Anillos de nieve: cuando el invierno forma esculturas, un raro fenómeno natural hecho de viento y nieve
Los anillos de nieve, también llamados rodillos de nieve, son cilindros huecos de nieve que se forman principalmente en campos y colinas. Se forman sin intervención humana, solo cuando coinciden condiciones específicas y el viento, la temperatura y la humedad están perfectamente sincronizados.
Los anillos de nieve son cilindros o rodillos de nieve formados naturalmente con un centro hueco, cuyo diámetro varía de varios centímetros a varias decenas de centímetros. Las capas internas son delgadas porque están poco compactadas y no se compactan completamente al enrollarse.
Su formación requiere una combinación inusual de condiciones climáticas. Primero, se necesita una capa delgada de nieve húmeda y suelta, lo suficientemente pegajosa como para adherirse a sí misma, pero no demasiado pesada.
Debajo de esta, debe haber una superficie lisa, como hielo o nieve en costra, de la que la nieve superior pueda desprenderse fácilmente. Solo entonces los terrones de nieve pueden desprenderse y rodar por el suelo.
Una posibilidad es que los montones de nieve se desplacen cuesta abajo, razón por la cual también se observan muchos anillos de nieve en colinas o laderas. La segunda posibilidad es que los fuertes vientos pongan la nieve en movimiento y la amontonen gradualmente.
El viento debe ser lo suficientemente fuerte como para mover la nieve, pero lo suficientemente débil como para no dañar las delicadas estructuras. Los rollos pueden arrastrarse varios metros por el campo hasta que se vuelven demasiado grandes o pesados para seguir rodando.
¿Dónde y con qué frecuencia se forman los anillos de nieve?
Los anillos de nieve son fenómenos relativamente raros porque las condiciones necesarias rara vez se dan simultáneamente. Un avistamiento, por ejemplo, tuvo lugar en Wiltshire, Inglaterra, donde se descubrieron seis rollos de este tipo en un campo de nieve.
Los anillos de nieve se forman de forma similar a las bolas de nieve: un pequeño montón de nieve acumula capas a medida que rueda por el suelo. Sin embargo, a diferencia de cuando los humanos ruedan, las capas más internas no se forman completamente, lo que da lugar a las cavidades características.
Como todas las formaciones de nieve, los anillos de nieve son extremadamente efímeros. Incluso un ligero aumento de temperatura, la luz solar o una nevada reciente pueden destruirlos en cuestión de horas.
Por lo tanto, a menudo solo se dispone de fotos o informes breves del lugar. Muchos casos documentados provienen de EE. UU. y Canadá, pero también de Gran Bretaña y otras partes de Europa. Sin embargo, cuando aparecen, siempre sirven como recordatorio de la transitoriedad de muchos fenómenos naturales.
Referencias de la noticia
What are they and how do they form?, BBC (2026), 7 Januar 2026
Rare snow rollers spotted in field near Marlborough, BBC (2019), 3 Februar 2019