lo largo de la ruta. De este modo, la carretera se convirtió en una fuente de ingresos para numerosas localidades.

El camino de la Gran Depresión

Durante la Gran Depresión de la década de 1930, la Ruta 66 adquirió aún mayor importancia.

Miles de familias afectadas por la pobreza y el Dust Bowl —una gigantesca tormenta de polvo que provocó el colapso de la agricultura y la migración masiva— utilizaron la carretera para buscar trabajo y mejores condiciones de vida en el Oeste.

La Ruta 66 se convirtió en una ruta de esperanza para aquellos que dejaban atrás granjas destruidas, desempleo y dificultades económicas.

Su importancia continuó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizó para transportar tropas, trabajadores y equipos.

De viajeros a turistas

Tras la guerra, la Ruta 66 adquirió una nueva personalidad. Con el crecimiento económico de Estados Unidos, también aumentó el número de familias que viajaban en coche. Los viajes por carretera se popularizaron y la Ruta 66 pasó a representar la libertad, la aventura y el descubrimiento.

A lo largo de sus miles de kilómetros, aparecieron elementos que aún forman parte de su imagen actual: moteles, gasolineras, letreros de neón y atracciones de carretera excéntricas.

La cultura popular ha contribuido a transformar la Ruta 66 en una leyenda. Libros, canciones, películas y programas de televisión han llevado su imagen mucho más allá de las fronteras estadounidenses.

El declive de la Ruta 66

Sin embargo, el progreso que ayudó a crear la Ruta 66 acabaría provocando su declive. A partir de la década de 1950, Estados Unidos comenzó a construir una vasta red de autopistas interestatales. Más rápidas y eficientes, estas nuevas rutas desviaron el tráfico de las antiguas comunidades atravesadas por la Ruta 66.

Los negocios cerraron, los pueblos perdieron tráfico y algunos tramos quedaron abandonados. En 1985, la Ruta 66 fue eliminada oficialmente del sistema federal de carreteras. La carretera había desaparecido de los mapas oficiales, pero no de la memoria de los estadounidenses.

Un siglo después

En las décadas siguientes, las comunidades locales, los historiadores y las asociaciones se dedicaron a preservar los vestigios de la antigua carretera. Algunos tramos siguen siendo transitables, mientras que los puentes, las gasolineras, los restaurantes, los moteles y los antiguos letreros han sido restaurados como patrimonio histórico.

En 2026, el centenario transforma la Ruta 66 en una celebración de la historia estadounidense, pero también en una oportunidad para recordar a las personas que hicieron de esta carretera mucho más que una simple franja de asfalto.

Puede que la Ruta 66 haya dejado de existir oficialmente en 1985, pero 100 años después de su creación, sigue siendo una de las carreteras más famosas del mundo, no por el lugar al que conduce, sino por todo lo que representa a lo largo de su recorrido.

Astrónomos del MIT, Massachusetts Institute of Technology, y de otras instituciones han detectado una mancha roja extremadamente brillante en el universo primitivo. Este objeto se asemeja a una estrella gigantesca, del tamaño de nuestro sistema solar. Sin embargo, emite 100 mil millones de veces más energía de la que cualquier estrella conocida puede producir físicamente. De hecho, esta energía se acerca más a la que podría generar un agujero negro.

Esta curiosa combinación sugiere que la mancha roja es un tipo de fuente astrofísica completamente nuevo. Los astrónomos la denominan "estrella agujero negro".

En un artículo publicado hoy en la revista Nature, el equipo presenta su análisis del nuevo objeto, descubierto mediante el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA. El telescopio detectó el brillante punto rojo en el universo primitivo, apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang.

Los científicos concluyen que la explicación más probable para el extraño punto rojo es que se trata de una fusión entre un agujero negro y una estrella, una combinación nunca antes observada. Es probable que el objeto sea una nube de gas extremadamente densa, alimentada no por fusión nuclear convencional, sino por un agujero negro central.

“Nuestra imagen de este objeto está evolucionando muy rápidamente”, afirma el autor principal, Rohan Naidu, becario Hubble de la NASA y becario Pappalardo en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial (MKI) del MIT. “Creemos que hay un agujero negro central 100.000 veces más masivo que el Sol. Y alrededor de este agujero negro, habría una envoltura de gas muy extensa que parece una estrella del tamaño del sistema solar. Es enorme”.

Si el brillante punto rojo es realmente una estrella con agujero negro, ayudaría a resolver la identidad de otros misteriosos "pequeños puntos rojos" que han aparecido en casi todas las imágenes del espacio profundo que el telescopio espacial James Webb ha tomado hasta la fecha.

“Estos pequeños puntos rojos parecen estar por todas partes en el universo primitivo, pero prácticamente desaparecen en la actualidad”, dice Naidu. “Qué son exactamente estos objetos ha sido uno de los temas más debatidos de la era del JWST”.

Los coautores del estudio en el MIT son Robert Simcoe, director del MKI y profesor Bruno B. Rossi de Física Experimental; y Wendy Sun '26, junto con colaboradores de otras instituciones.

Una fuente singular

Naidu y sus colegas no pretendían encontrar una estrella con un agujero negro. Buscaban las galaxias más distantes y primigenias, como parte de un estudio que denominaron «Espejismo o Milagro» (MoM). El equipo utilizó el telescopio espacial James Webb (JWST) para observar el espacio profundo, cuando el universo tenía unos cientos de millones de años. Su objetivo era encontrar galaxias que se hubieran formado en aquellos primeros tiempos.

“Ha habido un enigma: la aparición de muchas galaxias brillantes en épocas extremadamente tempranas”, explica Naidu. “Lo que descubrimos fue que lo que parece una galaxia primitiva extremadamente brillante, un ‘milagro’, en algunos casos podría ser en realidad un ‘espejismo’”.

«Cuando vemos algo muy rojo en el universo, solemos suponer que está rodeado de polvo, como hollín o ceniza», explica Simcoe. «Del mismo modo que el humo de los incendios forestales de Canadá tiñó recientemente el cielo de Boston de un rojo brillante, los objetos astronómicos también pueden parecer más rojos que su color intrínseco cuando se observan a través de una capa de polvo».

Pero la luz presentaba otras características que no coincidían del todo con lo que los físicos esperan del polvo. El equipo también observó otro patrón extraño: la luz del punto era extremadamente brillante, excepto por debajo de ciertas longitudes de onda, donde desaparecía por completo.

Esta caída espectral se conoce como "ruptura de Balmer", una característica tradicionalmente asociada con el gas denso que absorbe fotones en las atmósferas de estrellas de cientos de millones de años. Vega, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, muestra precisamente este patrón.

«La ruptura que observamos en este objeto es la más profunda que jamás hayamos visto en ningún objeto, lo que descarta que las estrellas "ordinarias" sean la fuente», afirma Naidu. «Pero nos hizo preguntarnos si estábamos viendo un nuevo tipo de "atmósfera estelar", pero a una escala espectacular».

Es más, la luz del punto rojo prácticamente no contenía rastros de metales ni de ningún otro elemento aparte del hidrógeno y el helio. «Era verdaderamente singular en muchos sentidos», afirma Naidu.

Luz pura

Para descifrar cuál podría ser el origen del punto rojo, el equipo realizó simulaciones de diferentes escenarios para ver qué combinación de características astrofísicas podría producir el color característico del punto rojo.

«Empezamos a preguntarnos: ¿Se podría crear algo tan rojo usando solo hidrógeno, sin polvo?», dice Simcoe. «Para nuestra sorpresa, resulta que sí, si se tiene una capa de hidrógeno extremadamente densa, tan densa que se parece más a la superficie de una estrella enorme que a una tenue nebulosa interestelar».

Sus simulaciones apuntaban a que el punto rojo podría ser una poderosa fuente de energía oculta, rodeada por una densa envoltura de hidrógeno. De ser así, explicaría la ruptura de Balmer que bloquea la luz y la ausencia de cualquier otro elemento que no fuera hidrógeno y helio, tal como observaron los astrónomos. Sin embargo, esto no explicaría el brillo extremo del objeto.

“Tienes algo que se parece un poco a una estrella, pero es 100 mil millones de veces más brillante”, dice Naidu. “Eso significa que no puedes estar alimentándolo con fusión nuclear, que es la fuente de energía que se encuentra en el núcleo de todas las estrellas que conocemos”.

Sin embargo, los agujeros negros producen energía de forma rutinaria en las escalas que observó el equipo. Naidu y sus colegas incorporaron un agujero negro activo en acreción a sus simulaciones de la estrella envuelta en hidrógeno y variaron la masa del agujero negro, junto con otros parámetros. Luego compararon el brillo resultante de la "estrella con agujero negro" simulada con el brillo que el JWST observó desde el punto rojo.

Específicamente, el objeto probablemente contiene un agujero negro central con una masa aproximadamente 100 000 veces mayor que la del Sol. Este poderoso núcleo está rodeado por una densa envoltura de hidrógeno, similar a una estrella, cuyo tamaño es similar al del sistema solar.

El equipo ha bautizado el objeto como MoM-BH*-1, en honor al estudio que lo detectó, y también le ha dado el sobrenombre de "estrella de agujero negro - uno", lo que implica que se trata del primero de otros objetos similares. Los investigadores sospechan que las estrellas de agujero negro podrían explicar muchos de los otros pequeños puntos rojos que aparecen en las imágenes del JWST. Estos objetos no son tan brillantes como MoM-BH*-1.

“Cada pequeño punto rojo es consistente con ser una estrella de agujero negro, incrustada en una galaxia primitiva genérica”, dice Naidu. “Pero lo especial de MoM-BH*-1 es que la estrella de agujero negro está eclipsando por completo a su galaxia anfitriona circundante, de tal manera que estamos viendo luz pura de estrella de agujero negro”.

Fuente: MIT Massachusetts Institute of Technology

Una gran acumulación de ropa se puede ver junto a la ciudad de Alto Hospicio, en el norte de Chile, y su tamaño va aumentado cada año. La magnitud de los residuos es tal que la aplicación SkyFi permite apreciar la mancha a través de imágenes espaciales. Las prendas llegan principalmente a través del puerto de Iquique, donde desembarcan los cargamentos procedentes de Europa y de otros puntos del planeta.

Iquique forma parte de las zonas francas chilenas, por lo que una parte importante de esa mercancía entra sin tener que pagar impuestos. Después, los lotes son trasladados hasta Alto Hospicio para su distribución hacia otros países latinoamericanos. Cuando determinadas prendas no encuentran comprador, quedan sin destino comercial y terminan abandonadas en el desierto.

El vertedero textil de Atacama recibe miles de toneladas

Cada año llegan al puerto de Iquique más de 60.000 toneladas de prendas. La ropa usada se introduce en una cadena comercial que debería llevarla hacia distintos mercados de Latinoamérica, pero una cantidad considerable queda fuera de ese circuito. Al no existir un responsable que asuma el coste de retirar esos residuos, parte de las prendas acaba depositada ilegalmente en terrenos del desierto.

Los trabajos de la ONG Ekō y del colectivo chileno Desierto Vestido han permitido localizar etiquetas de numerosas marcas. Entre ellas figuran Old Navy, H&M, Adidas y Levi’s, además de Zara, Hugo Boss, Under Armour, Tommy Hilfiger y Nike. La presencia de estas prendas muestra la diversidad de los cargamentos que terminan acumulados en la zona.

El problema aumenta cuando los residuos son quemados. Tras algunos incendios queda una superficie oscura formada por tejidos fundidos, un aspecto que Bastian Barria, fundador de Desierto Vestido, compara con petróleo endurecido. Las prendas sintéticas, entre ellas las fabricadas con poliéster, pueden liberar sustancias contaminantes durante la combustión y afectar al suelo, al aire y a las aguas subterráneas.

Ropa usada y quemas afectan a Alto Hospicio

Los efectos de los incendios también alcanzan a las personas que viven cerca. Los humos de las quemas llegan hasta las áreas habitadas y algunos vecinos aseguran padecer molestias respiratorias. La preocupación se extiende especialmente por las prendas que contienen poliéster, una fibra derivada del petróleo que puede generar compuestos contaminantes al arder.

La ciudad de Alto Hospicio se encuentra a poca distancia de los residuos y lleva años conviviendo con esta situación. Su alcalde, Patricio Ferreira, resume la percepción existente entre los habitantes: «Nos sentimos abandonados. Sentimos que nuestra tierra ha sido sacrificada. Somos el basurero del mundo y todavía no existe una solución real para este problema», afirmó a la agencia mundial de información AFP.

Ferreira también ha denunciado la imagen que proyecta el vertedero: «En Internet, cuando buscas Alto Hospicio, aparecen vídeos que dicen que aquí está el lugar más feo del mundo. Somos una pequeña ciudad escondida en el norte de Chile, y la gente nos conoce por esto». La acumulación de ropa ha terminado asociada a la localidad.

Chile recibe hasta 180.000 toneladas de ropa usada

Las cifras disponibles muestran que el problema supera las 60.000 toneladas que permanecen abandonadas. Según informó Infobae en enero de 2026, Iquique recibe cada año entre 120.000 y 180.000 toneladas de ropa usada. Esa cantidad sitúa a Chile como el cuarto mayor importador mundial de prendas de segunda mano.

El caso también ha llegado a los tribunales. El Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta atribuyó al Estado chileno responsabilidad por omisión al no haber evitado ni controlado durante años la acumulación ilegal en terrenos fiscales de Alto Hospicio. La resolución estableció un plan de reparación ambiental con una duración de diez años, aunque todavía no es definitiva porque el Consejo de Defensa del Estado presentó una apelación ante la Corte Suprema.

La ONU sitúa el problema dentro de una crisis mucho mayor: «Los seres humanos generamos en todo el mundo más de 2000 millones de toneladas de residuos al año, suficientes para dar 25 vueltas al planeta si se empaquetaran en contenedores de transporte estándar, contaminando la tierra, el aire y el agua, y afectando de manera desproporcionada a las comunidades más pobres”.

“La moda está en el punto de mira del día internacional de este año, subrayando el asombroso consumo de recursos y los niveles de contaminación. Se trata de una industria en la que las tendencias cambian rápidamente y las prendas suelen desecharse después de haber sido usadas un puñado de veces. Los expertos calculan que duplicar la vida útil de la ropa podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 44%”, ha alertado la ONU.

Cada galaxia masiva posee un agujero negro supermasivo en su centro, como ocurre en la Vía Láctea, donde se ubica Sagitario A*. Estos objetos pueden tener masas de millones a miles de millones de veces mayores que la del Sol y ejercer influencia gravitacional sobre la región nuclear.

Cuando dos galaxias interactúan o se fusionan, sus agujeros negros supermasivos pueden permanecer cerca uno del otro y formar un sistema binario. Estos pares son importantes para comprender cómo crecen los agujeros negros y cómo pueden fusionarse, pero su observación directa es relativamente rara.

Los astrónomos han identificado la galaxia J0148-4214, que muestra evidencia de tres agujeros negros supermasivos activos. Estos tres objetos están acumulando materia a través de discos de acreción, produciendo radiación que permite detectarlos. Esta es la primera observación de este tipo encontrada en el universo.

Agujeros negros supermasivos

La mayoría de las galaxias masivas conocidas poseen un agujero negro supermasivo (SMBH) en su centro. Se desconoce su origen, pero probablemente se deba a semillas de agujeros negros formadas en el universo primitivo que crecieron mediante la acumulación de gas, estrellas y fusiones.

A pesar de su pequeña masa en relación con la masa total de la galaxia, estos objetos pueden influir en la región nuclear. Cuando están activos, el gas que cae forma un disco de acreción energético, capaz de producir radiación y lanzar chorros y vientos relativistas.

¿Por qué es raro encontrar más?

Es raro observar más de un agujero negro supermasivo en la misma galaxia, ya que durante las fusiones galácticas surgen múltiples sistemas que representan solo una fase del proceso. Cuando dos galaxias se fusionan, sus agujeros negros centrales pueden permanecer separados por miles de años luz.

Detectar estos sistemas también es difícil porque los agujeros negros supermasivos son compactos y, cuando están inactivos, prácticamente no emiten radiación. Incluso cuando están activos, sus señales pueden superponerse con el brillo de la región central de la galaxia, lo que dificulta la distinción entre las fuentes.

Tres agujeros negros supermasivos

La galaxia J0148-4214 se encuentra a más de 12.500 millones de años luz de la Tierra. Observamos el sistema cuando era aproximadamente 1.200 millones de años después del Big Bang. Esta es la primera evidencia de tres agujeros negros supermasivos en una sola galaxia.

Dos de los agujeros negros se encuentran en la región central de la galaxia y parecen estar separados por tan solo 620 años luz, mientras que el tercero se ubica en las regiones exteriores, a unos 5500 años luz del centro. Esta distribución sugiere que las interacciones y los procesos de fusión fueron eficaces para acercarlos.

Interacción entre ellos

Los tres agujeros negros tienen masas estimadas de aproximadamente 80 millones, 2 millones y 600 mil masas solares. El agujero negro más masivo acumula materia más lentamente, mientras que el de 600 mil masas solares presenta una tasa de acreción extremadamente rápida. Esto indica que los tres objetos se encuentran en diferentes etapas de crecimiento.

Los dos agujeros negros centrales están separados por tan solo unos cientos de años luz y se espera que se fusionen en los próximos cientos de millones de años. El tercer objeto, situado fuera del núcleo, podría ser un remanente de una fusión anterior, haberse desplazado o estar migrando hacia el centro de la galaxia.

Imaginar el planeta como una máquina autosuficiente capaz de autorregularse en cuestión de décadas tras un impacto climático es una ilusión piadosa. La historia geológica de la Tierra resguarda advertencias severas sobre la fragilidad de nuestros ecosistemas.

Un reciente y revelador estudio fundamentado en el análisis de fósiles botánicos en la cuenca de Bighorn, Wyoming, ha sacado a la luz que, tras el episodio de calentamiento global más análogo al actual ocurrido hace 56 millones de años, la cubierta forestal de la Tierra necesitó más de 100.000 años para restaurar la densidad de sus doseles y la plenitud de sus funciones biológicas.

Un viaje al pasado: el gran espejo térmico del Paleoceno-Eoceno

Para proyectar la magnitud del cambio climático actual, los paleoclimatólogos dirigen su mirada hacia el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM, por sus siglas en inglés). Durante este fenómeno, desencadenado por una inyección masiva de carbono a la atmósfera, las temperaturas globales se dispararon entre 5 °C y 8 °C en un periodo geológicamente breve.

El escenario meteorológico global cambió drásticamente, intensificando las sequías regionales y alterando el ciclo hidrológico por completo. Al examinar la estructura celular y la densidad de los estomas en hojas fosilizadas de esa época, las investigadoras descubrieron que el dosel arbóreo (la capa superior de hojas y ramas que cubre el suelo del bosque y regula el microclima terrestre) colapsó estrepitosamente, perdiendo hasta un 60 % de su cobertura habitual.

El mito del "reverdecimiento" por exceso de dióxido de carbono

Durante años se ha argumentado de forma simplista que mayores concentraciones de dióxido de carbono (CO2) actúan como un fertilizante natural que beneficia indiscriminadamente la vegetación. Sin embargo, los hallazgos en Wyoming desmienten categóricamente esta hipótesis para escenarios de calentamiento severo.

Aunque el CO₂ estimula la fotosíntesis en condiciones controladas, las altísimas temperaturas y el estrés hídrico extremo asociados al PETM eclipsaron cualquier potencial beneficio del gas. En lugar de un planeta más verde y frondoso, la Tierra experimentó una marcada aridez, la degradación de sus suelos y la formación de bosques de vegetación rala y matorrales. La cubierta vegetal perdió su capacidad fotosintética óptima y su rol como sumidero eficiente de carbono.

Una lección geológica para la encrucijada climática actual

La lección central que arroja este registro fósil es la asimetría temporal del clima: mientras que la inyección de gases de efecto invernadero y la alteración de la atmósfera ocurren en cuestión de siglos (o décadas en el caso humano moderno), la cicatrización biológica de la Tierra se mide en tiempos geológicos.

Que los bosques antiguos hayan demorado más de 100.000 años en restaurar su frondosidad subraya que la biodiversidad y la estructura forestal actual no se adaptarán al ritmo desbocado de las emisiones antropogénicas.

Proteger los bosques existentes no es solo una estrategia de conservación, sino una urgencia absoluta si se busca evitar un colapso ecosistémico cuyas secuelas resonarán por miles de generaciones.

Llega un momento en el verano en el que casi todo el mundo que tiene una planta de albahaca se hace la misma pregunta. La planta lucía hermosa, frondosa y aromática, pero de repente se cubre de espigas con diminutas flores blancas, las hojas se encogen y el sabor cambia.

No se debe a la falta de agua o de fertilizante, aunque ambos factores pueden acelerar el proceso. Es simplemente el ciclo vital natural de la planta, y agosto es precisamente el mes en que esto ocurre.

No es solo el calor, también influye los días más cortos

Los días se han ido acortando desde el solsticio de junio y, para agosto, la diferencia es bastante notable. La albahaca percibe esto. Es una planta que florece más rápidamente a medida que los días se acortan, y el intenso calor del verano acelera aún más el proceso.

En este punto, el objetivo de la planta cambia. Ya no busca crecer, sino reproducirse. Toda su energía se destina a las flores y semillas, mientras que la producción de hojas pasa a un segundo plano.

Por qué cambia el sabor

Las hojas que brotan tras la floración son visiblemente más pequeñas y duras. El aroma también cambia, ya que la composición de los aceites esenciales, responsables del olor y el sabor de la planta, se altera al entrar en esta fase.

El resultado es un sabor más amargo y menos fresco que se nota inmediatamente en la salsa de tomate o el pesto. La planta no está estropeada ni enferma, simplemente ha dejado de ser interesante para cocinar.

Cómo retrasar la floración y ganar unas semanas más

La buena noticia es que puedes retrasar este momento considerablemente si actúas con anticipación. La regla principal es cortar los tallos florales en cuanto aparezcan, sin esperar a que las flores se abran. Corta siempre un poco por encima de un par de hojas, ya que ahí crecerán dos ramas nuevas.

Luego, cosecha con regularidad: la albahaca que se cosecha con frecuencia florece más tarde que la que solo recoge hojas sueltas ocasionalmente. Y corta las ramas enteras, en lugar de arrancar hoja por hoja, que es el hábito más común y el que da peores resultados.

El estrés también acelera la floración. Una maceta demasiado pequeña, tierra que se seca a diario

Una planta expuesta al Sol de las 2 de la tarde pueden adelantar el proceso. Riégala por la mañana, cubre la tierra de la maceta con una fina capa de materia orgánica y, en días de mucho calor, proporciónale algo de sombra durante la tarde.

Si ya ha florecido, no la tires

Una planta de albahaca que ya ha echado semillas sigue siendo útil para dos cosas.

La primera es la propagación. Corta un tallo de entre diez y quince centímetros de largo, retira las hojas inferiores y colócalo en un vaso con agua en un lugar luminoso, pero sin sol directo. Al cabo de una o dos semanas, habrá echado raíces y podrás trasplantarla a una maceta nueva. Es la forma más rápida y económica de volver a tener albahaca fresca, y aún estás a tiempo antes de que llegue el otoño.

La segunda opción es dejar que la planta florezca a propósito. Las flores de la albahaca son muy apreciadas por las abejas y, si dejas que se sequen, te proporcionarán semillas para el año siguiente.

Y si quieres conservar lo que coseches ahora, olvídate de secarla. La albahaca pierde casi todo su aroma al secarse. Queda mucho mejor congelada, ya sea en cubiteras con un poco de aceite de oliva o preparada como pesto.

Un último consejo que marca más diferencia de lo que imaginas: cosecha siempre a primera hora de la mañana, antes de que el Sol caliente las hojas. Es entonces cuando el contenido de aceites esenciales alcanza su punto máximo y el aroma es más intenso.

El dormitorio parece uno de los lugares más limpios de la casa, pero ninguna otra habitación nos mantiene tantas horas respirando el mismo aire. Además, lo hacemos a pocos centímetros de superficies que acumulan polvo, alérgenos y sustancias químicas.

Durante la noche, especialmente con las aberturas cerradas, la habitación se convierte en un ambiente casi aislado. Las personas liberan dióxido de carbono, calor y vapor de agua, mientras los colchones, muebles y productos domésticos aportan otros contaminantes.

La calidad del aire también determina cómo dormimos

El dióxido de carbono exhalado no suele alcanzar en una vivienda concentraciones capaces de provocar una intoxicación. Sin embargo, su acumulación revela que el aire no se está renovando adecuadamente y que también podrían concentrarse humedad y compuestos volátiles.

Un equipo internacional encabezado por la Universidad Técnica de Dinamarca, con participación de las universidades de Gante, Waseda, Shanghái Jiao Tong y Nacional de Singapur, modificó la ventilación de 29 dormitorios. El trabajo publicado en Science of the Total Environment relacionó la menor ventilación con menos sueño profundo, más sueño ligero y más despertares.

Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Utrecht registraron 717 partes por millón de dióxido de carbono con una puerta o ventana abierta, frente a 1150 con ambas cerradas. El contraste muestra cuánto puede cambiar el aire de una habitación pequeña durante la noche.

Una nube de partículas alrededor de la almohada

El calor corporal genera una corriente ascendente que transporta partículas y gases desde la cama hacia la zona de respiración. Cada movimiento también puede levantar polvo del colchón y las sábanas.

Ese polvo contiene fibras textiles, células de la piel, polen, caspa de animales, esporas de hongos y residuos de ácaros. Los ácaros no muerden, pero sus restos pueden desencadenar rinitis, congestión y crisis de asma.

Una revisión publicada en Building and Environment, realizada por especialistas de las universidades de Purdue, Técnica de Dinamarca, Gante y Texas en Austin, analizó estos microambientes. Sus autores concluyeron que colchones, almohadas y ropa de cama funcionan como reservorios de alérgenos, microorganismos y compuestos químicos.

Humedad y moho: el peligro oculto

La respiración y la transpiración incorporan humedad al dormitorio durante toda la noche. Combinada con filtraciones, paredes frías o escasa ventilación, crea condiciones favorables para los ácaros y el moho.

Los hongos pueden crecer detrás de la cama, debajo del colchón o dentro de una pared antes de hacerse visibles. Las directrices de la Organización Mundial de la Salud relacionan los edificios húmedos con una mayor prevalencia de síntomas respiratorios, alergias y asma.

Tras revisar más de cien investigaciones, la Oficina Regional de la OMS para Europa advirtió que sus ocupantes pueden presentar hasta un 75 % más de riesgo de síntomas respiratorios y asma. Limpiar la mancha no alcanza: también hay que eliminar la filtración o la condensación que permite crecer al hongo.

Partículas y gases procedentes de objetos cotidianos

Las partículas finas o PM₂.₅ pueden ingresar desde la calle, pero también se generan al fumar, encender velas o utilizar incienso y equipos para calefaccionar. Debido a su tamaño, penetran profundamente en los pulmones y algunas pueden llegar al torrente sanguíneo.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos advierte que estas partículas pueden afectar los pulmones y el corazón. Las personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares, los niños y los adultos mayores son especialmente vulnerables.

Pinturas, muebles nuevos, pisos sintéticos, ambientadores y productos de limpieza también pueden liberar compuestos orgánicos volátiles. Algunos provocan irritación, náuseas o dolor de cabeza, por lo que perfumar el dormitorio no equivale a limpiar el aire.

Cinco medidas para respirar mejor

Mejorar el dormitorio no exige llenarlo de dispositivos costosos. La prioridad debe ser reducir las fuentes contaminantes, controlar la humedad y renovar el aire de manera segura.

1. Ventilar antes de acostarse. Abrir completamente las ventanas entre cinco y diez minutos permite renovar rápidamente el aire, y conviene repetirlo por la mañana.
2. Revisar las condiciones exteriores. Durante incendios, tormentas de polvo, contaminación intensa o niveles elevados de polen, es preferible esperar o utilizar ventilación con filtrado.
3. Mantener la humedad entre el 30 % y el 50 %. Es el intervalo recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos para limitar los ácaros y el moho.
4. Lavar semanalmente la ropa de cama. También debe secarse por completo, mientras que las fundas antiácaros pueden ayudar a las personas alérgicas.
5. Eliminar las fuentes contaminantes. Evitar humo, velas, incienso y ambientadores es más efectivo que intentar retirar después las sustancias que liberan.

Un purificador con filtro HEPA puede reducir las partículas suspendidas si tiene capacidad suficiente para la habitación. No elimina el dióxido de carbono, no reemplaza la ventilación ni soluciona una fuente de humedad o moho.

Un gas que no se puede detectar por el olor

El monóxido de carbono puede proceder de calefactores, calderas o estufas defectuosas y no debe confundirse con el dióxido de carbono. Es un gas tóxico, invisible e inodoro que puede causar dolor de cabeza, pérdida del conocimiento y muerte.

Toda vivienda con este tipo de artefactos debería tener detectores correctamente instalados y mantenidos. Si varias personas presentan mareos, náuseas o dolor de cabeza al mismo tiempo, deben salir al aire libre y pedir asistencia de emergencia.

Un dormitorio saludable no es el que más huele a limpio ni el que tiene más dispositivos. Es aquel donde se controlan los contaminantes, la humedad no se acumula y el aire se renueva de forma segura.

Desde junio de 2026, El Niño es un hecho confirmado en el Pacífico tropical, y sus primeros efectos ya se registran donde menos se ven a simple vista: en la base de la cadena alimentaria oceánica. Según el reporte de la NASA, las imágenes satelitales muestran una caída marcada en las concentraciones de clorofila en el Pacífico central, comparando las condiciones neutras de junio de 2025 con el escenario de junio de 2026, cuando El Niño ya se intensificaba.

La clorofila es el pigmento que permite identificar la presencia de fitoplancton, los organismos microscópicos que sostienen toda la trama trófica marina. Cuando su concentración baja, el impacto no se queda en el agua: hay menos alimento disponible para el zooplancton, los peces, las aves marinas y los mamíferos marinos que dependen de esa cadena para subsistir. Es un efecto en cascada que empieza invisible y termina afectando pesquerías enteras, como ya ocurre en Perú.

La Climate Prediction Center (CPC) de la NOAA confirma el cuadro: el organismo elevó su estado de alerta a El Niño Advisory el 11 de junio de 2026, tras haber estado en fase de vigilancia (Watch), y ahora proyecta que el fenómeno seguirá fortaleciéndose durante todo 2026, con una probabilidad del 97% de mantenerse activo hasta comienzos de la primavera del hemisferio norte de 2027. Es decir: lo que hoy se observa en los mapas de clorofila recién está empezando.

Por qué el calentamiento del mar vacía de nutrientes al océano

El mecanismo detrás de esta caída no tiene que ver con menos luz solar ni con contaminación, sino con física oceánica básica. En condiciones normales, los vientos alisios empujan el agua superficial cálida hacia el oeste del Pacífico, lo que permite que agua fría y rica en nutrientes ascienda desde las profundidades en la zona ecuatorial este, un proceso llamado surgencia o upwelling. Ese ascenso de nutrientes es lo que alimenta al fitoplancton y, con él, a toda la cadena.

Durante El Niño, los vientos alisios se debilitan y el agua cálida se acumula en el centro y el este del Pacífico, formando una capa profunda que bloquea la surgencia de nutrientes. El resultado es exactamente lo que capturó el satélite PACE: menos clorofila, menos fitoplancton, menos alimento disponible. Este mecanismo fue documentado en detalle por un equipo liderado por Hyung-Gyu Lim, del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos (GFDL) de la NOAA, en un estudio publicado en Geophysical Research Letters.

Usando un modelo del sistema terrestre de nueva generación (ESM4.1), los investigadores lograron reproducir con mucha mayor precisión que las versiones anteriores tanto la caída de clorofila durante El Niño como su recuperación posterior, un fenómeno conocido como "rebote de clorofila". Según el estudio, ese rebote se explica en gran parte por un transporte anómalo de hierro desde el Pacífico occidental hacia la zona ecuatorial a través de la corriente submarina ecuatorial, reforzado además por el aporte de hierro que llega con el polvo desde tierra en la fase posterior al evento.

Perú ya siente el impacto: la pesca de anchoveta, suspendida

Mientras los satélites documentan el fenómeno desde el espacio, sus consecuencias económicas ya se sienten en el mar. El Ministerio de la Producción de Perú (PRODUCE) dispuso la suspensión de las actividades extractivas de anchoveta y anchoveta blanca en la zona norte-centro del litoral peruano. La decisión se apoyó en informes del Instituto del Mar del Perú (IMARPE), que advirtieron sobre la persistencia e intensificación de condiciones cálidas y una mayor vulnerabilidad del stock durante la Primera Temporada de Pesca 2026.

La anchoveta es la especie más importante de la pesca industrial peruana y sostiene buena parte de la producción de harina y aceite de pescado del país. La temporada había comenzado con una cuota de 1.914.049 toneladas, la más baja en diez años y un 36% inferior a la del año anterior. El vínculo con lo que observa la NASA es directo: cuando disminuyen los nutrientes y cae el fitoplancton, la anchoveta pierde una de sus principales fuentes de alimento y el impacto puede propagarse hacia toda la pesquería.

La gran incógnita es hasta dónde llegará esta alteración si El Niño continúa fortaleciéndose durante 2026. La NOAA no descarta que el episodio alcance una magnitud muy elevada hacia finales de año, mientras la ciencia podrá seguir su evolución con un nivel de detalle inédito. El satélite PACE permite observar diariamente cambios en el color del océano y el fitoplancton, ofreciendo una oportunidad excepcional para seguir cómo El Niño transforma la productividad del Pacífico y, eventualmente, cómo comienza su recuperación.

Los largos días de verano junto al mar no solo son agradables y divertidos, sino que a menudo dejan una sensación de agotamiento y un hambre mayor de lo habitual, incluso si parece que no has hecho más que relajarte durante todo el día.

Al fin y al cabo, atender las necesidades de nuestro cuerpo forma parte del placer de las vacaciones.

Por qué la costa provoca cansancio

El agotamiento típico que aparece tras un día de Sol y mar es una consecuencia natural del descenso de la presión arterial. Con el calor y la exposición directa al Sol, los vasos sanguíneos se dilatan y la presión arterial baja, por lo que es natural sentirse más cansado y somnoliento al final de la jornada.

La deshidratación causada por la sudoración intensifica este efecto. Junto con los líquidos, el cuerpo pierde magnesio, potasio y otros minerales, lo que aumenta la sensación de fatiga.

Además, las endorfinas que libera el organismo durante las vacaciones en la costa favorecen una relajación mental y física más profunda, contribuyendo a esa clásica sensación de agradable letargo.

El papel de la melanina y la melatonina

La luz solar influye considerablemente tanto en la melanina como en la melatonina, provocando una sensación de fatiga física.

La melanina es el pigmento producido por los melanocitos, responsable del bronceado veraniego. La exposición a los rayos ultravioleta desencadena la melanogénesis, un proceso que requiere un gasto energético adicional y cuyos efectos se notan al final del día.

Por otro lado, la melatonina es la hormona que regula el ciclo sueño-vigilia. La exposición a la luz solar inhibe temporalmente su producción, pero al regresar a casa, el cuerpo vuelve a generarla, lo que induce somnolencia

La costa y la sensación de hambre

Es muy habitual sentir más hambre al visitar la costa. El factor principal es el yodo, que estimula el metabolismo y aumenta su actividad, incrementando así el apetito.

Además, en verano solemos estar más activos: desplazándonos hacia y desde la playa, nadando o dando paseos. Este cambio repentino especialmente para quienes llevan una vida mayoritariamente sedentaria el resto del año, conlleva un aumento inmediato del gasto energético.

En cualquier caso, no conviene ceder al hambre con demasiada facilidad; Si bien darse algún que otro capricho culinario en verano es ciertamente aceptable, lo ideal es optar por alimentos ligeros que no sobrecarguen el sistema digestivo ni provoquen sensación de pesadez o letargo.

Los alimentos también deben ser ricos en líquidos, para ayudar al cuerpo a reponer los perdidos. Además, las verduras y frutas de verano están repletas de vitaminas A y C que ayudan a reponer energía.

Algunos trucos contra el cansancio después del mar

Quienes más sufren los efectos secundarios del verano en la playa pueden utilizar algunos pequeños trucos.

En primer lugar, bebe más y si es necesario, cuando hagas actividad física o simplemente sudes mucho, puedes utilizar suplementos de sales minerales y en particular de magnesio y potasio.

La dieta, como hemos visto, debe ser variada y ligera, intentando limitar las grasas saturadas y el exceso de hidratos de carbono.

Algunas categorías de personas, como las personas mayores, los pacientes cardíacos, pero también las mujeres embarazadas y los diabéticos, deberían controlar su presión arterial con mayor atención y, por tanto, evitar exponerse directamente al Sol durante las horas más calurosas.

El consumo nos permite satisfacer necesidades, ya sean esenciales o no; sin embargo, detrás de cada decisión de consumo existen consecuencias que, muchas veces, pueden ir mucho más allá de lo que alcanzamos a imaginar.

En 2013 surgió el término plastisfera, propuesto por los investigadores Zettler, Mincer y Amaral-Zettler quienes utilizaron técnicas de secuenciación genética y microscopía electrónica de barrido para estudiar fragmentos de plástico recolectados en aguas del Atlántico Norte. Como resultado de esta investigación encontraron una sorprendente diversidad de organismos viviendo sobre estos residuos.

De acuerdo con el World Wildlife Fund se estima que anualmente 11 millones de toneladas de residuos plásticos entran a los océanos, lo que equivale arrojar al mar un camión lleno de plástico por minuto.

Entonces ¿qué es exactamente la Plastisfera?

La plastisfera es un ecosistema de origen antropogénico formado por las comunidades de microorganismos que colonizan los residuos plásticos presentes en ambientes acuáticos, convirtiendo estas superficies artificiales en nuevos hábitats para la vida.

Por lo tanto, la plastisfera puede ser considerada como una región compuesta por plástico a mitad del océano pero que ha logrado sostener comunidades biológicas complejas.

Ahora se sabe que el plástico no funciona únicamente como un contaminante, una vez que llega al agua desencadena un proceso que inicia con la adhesión de bacterias y otros microorganismos al polímero.

Seguida por la producción de sustancias poliméricas extracelulares que favorecen la incorporación y establecimiento de comunidades cada vez más complejas entre las que se incluyen bacterias heterótrofas, cianobacterias y otros organismos eucariotas, además de productores, consumidores, depredadores y simbiontes.

De esta manera, los residuos plásticos no permanecen como superficies biológicamente inertes en el océano, sino que pueden convertirse en hábitats donde ocurren procesos de colonización, competencia, depredación y posiblemente transformación o degradación de determinados compuestos asociados al plástico.

La plastisfera es mucho más que una capa de microorganismos adherida al plástico. Estas comunidades o biofilms forman biopelículas metabólicamente activas en las que bacterias, microalgas y otros microorganismos pueden intervenir en procesos relacionados con los ciclos del carbono, nitrógeno y azufre.

Además, el carácter persistente y móvil de los residuos plásticos puede facilitar el transporte de microorganismos entre diferentes ambientes y favorecer interacciones microbianas, incluida la transferencia de genes asociados con la resistencia a los antibióticos.

Investigaciones recientes sugieren que la plastisfera no constituye una comunidad biológica completamente distinta de otros biofilms naturales, lo peculiar de su existencia radica, más bien, en que el ser humano ha introducido en los ecosistemas enormes cantidades de superficies artificiales, duraderas y móviles que ofrecen nuevos espacios para la colonización y dispersión microbiana.

Nuestros residuos no solamente permanecen durante décadas en mares y océanos: también están creando nuevas superficies para la vida y modificando las relaciones entre organismos y ambiente. Es increíble la capacidad de la naturaleza para colonizar incluso los materiales más artificiales.

El entendimiento de estos ecosistemas creados artificialmente podría contribuir al desarrollo futuro de tecnologías de biodegradación y biorremediación. Al mismo tiempo, estudiar la plastisfera permite evaluar si los residuos plásticos funcionan como vehículos para la dispersión de microorganismos potencialmente patógenos o de genes de resistencia a los antimicrobianos, así como conocer su participación en los ciclos del carbono, nitrógeno y otros elementos.

La comprensión de la plastisfera no debe ser vista como una solución a la contaminación por plástico, sino como el camino para dimensionar las consecuencias ecológicas de los residuos y explorar procesos microbianos que eventualmente puedan aprovecharse para reducir su impacto ambiental.

Ya sea cacao puro, con leche, en polvo o procesado en bebida, el cacao ha formado parte de la historia de la gastronomía y la confitería durante siglos. Es la base del chocolate y de muchos otros platos populares en todo el mundo, pero pocos conocen la planta de la que proviene.

Su nombre científico, Theobroma cacao, significa literalmente "alimento de los dioses", un homenaje al valor que esta planta tenía para civilizaciones antiguas como la maya y la azteca, que conocían y apreciaban sus semillas incluso antes del contacto con los europeos. Tras la cosecha, las semillas se fermentan, secan, tuestan y se someten a otros procesos que dan lugar al cacao y, posteriormente, al chocolate.

El cacao conquista los paladares de millones de personas, pero su historia comienza mucho antes de llegar a nuestras mesas: proviene de una planta tropical con características botánicas a menudo poco conocidas.

1. Es un pequeño árbol tropical de hoja perenne originario de América

El Theobroma cacao una especie perteneciente a la familia Malvaceae, la misma familia que también incluye el hibisco, el quimbombó y el algodón.

Originario de los bosques tropicales de Centroamérica y Sudamérica, crece de forma natural como un pequeño árbol de hoja perenne con una densa copa y hojas grandes, brillantes y coriáceas.

Las hojas jóvenes, en muchas variedades, son rojizas o bronceadas y péndulas, mientras que con el tiempo se endurecen y adquieren un color verde intenso. El cacao prospera en ambientes cálidos y húmedos, a la sombra de los árboles más altos del bosque tropical.

2. Las semillas de las que se obtienen el cacao y el chocolate se encuentran dentro de frutos grandes llamados vainas

El fruto del cacao es una baya grande y estriada, conocida como vaina, que al madurar puede variar de color, desde amarillo hasta naranja o púrpura rojizo, según la variedad.

En su interior se encuentran numerosas semillas inmersas en una pulpa blanquecina, azucarada y mucilaginosa. Estas semillas, comúnmente llamadas "granos de cacao", son la materia prima del cacao y el chocolate.

Sin embargo, al extraerse del fruto, aún no poseen su aroma característico: es la fermentación, seguida del secado y el tostado, lo que desarrolla el perfil aromático que conocemos.

3. Sus flores y frutos brotan directamente del tronco

Entre las características más singulares del cacao se encuentra la caulifloria, la capacidad de producir flores y frutos directamente en el tronco y las ramas más viejas, en lugar de en las puntas de las ramas jóvenes.

Las pequeñas flores, blanquecinas, rosadas o amarillentas, aparecen en gran número, adheridas a la corteza. Tras la polinización, dan lugar a grandes vainas que maduran a lo largo de varios meses. Esta es una característica bastante rara en el reino vegetal, lo que hace que esta planta sea fácilmente reconocible.

4. Su polinización depende de diminutas moscas

La reproducción del cacao también es única. Sus pequeñas flores son polinizadas principalmente por diminutos mosquitos pertenecientes a diversos grupos de dípteros, que habitan en los ambientes húmedos y ricos en materia orgánica típicos de los bosques tropicales. Por lo tanto, las abejas u otros insectos polinizadores de mayor tamaño son los responsables de la formación del fruto.

Aunque la planta produce miles de flores cada año, solo una pequeña fracción se convierte en vainas, por lo que la polinización es un paso crucial en su ciclo de vida.

5. Produce teobromina, una sustancia característica del cacao

Entre los compuestos más representativos del cacao se encuentra la teobromina, un alcaloide natural presente principalmente en las semillas y estrechamente relacionado con la cafeína.

Además de contribuir al característico sabor amargo del cacao, esta sustancia podría desempeñar un papel en los mecanismos de defensa naturales de la planta. En los humanos, ejerce un efecto estimulante generalmente más suave y gradual que la cafeína.

La auténtica esencia del cacao

Detrás de una tableta de chocolate se esconde mucho más que aromas y dulzura: un pequeño árbol que crece a la sombra de un bosque tropical, diminutas flores polinizadas por incansables mosquitos y grandes vainas repletas de semillas. Esta es la auténtica esencia del cacao: una planta, una semilla y un largo proceso de transformación que da origen a uno de los alimentos más apreciados del mundo.

El cambio climático está provocando numerosas consecuencias, tan catastróficas para el medio ambiente como para los seres vivos. Aumento del nivel del mar, temperaturas disparadas, aire cada vez más contaminado… el cambio climático no perdona a nadie, y menos aún al continente blanco. Sin embargo, fue en la Antártida donde los científicos decidieron crear Ice Memory.

Los núcleos de hielo son extremadamente frágiles

Ice Memory es el nombre del santuario dedicado a la preservación de núcleos de hielo obtenidos por científicos. Su objetivo es recopilar la mayor cantidad de información posible sobre nuestra historia climática, utilizando estos archivos únicos, para que futuros investigadores puedan conocer y comprender esta historia y formular hipótesis sobre el futuro del planeta.

Ice Memory debería ayudar en la lucha contra el calentamiento global

Para el climatólogo Tom Matthews, esta preservación es una responsabilidad esencial para garantizar la longevidad de los archivos.

“La conservación de los núcleos de hielo garantiza a las futuras generaciones de científicos la oportunidad de estudiarlos, para que podamos seguir comprendiendo cómo responden las regiones heladas al calentamiento global.”

El deshielo se acelera y los investigadores se esfuerzan al máximo por preservar la información necesaria para detenerlo. De ahí la importancia del santuario Ice Memory, ubicado en el corazón de la Antártida.

Se trata de una cueva de hielo con forma de iglú, a 3230 metros de altitud, donde la temperatura se mantiene a -51 °C. Contiene numerosos núcleos de hielo extraídos de los lugares más amenazados del planeta, pero también de aquellos que aportan mayor información.

Este tipo de bóveda contiene tesoros invaluables para los científicos del mañana, quienes podrán rastrear el pasado para acercarse mejor al futuro y, tal vez, cambiar el rumbo, como explicó el profesor y presidente de la Fundación Ice Memory, Thomas Stocker.

Pero la tarea es arriesgada. Transportar estos núcleos de hielo, recolectados en todo el mundo, no es tarea fácil. Deben atravesar una amplia gama de climas, desde los más fríos hasta los más tropicales. La Fundación Ice Memory se ha dado diez años para recolectar muestras de diferentes lugares. Desde los Andes sudamericanos hasta Svalbard en Noruega, pasando por las montañas del Hindu Kush, los científicos se lo toman con calma, a pesar de la emergencia climática.

Actualmente, el estatus legal de este sistema, en particular en lo que respecta a los núcleos de hielo, sigue sin estar claro, y el progreso de un proyecto de este tipo depende de la financiación y la colaboración internacional. Esta iniciativa requiere ahora el apoyo de instituciones globales.

Referencia de la noticia

Natalie Berry. (2026). En Antarctique, un sanctuaire pour préserver la mémoire des glaciers.

El poto (Epipremnum aureum) es una de las plantas de interior más populares entre los amantes de las plantas, pero también es la especie que solemos cultivar de manera distinta a como crece naturalmente.

Esta planta permanece en una etapa de crecimiento cuando sus tallos cuelgan libremente. En esta fase, produce largas guías, tallos delgados y hojas pequeñas mientras busca una superficie donde sujetarse. No significa que este enfermo o le pase algo extraño, simplemente es una respuesta natural a la falta de soporte.

En las selvas tropicales del Sudeste Asiático, de donde es originaria esta especie, sus raíces aéreas se adhieren a troncos y superficies húmedas. Y conforme el tallo sube y encuentra mejores condiciones de luz, las hojas nuevas aumentan de tamaño y la planta adquiere una estructura más robusta.

Este cambio no ocurre porque la planta “prefiera” estar de pie, sino porque trepar forma parte de su estrategia natural de crecimiento. El contacto de los nudos con una superficie y el crecimiento hacia zonas más iluminadas le permiten invertir más energía en cada hoja. Es por eso que verticalmente puede verse muy distinto.

La buena noticia es que no necesitas convertir tu casa en una selva para conseguir ese resultado. Un tutor de musgo correctamente instalado puede imitar el tronco húmedo de un árbol y ofrecer a las raíces un lugar donde sujetarse. Y con suficiente luz y buenos cuidados, las hojas nuevas pueden duplicar su tamaño y transformar por completo su apariencia.

Por qué trepar cambia el crecimiento del poto

Cuando esta planta crece sin soporte, sigue produciendo tallos en busca de algo a lo que sujetarse. En interiores, esto resulta en hojas de 5 a 10 centímetros, entrenudos separados y raíces aéreas pequeñas. Aunque dejarla colgar no le hace daño, sí limita su transición hacia una forma más madura, sobre todo si la iluminación es limitada.

Es importante aclarar que las hojas viejas no duplicarán su tamaño después de colocar el tutor. El cambio se observará en las hojas que aparezcan después. Con buenas condiciones, las nuevas pueden duplicar o incluso triplicar el tamaño de las anteriores, pero no existe una medida garantizada.

Un tutor de musgo es un cilindro relleno y cubierto con musgo, generalmente esfagno, un material altamente absorbente. Su principal ventaja es que mantiene la humedad alrededor de las raíces aéreas, lo que les permite sujetarse y, en algunos casos, penetrar en el soporte. Esto crea un microambiente similar al de los troncos húmedos donde esta especie crece de forma natural.

También pueden utilizarse tutores de fibra de coco, tablas de madera, corteza o enrejados. Todos ayudan a dirigir los tallos, pero el musgo húmedo facilita un contacto más íntimo con las raíces. Eso sí, no debe mantenerse empapado todo el tiempo, porque el exceso de agua, la poca ventilación y un sustrato saturado pueden favorecer pudriciones o malos olores.

Cómo instalar el tutor y conseguir mejores resultados

Para comenzar, elige un tutor firme que sobresalga entre 40 y 60 centímetros por encima del sustrato. Lo ideal es instalarlo durante un trasplante para colocarlo hasta el fondo sin romper demasiadas raíces. Después, humedece el musgo de manera uniforme y comprueba que el poste no se mueva.

Para guiar los tallos más largos, sujétalos verticalmente o ligeramente en espiral cerca de los nudos. Usa algún tipo de cuerda suave, velcro para jardinería o clips especiales para las ataduras. Y asegúrate de que estas no aprieten demasiado, ya que los tallos necesitan espacio para engrosar.

Para mantener el tutor ligeramente húmedo, añade agua desde la parte superior o humedécelo una o dos veces por semana. Antes de volver a mojarlo, revisa la humedad con los dedos. Un error común es rociar solo la superficie, lo que puede dar la impresión de que está húmeda, pero deja el interior seco y las raíces sin suficiente humedad para establecerse.

Coloca la planta cerca de una ventana con luz indirecta, porque el tutor por sí solo no hace milagros. Mantén un riego normal y aplica un fertilizante equilibrado, a dosis moderadas, durante la temporada de crecimiento.

Las primeras raíces pueden comenzar a sujetarse entre dos y cuatro semanas después de la instalación. Entre uno y tres meses suelen aparecer cambios visibles, mientras que a los cuatro o seis meses la diferencia puede ser más notoria.

Hacer trepar al poto es un cambio sencillo que puede mejorar su apariencia. Dale soporte, humedad moderada y suficiente luz. Ten en cuenta que el cambio ocurre hoja por hoja, así que la paciencia es esencial. Si decides quitar el tutor, la planta seguirá creciendo, aunque con el tiempo podría regresar a una forma más juvenil y colgante.

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El 29 de julio, la revista Nature publicó un análisis con cuatro gráficos sobre un fenómeno que hasta hace poco parecía marginal y hoy define buena parte de la geografía sanitaria del planeta: los mosquitos vectores de enfermedades ya no están confinados a los países tropicales.

Han alcanzado regiones de Europa, Asia, las Américas y Australia donde antes no había registros de su presencia. La cifra de fondo la aporta un estudio publicado en Nature Communications por Rebecca Pabst, Carla Sousa y César Capinha, del Instituto de Higiene y Medicina Tropical de la Universidad NOVA de Lisboa.

Los autores revisaron registros que se remontan al siglo XV y contabilizaron 45 especies de mosquitos vectores introducidas fuera de su rango nativo, doce de ellas desde el año 2000.

Es decir: una cuarta parte de todas las introducciones documentadas en cinco siglos ocurrió en los últimos veinticinco años. "Eso indica realmente un incremento muy fuerte en términos de nuevas introducciones", señala Capinha, bio geógrafo de la Universidad de Lisboa, en la nota de Nature.

El contexto sanitario no ayuda a relativizarlo. Según el World Malaria Report 2025 de la Organización Mundial de la Salud, en 2024 se estimaron unos 282 millones de casos de malaria en el mundo y 610,000 muertes, frente a los 273 millones del año anterior.

La carga global de las enfermedades transmitidas por mosquitos no está bajando; en varios frentes está subiendo. Pero el fenómeno que describe Nature no es estrictamente médico. Es geográfico y climático. Y responde a dos condiciones que deben cumplirse en secuencia: primero el mosquito tiene que llegar, y después tiene que poder quedarse.

El transporte lo pone el comercio; el resto lo pone el clima

La primera condición es logística y tiene siglos de historia. El trabajo de Pabst y sus colegas rastrea las introducciones hasta los barcos que trasladaban personas esclavizadas desde África hacia las Américas, que llevaban también mosquitos a bordo.

Lo que cambió no es el mecanismo, sino su velocidad y su volumen. "Tenemos esta gran expansión de las redes de comercio global, y eso permitió que muchas especies fueran transportadas, algo muy frecuente en el caso de los mosquitos", explica Capinha.

Durante el último siglo, los neumáticos usados y las plantas vivas se convirtieron en los vehículos más eficientes para huevos y larvas: acumulan agua, viajan en contenedores y llegan a destino intactos. Los ejemplares adultos, además, se desplazan en automóviles, trenes y aviones, cubriendo distancias intercontinentales en pocas horas.

Un mosquito puede desayunar en un continente y estar poniendo huevos en otro antes del anochecer. La segunda condición es la que interesa desde la meteorología, y es la que verdaderamente decide. Llegar no es lo mismo que establecerse.

Para que una población se instale hace falta calor sostenido y agua acumulada durante un período suficientemente largo como para completar varios ciclos reproductivos.

Si esas condiciones duran pocas semanas, la introducción se apaga sola. Si duran meses, se vuelve permanente. La diferencia entre un hallazgo aislado y una especie establecida es, en buena medida, una cuestión de calendario térmico.

Ahí es donde el calentamiento global cambia las reglas, y lo hace de un modo particular en el Cono Sur. En el sur de Brasil, en Uruguay, en Paraguay y en varias regiones argentinas, las condiciones aptas se cumplían históricamente durante un lapso corto de cada año, insuficiente para que el mosquito se afianzara.

Eso dejó de ser así. "En muchos países las temperaturas empiezan a subir ya en noviembre y se mantienen altas hasta marzo, abril o incluso mayo", describe Barcellos, y apunta que esa ampliación de la ventana estacional es su principal preocupación.

De África a Europa: el mapa que se corre

El caso más nítido de conquista reciente no ocurrió en el trópico americano sino en África. Anopheles stephensi, un mosquito originario del sur de Asia y el golfo Pérsico, particularmente adaptado a los entornos urbanos, fue detectado en Yibuti en 2012 y desde entonces se confirmó en ocho países africanos.

Un estudio genómico publicado en Science reconstruyó su ruta de invasión y advierte que la especie amenaza a unos 126 millones de habitantes de ciudades africanas, en un continente donde la malaria era históricamente un problema rural. La OMS lanzó una iniciativa específica para frenar su expansión.

En Europa el avance está documentado casi en tiempo real. Los mapas del ECDC muestran que Aedes albopictus está hoy establecido en 369 regiones de dieciséis países del espacio europeo, frente a unas 114 regiones hace apenas una década.

Entre junio de 2025 y abril de 2026 sumó territorio nuevo en Portugal, Francia y Grecia, y en la última actualización se reportó una introducción de Aedes aegypti en Luxemburgo. Son países que hasta hace veinte años no figuraban en ninguna conversación sobre mosquitos vectores.

En la Argentina, el registro admite una lectura más matizada, y conviene hacerla bien. Aedes albopictus fue detectado por primera vez en el país en 1998, en la ciudad de Eldorado, provincia de Misiones, según documentaron investigadores de la Universidad de Buenos Aires y el Ministerio de Salud. Casi tres décadas después, su distribución sigue acotada al nordeste subtropical.

Llegar no garantiza conquistar: es exactamente el punto que hace interesante al caso argentino. Aedes aegypti, en cambio, reintroducido en 1986 tras las campañas continentales de erradicación de mediados del siglo XX, sí amplió su distribución hacia el sur y el oeste respecto de los registros históricos, y hoy es la especie vectora más ampliamente introducida del planeta, presente en alrededor de 150 países.

Las proyecciones que acompañan el análisis de Nature estiman que, de sostenerse las tendencias actuales de calentamiento, hacia 2080 unos mil millones de personas más vivirían en zonas climáticamente aptas para la transmisión.

Para la Argentina el aviso no es que aparezca un mapa nuevo, sino que el conocido se corra de lugar y, sobre todo, que se estire en el tiempo. Lo que conviene vigilar no es solamente dónde se detecta una especie, sino cuántos meses al año el clima le permite quedarse. Esa pregunta se responde con datos meteorológicos.

Casi 80 años después de la extinción del tigre en el país, Kazajistán ha registrado nuevamente la presencia del animal en su hábitat natural. Una tigresa siberiana fue liberada en la Reserva Natural de Ile-Balkhash, al sur del país, como parte de un programa gubernamental para la reintroducción de la especie.

La tigresa, llamada Umit, fue trasladada de Rusia a Kazajistán en mayo. Desde entonces, ha sido monitoreada por especialistas que han evaluado su capacidad de supervivencia independiente. El animal recibió un collar de rastreo GPS/GSM y será monitoreado las 24 horas del día mediante satélite y cámaras trampa.

Los últimos registros confirmados de tigres en Kazajistán datan de 1948. Ahora, las autoridades esperan la liberación de un macho, también traído de Rusia, próximamente. Se prevé la liberación de dos animales más en aproximadamente un año.

El proyecto busca recuperar la población silvestre de la especie

Según el ministro de Ecología y Recursos Naturales de Kazajistán, Yerlan Nyssanbayev, la liberación es el resultado de más de una década de trabajo en el que participaron agencias gubernamentales, científicos, expertos rusos y socios internacionales.

Si el proyecto tiene éxito, Kazajistán podría convertirse en el primer país del mundo en restablecer con éxito una población de tigres salvajes en una región donde estos animales se habían extinguido por completo.

La reserva fue elegida por las características de su hábitat

La Reserva Natural Estatal de Ile-Balkhash fue elegida por sus características ambientales. La región formaba parte del hábitat histórico del tigre del caspio, uno de los mayores depredadores de Asia Central y perteneciente a la misma subespecie que el tigre siberiano.

Los bosques de galería de la región y la disponibilidad de presas ofrecían condiciones favorables para la supervivencia de estos grandes felinos. Sin embargo, desde mediados del siglo XX en adelante, la caza, la destrucción del hábitat y la disminución de las poblaciones de presas contribuyeron a la desaparición de los tigres en el país.

La preparación duró más de una década

La reintroducción requirió una serie de medidas para preparar el entorno y asegurar la adaptación de los animales. Estas incluyeron la creación de la reserva, la recuperación de la base alimenticia y la construcción de recintos para el refugio y la adaptación de los tigres.

El país también invirtió en la infraestructura necesaria para el proyecto y en la implementación de un sistema permanente de monitoreo científico. La estrategia consiste en vigilar de cerca a los animales y evaluar su adaptación al entorno.

Con la llegada de nuevos ejemplares, las autoridades esperan formar una población capaz de reproducirse y sobrevivir de forma sostenible. El éxito de la iniciativa dependerá, entre otros factores, de la disponibilidad de presas, la conservación del hábitat y el monitoreo continuo de los tigres.

La agricultura está encontrando nuevos aliados en organismos que siempre estuvieron presentes en la naturaleza. Bacterias, hongos benéficos y otros microorganismos son investigados cada vez más para nutrir cultivos, estimular su desarrollo y contribuir al control de plagas y enfermedades.

Algunos microorganismos ayudan a las plantas a obtener nutrientes, otros pueden favorecer su crecimiento o tolerancia frente a situaciones de estrés y también existen aquellos capaces de intervenir frente a organismos perjudiciales. El objetivo no es necesariamente reemplazar los productos convencionales, sino incorporar nuevos mecanismos de acción dentro de estrategias integradas de manejo.

En esta última frontera aparece una investigación argentina particularmente interesante. Científicos de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) y del CONICET estudian una bacteria capaz de degradar ácido fusárico, una sustancia tóxica producida por diferentes especies del género Fusarium.

Qué es Fusarium y por qué puede golpear fuerte al trigo

Fusarium es un género que comprende numerosas especies de hongos capaces de afectar diferentes cultivos. Algunos pueden producir además micotoxinas, sustancias que representan un problema porque comprometen la calidad y la inocuidad de los granos.

En trigo, una de las enfermedades de mayor importancia es la fusariosis de la espiga, conocida también como golpe blanco. En la Argentina, su principal agente causal es Fusarium graminearum y las condiciones meteorológicas tienen una influencia decisiva sobre su aparición y severidad.

El problema tampoco termina con la pérdida de rendimiento. La enfermedad puede deteriorar la calidad comercial del trigo y determinadas cepas de F. graminearum producen micotoxinas como el deoxinivalenol, conocido como DON.

La magnitud potencial es considerable. El INTA señala que en la Argentina se registraron 17 epidemias de fusariosis de la espiga entre 1960 y 2012, con pérdidas de rendimiento que llegaron hasta el 70 % en situaciones severas.

Una bacteria que llamó la atención de los científicos

En este contexto aparece la investigación desarrollada en el Instituto de Investigaciones en Biociencias Agrícolas y Ambientales (INBA), dependiente de la FAUBA y del CONICET. El equipo viene estudiando microorganismos y sus interacciones con especies de Fusarium desde hace varios años.

Una bacteria presentó una característica especialmente interesante: Burkholderia ambifaria T16, una cepa aislada originalmente de la rizósfera de plantas de cebada. La rizósfera es la porción del suelo directamente influenciada por las raíces y constituye un ambiente extraordinariamente rico en microorganismos.

Los investigadores comprobaron algo poco habitual. La bacteria puede utilizar ácido fusárico como fuente de carbono, nitrógeno y energía y, como consecuencia de ese proceso, degradarlo.

El ácido fusárico es producido por diferentes especies de Fusarium y puede participar en los mecanismos mediante los cuales estos hongos afectan a las plantas y a otros microorganismos. El equipo avanzó posteriormente hasta identificar genes, enzimas y rutas metabólicas involucradas en ese proceso natural de detoxificación.

La prueba en cebada que mostró su potencial

Para comprobar si aquella capacidad podía generar un beneficio concreto sobre una planta, los investigadores realizaron ensayos con plántulas de cebada expuestas al ácido fusárico. La sustancia perjudicaba su crecimiento y permitía observar sus efectos tóxicos.

Sin embargo, existe una diferencia importante entre este experimento y disponer de un tratamiento para los productores. Los resultados no significan que actualmente exista un nuevo producto comercial capaz de controlar Fusarium en trigo.

La fusariosis de la espiga está asociada principalmente a Fusarium graminearum y entre las micotoxinas de mayor preocupación aparece DON. El estudio con Burkholderia ambifaria T16 se concentra en el ácido fusárico y todavía no demuestra el control de la fusariosis de la espiga del trigo.

El valor del hallazgo está, por ahora, en otro lugar: demostrar que un microorganismo puede utilizar su propio metabolismo para neutralizar una sustancia tóxica producida por determinados hongos.

¿Cuántos aliados de los cultivos quedan todavía por descubrir en la naturaleza?

La pregunta trasciende a esta bacteria. Una pequeña porción de suelo contiene una enorme comunidad de bacterias, hongos y otros microorganismos que interactúan permanentemente entre sí y con las raíces, mientras la ciencia todavía intenta comprender buena parte de esas relaciones.

De esa diversidad surgen muchos de los bioinsumos que ya utiliza la agricultura. Hay microorganismos capaces de fijar nitrógeno, facilitar la disponibilidad de nutrientes, estimular el crecimiento de las plantas, ayudarlas frente a determinadas situaciones de estrés o competir con organismos que provocan enfermedades.

La investigación sobre Burkholderia muestra otra posibilidad: encontrar microorganismos capaces de transformar o degradar sustancias perjudiciales. Incluso, conocer exactamente qué enzimas realizan ese trabajo podría permitir desarrollar tecnologías que aprovechen el mecanismo sin necesidad de aplicar la bacteria viva.

Antes deberán superarse etapas importantes, desde nuevas evaluaciones de seguridad y eficacia hasta ensayos en condiciones productivas y posibilidades de escalado. Un resultado de laboratorio no equivale todavía a una herramienta disponible en el campo.

Cada nuevo microorganismo estudiado puede revelar funciones desconocidas y, eventualmente, convertirse en el punto de partida de una tecnología agrícola. La bacteria estudiada por los científicos argentinos todavía no es una solución contra la fusariosis del trigo, pero deja una pregunta abierta: cuántos aliados capaces de proteger a los cultivos permanecen todavía ocultos bajo nuestros pies.

Aunque la lavanda es famosa por su resistencia, muchas personas que la cultivan en maceta han tenido la mala experiencia de verla secarse o morir fácilmente. Esto resulta curioso, ya que a menudo se piensa que es por falta de agua, cuando en realidad es todo lo contrario: sus raíces permanecen mojadas por mucho tiempo, lo que provoca que se pudran.

Esta planta aromática, originaria de ambientes mediterráneos, se desarrolla perfcetamente en un espacio bien iluminado y en suelos ligeros y relativamente pobres.

Las raíces en el suelo pueden crecer libremente y buscar zonas con mayor humedad y aireación. Pero en una maceta, el tamaño del recipiente, los agujeros de drenaje y la mezcla del sustrato juegan un papel más importante. Un riego excesivo o un sustrato compactado pueden afectar toda la raíz en pocos días.

También es común ponerla en un lugar bonito, pero con pocas horas de Sol directo. Aunque la planta puede resistir, empieza a estirarse, se pone flácida y florece menos. Esta mezcla de poca luz y mucha humedad suele ser la razón principal por la que una lavanda que parecía sana se empieza a poner fea de repente.

Lo bueno es que no necesita cuidados demasiado complicados. Lo importante es imitar su hábitat natural: mucho Sol, raíces bien aireadas, riegos espaciados y poco fertilizante. Con unos ajustes sencillos, puede mantenerse aromática y floreciendo durante muchas temporadas.

Sol, sustrato y riego: el equilibrio que necesita

Esta planta requiere de seis a ocho horas diarias de luz solar directa. Una terraza o balcón orientado al Sur o Suroeste es ideal. Si los tallos se vuelven largos, débiles y espaciados, las hojas pierden su color plateado o no florecen, es probable que necesite más luz.

En regiones donde predomina el calor extremo puede recibir un poco de sombra durante las últimas horas de la tarde, pero no debe permanecer en semisombra todo el día. Para evitar que la maceta acumule demasiado calor, es mejor no ponerla contra paredes oscuras.

En cuanto al sustrato, este debe drenar con velocidad y conservar aire entre sus partículas. Una mezcla práctica es 60 % de sustrato universal y 40 % de perlita, piedra pómez o gravilla fina. La lavanda crece bien con un pH de 6.5 a 7.5. Así que antes de echarle cal dolomita para corregir algo, mide el pH para no subirlo demasiado.

Riega a fondo hasta que el agua drene por los agujeros de la maceta. Espera a que el sustrato esté completamente seco antes de volver a regar. Recuerda que no hay un calendario fijo de siete o diez días para regar. Factores como el calor, el viento, la lluvia y el material de la maceta afectan la velocidad con la que se seca el sustrato.

Maceta adecuada, poda y soluciones rápidas

Para mantener un buen drenaje, opta por un recipiente con agujeros amplios y que quede ligeramente elevado. No es necesario poner grava en el fondo, ya que eso no soluciona un sustrato compacto y reduce el espacio para las raíces.

Después de la floración, quita las espigas secas y recorta un poco el crecimiento verde para que se mantenga compacta. No cortes la madera vieja sin hojas, porque suele costarle trabajo rebrotar. Trasplántala cada dos o tres años si las raíces ya llenaron el recipiente o el sustrato perdió su estructura.

Usa poco fertilizante y evita los que son muy ricos en nitrógeno, ya que hacen que crezcan tallos tiernos, largos y con menos flores. La Lavandula angustifolia aguanta mejor el frío, mientras que la Lavandula stoechas funciona mejor en climas cálidos, aunque puede dañarse con heladas fuertes.

Si las hojas se ponen amarillas y la base se oscurece, revisa las raíces, la humedad y el drenaje de inmediato. Las hojas crujientes y un sustrato completamente seco indican falta de agua. Cuando no florece, suele faltarle Sol o tener demasiado fertilizante. Además, las plagas aparecerán más fácil cuando la planta este débil.

Copernicus señala que las temperaturas de junio-julio fueron las más altas de la serie desde al menos 1979 en buena parte de España, Francia, Bélgica, Suiza, Inglaterra y Gales registrándose récords en partes de Alemania, Italia, Países Bajos, Irlanda y Portugal.

Lo interesante no es únicamente que se hayan batido récords, sino la extensión de los mismos, porque no estamos hablando solo de un par de puntos concretos, sino de una señal que aparece de forma muy significativa en amplias zonas de Europa occidental.

El dato que explica la excepcionalidad: 21,62 ºC de media

Según el análisis de Copernicus basado en el conjunto de datos ERA5, la temperatura media de Europa occidental durante el mes de julio del año 2026 alcanzó 21,62 ºC, una cifra 2,79 ºC superior a la media del periodo 1991-2020.

Este dato adquiere una importancia todavía mayor cuando se compara con el anterior récord del periodo junio - julio del año 2022, que hasta ahora ocupaba el primer puesto con 20,73 ºC de media, superado en casi 1 ºC de media por este mes de julio 2026.

Además, los datos indican que entre junio y julio se alcanzaron los valores más altos registrados desde al menos 1979 en buena parte de centro y norte de Europa.

Julio fue de récord pero junio no se queda lejos

Junio ya había sido extraordinariamente cálido con una media de Europa occidental que alcanzó los 20,74 ºC, 3,06 ºC por encima del promedio de referencia, convirtiéndose en el junio mas cálido registrado para está región destacando la anomalía persistentes.

Francia, por ejemplo, registró una ola de calor de 16 días entre el 4 y 19 de julio, la tercera más larga de la serie del país llegando tras una ola de calor de junio de 14 días.

¿Qué ha provocado esta situación?

Copernicus relaciona estas temperaturas excepcionales con la persistencia de situaciones de altas presiones y bloqueos anticiclónicos sobre la región, manteniendo durante varios días una misma masa de aire muy cálida, favoreciendo el cielo despejado y limitando la renovación de la atmósfera.

Además, estas condiciones favorecen el desplazamiento de aire muy cálido procedente del norte de África hacia Europa, contribuyendo a elevar todavía más las temperaturas.

Es el tipo de situación que puede acabar generando lo que habitualmente denominamos una "cúpula de calor", una configuración persistente que favorece la acumulación de calor cerca de la superficie.

El suelo seco alimenta todavía más el calor

Una parte importante de las zonas que experimentaron las temperaturas más elevadas también presentaban condiciones de sequía. apareciendo una interacciones muy interesante entre suelo, vegetación y atmósfera.

En ese momento, cuando existe suficiente humedad en el terreno, una parte de la energía disponible en superficie se utiliza en la evapotranspiración, es decir, en la evaporación de agua y en la transpiración de las plantas.

Este proceso consume energía y contribuye a limitar el calentamiento de la superficie, pero cuando el suelo pierde humedad, esa refrigeración natural disminuye. Con menos agua disponible, una proporción mayor de la energía puede destinarse al calentamiento de la superficie y del aire generándose un mecanismo de retroalimentación.

Copernicus destaca precisamente este mecanismo como uno de los factores que contribuyen a las condiciones observadas durante este verano.

A medida que el cambio climático derrite el hielo del Ártico, sus bordes expuestos están revelando un proceso natural hasta ahora desconocido que está aumentando la cantidad de partículas formadoras de nubes en la región.

Estas partículas podrían tener un impacto significativo en el clima al alterar la nubosidad, la reflexión de la luz solar y el cambio climático futuro.

El deshielo del Ártico libera partículas que pueden sembrar nubes

Este estudio, liderado por la Universidad de Birmingham, proporciona la primera evidencia real de que, en la intersección entre el hielo marino del Ártico y el océano abierto, la vida marina y la luz solar se combinan para liberar una mezcla química que “siembra” el cielo con partículas formadoras de nubes.

Una mezcla de yodo, azufre y compuestos orgánicos presentes de forma natural se libera para crear nuevas partículas atmosféricas. Cerca del borde del hielo, el número de partículas capaces de formar gotas de nubes se multiplicó por cincuenta en un día.

A medida que las temperaturas más cálidas continúan derritiendo el hielo, se expone una mayor parte del borde del hielo y se liberan más partículas, lo que puede alterar la capa de nubes y afectar el balance de radiación de la Tierra.

"Nuestros hallazgos proporcionan la primera validación en el mundo real de un mecanismo de química atmosférica recientemente identificado que involucra oxoácidos de yodo y ácido sulfúrico", dijo el Dr. James Brean, profesor adjunto de Química Atmosférica en Birmingham. "Hasta ahora, este proceso solo se había demostrado en experimentos de laboratorio en la cámara CLOUD del CERN".

Descubren un nuevo compuesto atmosférico

También se descubrieron moléculas orgánicas oxigenadas que contienen yodo (I-OOM). Esta nueva clase de compuestos atmosféricos parece desempeñar un papel importante al ayudar a que las partículas recién formadas crezcan lo suficiente como para influir en las nubes.

Brean añadió: “Estos compuestos recientemente identificados ayudan a que las partículas pequeñas crezcan hasta convertirse en partículas más grandes que pueden generar nubes; creemos que es la primera vez que se observan tales moléculas e implica nuevas e importantes vías para la química del yodo”.

Estas nuevas partículas se forman generalmente en mayor cantidad en días soleados, cuando los compuestos emitidos a la atmósfera se transforman químicamente bajo la luz solar, lo que sugiere que este proceso es común en esta parte del Ártico. Incluyen una combinación de compuestos de yodo liberados por el océano, el hielo marino y las zonas costeras; dimetilsulfuro procedente de plantas marinas y algas; y compuestos orgánicos liberados de forma natural por el océano o la tierra.

Zongbo Shi, profesor de biogeoquímica atmosférica en Birmingham, afirmó que el descubrimiento es importante "porque estas nuevas partículas pueden influir en las nubes, que desempeñan un papel fundamental a la hora de determinar la cantidad de calor que se retiene o se refleja". Una mayor cantidad de nubes o nubes más densas durante la temporada de calentamiento podrían acelerar el deshielo y, al mismo tiempo, enfriar el océano abierto".

Añadió: "El Ártico se ha calentado más del triple de rápido que el promedio mundial en los últimos 40 años, lo que lo convierte en una de las regiones más sensibles del planeta al cambio climático. Comprender cómo influyen las emisiones naturales en las nubes es fundamental para predecir los cambios climáticos en esta región. Nuestro descubrimiento ayudará a los modelos climáticos a comprender mejor cómo el cambio climático afecta al Ártico y cómo la propia región influye en el clima global".

Los efectos más pronunciados se observaron en la zona marginal de hielo, una estrecha franja donde el océano abierto se encuentra con el hielo marino que se derrite y donde las algas marinas son más productivas. A medida que el hielo marino del Ártico retrocede, esta franja se está ensanchando.

Y dado que este proceso no está contemplado en los modelos climáticos actuales, su influencia en la región aún no se tiene en cuenta en las proyecciones, y el equipo está trabajando para incluirlo.

Si alguien tuviera que adivinar cuál es el planeta más caliente del Sistema Solar, probablemente elegiría a Mercurio. Después de todo, es el más cercano al Sol. Sin embargo, la respuesta correcta es Venus, un mundo que orbita casi 50 millones de kilómetros más lejos y cuya superficie alcanza unos 464 °C de manera casi permanente.

La explicación de esta aparente contradicción está en un fenómeno conocido como efecto invernadero descontrolado, un proceso que transformó a Venus en uno de los ambientes más extremos del Sistema Solar y que también ayuda a comprender por qué la atmósfera terrestre resulta tan importante para mantener condiciones aptas para la vida.

La atmósfera marca la diferencia

Mercurio recibe mucha más energía solar que Venus, pero tiene una característica determinante: prácticamente no posee atmósfera.

Eso significa que el calor absorbido por su superficie escapa rápidamente al espacio una vez que deja de recibir la luz del Sol. Como consecuencia, el planeta experimenta uno de los contrastes térmicos más grandes del Sistema Solar. Durante el día, la superficie puede alcanzar 430 °C, una temperatura suficiente para fundir plomo. Cuando llega la noche, el termómetro se desploma hasta unos -180 °C.

La radiación solar atraviesa esa atmósfera y calienta la superficie, que luego emite energía en forma de radiación infrarroja. El problema es que gran parte de ese calor queda atrapado por la enorme cantidad de dióxido de carbono, impidiendo que escape al espacio. El resultado es una temperatura superficial cercana a 464 °C, prácticamente igual tanto de día como de noche.

De un planeta con agua a un horno permanente

Los modelos científicos indican que, hace unos 4.500 millones de años, Venus y la Tierra eran mucho más parecidos de lo que son hoy. Ambos habrían contado con importantes reservas de agua y cantidades similares de dióxido de carbono.

Con el paso del tiempo, el Sol aumentó gradualmente su brillo. Los estudios estiman que actualmente emite alrededor de un 40 % más de energía que durante los primeros tiempos del Sistema Solar.

Ese incremento favoreció la evaporación del agua superficial de Venus. Sin océanos capaces de absorber y almacenar dióxido de carbono, este gas comenzó a acumularse en la atmósfera. A medida que aumentaba su concentración, el efecto invernadero se intensificaba, provocando todavía más calentamiento y más evaporación.

Hoy, la presión atmosférica en la superficie venusina es más de 90 veces superior a la terrestre. Para experimentar una presión semejante en la Tierra habría que sumergirse a unos 940 metros de profundidad en el océano.

El efecto invernadero también existe en la Tierra

Aunque suele asociarse con el calentamiento global, el efecto invernadero no es un fenómeno negativo por sí mismo. De hecho, resulta indispensable para la vida.

La atmósfera terrestre contiene pequeñas cantidades de dióxido de carbono, vapor de agua y metano que actúan como una manta, reteniendo parte del calor emitido por la superficie.

La diferencia con Venus es la intensidad del proceso. Allí, la enorme concentración de dióxido de carbono convirtió un mecanismo natural en un sistema extremo que elevó las temperaturas hasta valores incompatibles con la presencia de agua líquida.

Los científicos consideran que la Tierra no evolucionará hacia un escenario similar al de Venus. Sin embargo, el aumento de los gases de efecto invernadero generado por las actividades humanas sí modifica el balance energético del planeta y favorece un incremento sostenido de la temperatura global.

Venus funciona así como un laboratorio natural para entender hasta dónde puede llegar este mecanismo cuando no encuentra ningún límite. Su historia demuestra que la distancia al Sol no siempre determina la temperatura de un planeta: en algunos casos, la verdadera protagonista es la atmósfera.