Moscas estériles contra las plagas: una tecnología limpia que puede salvar manzanas y uvas en el sur de Brasil
En el sur de Brasil está avanzando una técnica que utiliza moscas estériles para controlar las plagas, con la promesa de reducir las pérdidas en los cultivos de manzana y uva, disminuir el uso de insecticidas y mejorar la calidad de los alimentos consumidos.
En Rio Grande do Sul, la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Producción Sostenible y Riego firmó un acuerdo en marzo de 2026 con Embrapa Uva y Vino para aplicar esta estrategia para controlar la mosca de la fruta sudamericana (Anastrepha fraterculus), que causa daños significativos a cultivos como las manzanas y las uvas.
El objetivo es claro: reducir la población de plagas sin depender exclusivamente de insecticidas químicos. La iniciativa combina diferentes técnicas, como la liberación de moscas estériles, el uso de parasitoides y cebos específicos. En las regiones productoras del Sur, donde la calidad de la fruta determina tanto el precio como la capacidad de exportación, el control eficiente y sostenible de esta plaga se ha convertido en una prioridad.
El viaje de una mosca
La denominada técnica del insecto estéril funciona de forma sencilla, al menos en teoría. En el laboratorio, se crían grandes cantidades de moscas macho y se someten a un proceso de esterilización, generalmente mediante radiación . Posteriormente, estos insectos se liberan en el medio natural para competir con los machos fértiles.
Cuando una hembra se aparea con un macho estéril, no se generan crías . Con el tiempo, esto reduce de forma gradual y controlable la población de plagas.
En el caso de las moscas de la fruta, el impacto es directo. La plaga deposita sus huevos en la fruta, y las larvas se desarrollan en su interior, lo que compromete su apariencia , calidad y valor comercial. En mercados exigentes, un lote contaminado puede significar una pérdida total, especialmente para la exportación.
Para los consumidores
El uso de moscas estériles no solo interesa al productor, sino que está directamente relacionado con la calidad de los alimentos que llegan al consumidor y con las exigencias cada vez más estrictas de los mercados internacionales.
En la práctica, esto conlleva importantes ventajas:
- Reducir el uso de insecticidas químicos en los cultivos;
- Reducción de residuos en frutas consumidas frescas;
- Mayor aceptación en mercados internacionales con estrictos requisitos sanitarios;
- Menor riesgo de que las plagas desarrollen resistencia a los productos químicos.
Además, existe un efecto indirecto sobre el precio. Cuando las pérdidas son menores y se mantiene la calidad, el productor logra mayor estabilidad en la producción y el valor de las ventas. Esto ayuda a reducir las fuertes fluctuaciones del mercado, especialmente en cultivos sensibles como la uva y la manzana.
El clima, las plagas y el futuro de la producción.
El avance de esta tecnología también está vinculado a un escenario más amplio: la creciente variabilidad climática. Los cambios en la temperatura y los patrones de precipitación pueden favorecer el ciclo de las plagas, expandiendo su distribución e intensidad. En años más cálidos o con estaciones menos definidas, insectos como la mosca de la fruta tienden a reproducirse con mayor rapidez.
En este contexto, depender exclusivamente del control químico puede resultar cada vez más ineficiente y costoso. Tecnologías como la liberación de insectos estériles están ganando terreno precisamente porque ofrecen una alternativa sostenible que actúa específicamente sobre la plaga y puede integrarse con otras estrategias de manejo.
Lo que vemos en el sur de Brasil es un ejemplo de cómo la ciencia, la agricultura y el medio ambiente pueden trabajar juntos. La "liberación de moscas" puede sonar curiosa, pero revela un cambio importante en la forma en que se producen los alimentos : menos dependientes de insumos químicos y más basados en soluciones biológicas.
Referencia de la noticia
El Departamento de Agricultura y Embrapa firman un acuerdo para combatir la incidencia de moscas de la fruta en huertos de Rio Grande do Sul . 18 de marzo de 2026. Departamento de Agricultura, RS.