¿Dónde se puede admirar el coral gigante descubierto recientemente por los científicos de la NOAA?
¡Este coral, una colonia de Porites rus, es tan grande que fue muy difícil medirlo!
Este majestuoso coral se asemeja a una gigantesca catedral. Está formado por colonias de Porites rus, una especie de coral pétreo. Surge del cráter de un volcán submarino ubicado en las islas Maug, en el archipiélago de las Marianas, en el corazón del océano Pacífico.
"Este coral es tan grande que no pudimos medirlo fácilmente debido a las restricciones de seguridad para el buceo", explica Thomas Oliver, investigador principal del Programa de Monitoreo de Arrecifes de Coral de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Colossal coral in the Mariana Islands is the largest of its kind! @NOAA scientists recently took the first approximate measurements of the coral, during the 2025 National Coral Reef Monitoring Program surveys.https://t.co/JYh3UTJenY @NOAAFish_PIFSC @NOAAFisheries @NOAACoral pic.twitter.com/2UK1sXWc5i
NOAA's Ocean Service (@noaaocean) March 18, 2026
¡Y con razón! Este coral gigante mide 1350 m² de superficie (¡el equivalente a varios autobuses escolares alineados!), tiene más de 30 m de ancho en su parte superior y hasta 60 m en su base. Medidas impresionantes en un contexto donde cada vez más corales sufren los efectos del cambio climático.
Entre el blanqueamiento, las enfermedades y la destrucción del hábitat, este coral gigante es motivo de optimismo para los científicos estadounidenses que lo estudian. Además de su tamaño récord, otro atractivo de este excepcional coral es su antigüedad. Esto intriga a los científicos…
De hecho, a diferencia de otras especies de coral, Porites rus no presenta anillos de crecimiento visibles. Por consiguiente, resulta más difícil estimar su edad. Tras un estudio, los expertos calcularon que crece un centímetro al año. ¡Por lo tanto, tendría más de 2050 años!
"Es difícil determinar la edad real de este coral porque no produce bandas de crecimiento como otros corales." Así lo explica Hannah Barkley, científica jefa del programa nacional de monitoreo de arrecifes de coral de la NOAA.
#Pacifique : Une colonie de Porites rus, plus grand corail géant découvert dans les Îles #Mariannes
Outremers360 (@outremers360) March 22, 2026
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️ Cette colonie de Porites rus est « exceptionnelle » pour lassociation . Ce monument naturel, connu des habitants de la région des îles Mariannes où pic.twitter.com/hXwVjTXfxv
Antes de continuar, añadió: "Calculamos que Porites rus crece aproximadamente un centímetro al año, por lo que podríamos suponer que una colonia de este tamaño es bastante antigua". Este gigante del Pacífico no solo se encuentra a 7.000 km del territorio francés —Tahití— , sino que también está ubicado dentro del Monumento Nacional Marino de la Fosa de las Marianas, establecido en 2009, que protege ecosistemas marinos únicos.
La caldera de Maug (un tipo de cráter volcánico) es conocida por los investigadores como un "laboratorio natural" debido a sus singulares fumarolas de dióxido de carbono. En una zona, el gas hierve desde las fumarolas y crea condiciones oceánicas ácidas, lo que permite a los científicos estudiar cómo organismos como los corales podrían responder a estas condiciones en el futuro.
Los arrecifes de coral son especialmente importantes porque protegen las costas, sustentan la pesca y contribuyen al equilibrio climático. El récord anterior lo ostentaban otras colonias de coral Porites observadas en Samoa Americana. ¡Pero el arrecife del Pacífico es 3,4 veces más grande que el anterior poseedor del récord!
Referencias de la noticia
Mereini Gamblin, Polynésie1ère, (21/03/2026), Un corail géant bat tous les records dans le Pacifique... et fascine les scientifiques
National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), (17/03/2026), Colossal coral in the Mariana Islands is largest of its kind