Quienes ignoran la ciencia renuncian al progreso: la lección de Lockyer y el nacimiento de la revista Nature

Noviembre es el mes en que una de las revistas científicas más prestigiosas y longevas del mundo celebra su aniversario.

Apreciada tanto por los académicos, que consideran la publicación en sus páginas un objetivo codiciado, como por aquellos simplemente interesados en el tema, Nature es una publicación creada precisamente para unir a la comunidad científica y acercar a las personas al conocimiento.

Cómo nació la revista Nature

La idea de fundar una revista de divulgación científica, que además fuera una publicación autorizada, surgió de la iniciativa de cuatro hombres decididos a ganar un reto que otros ya habían perdido.

En el momento de su primer encuentro, Lockyer aún era un aficionado, pero con el paso de los años se convirtió en un científico de renombre, en gran parte gracias al descubrimiento del helio mediante el análisis de la luz solar. Fue idea suya lanzar una nueva revista que explicara los nuevos descubrimientos a los lectores, al tiempo que destacara el trabajo de los científicos de su propia comunidad.

Pronto se unieron al dúo el botánico Alfred W. Bennett y Thomas Huxley, un gran defensor de las teorías de Darwin y abuelo de Aldous Huxley, el escritor que unas décadas más tarde publicaría la famosa novela Un mundo feliz.

Los puntos clave de una historia de siglos de antigüedad

En sus casi 160 años de actividad, hubo muchos momentos importantes que han llevado a la revista a su fama actual.

En 1896, por ejemplo, la revista Nature comenzó a adoptar un enfoque más internacional, traduciendo rápidamente al inglés la investigación de Wilhelm Röntgen sobre los rayos X. El propio Röntgen escribió uno de los dos artículos publicados en el número del 23 de enero de ese mismo año.

En la década de 1920, bajo la dirección editorial de Richard Gregory, Nature comenzó a adquirir una imagen moderna, con una cobertura exhaustiva y espacio dedicado a otros temas como la política y la sociedad. Casi al mismo tiempo, el 17 de febrero de 1921, se publicó el primer número especial, dedicado casi por completo a Einstein y la teoría de la relatividad.

Unas décadas más tarde, en la década de 1960, se introdujo un sistema de revisión por pares más riguroso, similar al actual. El objetivo era permitir una evaluación más minuciosa de los artículos enviados y, de este modo, convertir a Nature en una fuente de noticias cada vez más fiable y autorizada.

A partir de la década de 1980, Nature se convirtió en una red internacional y comenzaron a surgir diversas revistas temáticas, formando una especie de gran familia editorial. La primera fue Nature Biotechnology, a la que posteriormente se unieron Nature Geoscience, Nature Medicine, Nature Physics, y así sucesivamente.

Actualmente, el grupo cuenta con sesenta y cinco revistas temáticas, además de la publicación original. Las últimas incorporaciones, en orden cronológico, son Nature Health y Nature Sensors, ambas lanzadas en enero de 2026.

Los proyectos futuros de Nature

Hoy en día, la red de Nature es extensa y compleja, pero no ha perdido nada de su ambición original. Con nuevos desafíos en campos emergentes y un impulso cada vez mayor hacia la interdisciplinariedad, sin duda no faltan planes para el futuro.

En este sentido, uno de los retos más importantes para el futuro inmediato es garantizar que la revista sea económicamente sostenible, al tiempo que se facilita el acceso de los lectores a su contenido mediante nuevas soluciones que vayan más allá del sistema de suscripción tradicional.