Señales de radio extraterrestres: ¿qué ocurriría si nuestra tecnología finalmente no lograra detectarlas?

Según un estudio del Instituto SETI, es posible que no podamos detectar señales de radio extraterrestres desde la Tierra. Las estrellas podrían debilitar las señales hasta hacerlas indetectables.

¿Señales inaudibles?

La búsqueda de vida más allá de la Tierra es una tarea compleja. Si bien enviar sondas a otros mundos es una de las formas más efectivas de intentar, potencialmente, responder algún día a esta pregunta existencial, ya existen muchos métodos para detectar la existencia de vida extraterrestre, incluso en lugares muy distantes.

Por ejemplo, desde finales de la década de 1950, los astrónomos han intentado detectar posibles señales de radio enviadas al espacio por civilizaciones muy distantes. Hoy en día, SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence, Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) es responsable, en particular, de escuchar el cosmos, con la esperanza de detectar algún día una señal. De hecho, hasta ahora, estos intentos no han tenido éxito.

Sin embargo, un estudio reciente publicado en The Astrophysical Journal cree haber encontrado una explicación plausible de por qué todavía no hemos detectado ninguna señal de radio procedente de los confines del cosmos: la actividad estelar y la turbulencia del plasma interrumpen las señales potenciales.

PRESS RELEASE: https://t.co/L3FqAeVNav

A new study by researchers at the SETI Institute suggests stellar space weather could make radio signals from extraterrestrial intelligence harder to detect. Stellar activity and plasma turbulence near a transmitting planet can broaden pic.twitter.com/Vf4RpXBAw1

— The SETI Institute (@SETIInstitute) March 5, 2026

Una señal de radio normalmente es estrecha, es decir, su longitud de onda es relativamente corta. Sin embargo, al viajar a través de un entorno rico en vientos solares, se dispersa. Las antenas del proyecto SETI están diseñadas específicamente para captar señales estrechas, lo que significa que podrían no ser capaces de detectar señales de radio "modificadas" por el entorno espacial.

¿Es nuestra tecnología inadecuada?

Para llegar a esta conclusión, los investigadores estudiaron las transmisiones enviadas por nuestras propias sondas a través del Sistema Solar, centrándose en cómo estas transmisiones se veían afectadas por la meteorología espacial. Luego extrapolaron los resultados para determinar las consecuencias para las señales que viajan desde distancias mucho mayores.

Según los resultados, las señales de radio que viajan a través del medio interestelar se aplanarían y ensancharían al viajar cerca de enanas rojas, un tipo de estrella muy común en el Universo. Por lo tanto, cuanto mayor sea la distancia a la posible fuente de la señal, mayor será el riesgo de que las señales de radio se alteren demasiado como para ser detectadas desde la Tierra.

Sin embargo, esto no significa que estemos condenados a no detectar nunca señales de radio extraterrestres. En efecto, al comprender los efectos del medio interestelar sobre las señales, podríamos diseñar detectores capaces de decodificarlas, aunque la existencia de estas señales es un requisito indispensable.

De hecho, quienes participan en el proyecto SETI parten de la base de que, si existen civilizaciones extraterrestres avanzadas, habrán desarrollado tecnologías similares a la nuestra y también tendrán la idea de comunicarse con nosotros enviando señales de radio al espacio (o a sondas de exploración, como venimos haciendo desde hace años).

Aunque no sepamos si esta teoría es realmente válida, lo mejor es hacer todo lo posible para, quizás algún día, detectar una señal distante que demuestre de una vez por todas que no estamos tan solos en el universo.

Referencias de la noticia

- Et si nous cherchions mal ? Une étude du Seti suggère que les signaux aliens pourraient nous échapper, Futura Sciences (07/03/2026), Hugo Ruher.

- Why SETI Might Have Been Missing Alien Signals, SETI Institute, 05/03/2026.