¡Feliz Día Internacional de la Papa, el cuarto cultivo alimenticio más importante del mundo!

Fritas, al horno, en puré, cualquier receta con papas es deliciosa. Las Naciones Unidas reconocen cada 30 de mayo la importancia histórica y cultural de las papas y su evolución en la agricultura actual

Dia mundial papa
La papa es un alimento sabroso surgido de los Andes sudamericanos hacia el mundo, y que desempeña un papel vital en la lucha contra la pobreza y el hambre en todo el planeta.

¿Sabías que existe un Día Internacional de la Papa? Aunque parezca increíble, este tubérculo tan humilde tiene un día dedicado en su honor, promovido por el gobierno de Perú con el apoyo del Reino de Bélgica, la República de Irlanda, la República Popular de China y las provincias de Canadá.

Si bien se celebró por primera vez en 2024, la Asamblea General de la ONU había declarado el año 2008 como el Año Internacional de la Papa, para sensibilizar sobre la necesidad de promover la investigación y el desarrollo de una producción sostenible en países de ingresos bajos y medios.

Y no es para menos, ya que la papa, además de ser deliciosa, ha sido un elemento esencial en la alimentación de muchísimas culturas alrededor del mundo. Originaria de los Andes sudamericanos, la papa ha viajado a todos los rincones del planeta, conquistando corazones y platos con su versatilidad y sabor. Así que, si sos de esas personas que no pueden vivir sin unas papitas fritas, un puré cremoso o un guiso bien caliente, este día es para vos.

Un cultivo resiliente

La papa no solo es deliciosa, sino también una maravilla agrícola. Es uno de los cultivos más resilientes que existen: puede crecer en una amplia variedad de climas y suelos, desde las altitudes frías de los Andes hasta regiones más cálidas y tropicales de más de 150 países. Es uno de los cinco cultivos más importantes del mundo, y es consumido habitualmente por miles de millones de personas.

papa FAO
Una variedad rojiza de papa denominada UNICA crece ahora en el condado de Laikipia (Kenya). Con este proyecto de la FAO y ONU-Mujeres, su producción se ha disparado, dando seguridad allimentaria.

Además de ser un cultivo resiliente, es un cultivo eficiente, capaz de producir más alimento por unidad de tierra que la mayoría de los otros cultivos básicos. Esto lo convierte en una opción ideal para combatir la inseguridad alimentaria en muchas partes del mundo.

Y por si todo esto fuera poco, la papa es rica en nutrientes como vitamina C, potasio y fibra, y, aunque muchos la asocian con carbohidratos, puede ser una fuente energética ideal si se consume con moderación.

¿Sabías que…?

  • La papa sustentó la civilización inca. Originaria de los andes, fue llevada a Europa en el siglo XVI, siendo el alimento que contribuyó al auge de la urbanización y la Revolución Industrial.
  • La Gran Hambruna, que arrasó los cultivos de papas en toda Europa durante la década de 1840 es un claro ejemplo de cómo la falta de diversidad genética y los sistemas de cultivo pueden tener consecuencias desastrosas. Se la relaciona con Irlanda porque un tercio de la población dependía de la papa por una serie de razones históricas, muriendo un millón de personas y emigrando de Irlanda más de un millón.
famine memorial
"Famine" (Dublin, Irlanda) es un recuerdo de la Gran Hambruna (1845-1849), cuando la población del país se redujo a la mitad debido a la muerte y la emigración. Es una de las mayores crisis humanitarias de la historia.
  • En los últimos diez años, la producción mundial de papas aumentó 10 %, lo que se ha traducido en un crecimiento del empleo y los ingresos.
  • En la dinastía Qing de China, se atribuyó a la papa el mérito de salvar vidas al contribuir a frenar el hambre.
La papa es un cultivo respetuoso con el medio ambiente ya que, en comparación con otros, genera niveles bajos de emisiones de gases de efecto invernadero.
  • En épocas de conflicto como la II Segunda Guerra Mundial, el alto rendimiento y la resistencia de la papa proporcionaron seguridad alimentaria.

La vuelta al mundo en variedades de papa

Cuando piensas en papas, probablemente imaginas las típicas papas de cáscara amarilla como la Spunta, una de las variedades más populares a nivel global y que fuera registrada en 1968 y que se ha ido expandiendo por todo el planeta desde desde el momento en el que los derechos comerciales de explotación pasaron a ser libres.

variedad papa
La papa, además de ser un cultivo resiliente (puede prosperar en casi todo el planeta), es un cultivo muy eficiente.

Pero la verdad es que el mundo de las papas es sorprendentemente diverso: son más de 5.000 las variedades de papas en el mundo, con colores que van del blanco al púrpura y formas que pueden ser redondas, ovaladas o incluso alargadas.

En los Andes, por ejemplo, se cultivan papas como la morada y la oca (Oxalis tuberosa), cuyo sabor y textura son únicos. Cada variedad tiene características distintas que las hacen especiales para ciertos platos: algunas son perfectas para freír, otras para hacer puré, y otras para sopas y guisos.

El Día Mundial de la Papa es una oportunidad perfecta para celebrar este alimento que ha unido culturas, llenado estómagos y brindado sonrisas. Ya sea que las prefieras hervidas, al horno, fritas o en cualquier otra forma, las papas siempre tienen un lugar especial en nuestras mesas. ¡Así que no olvides darles el reconocimiento que merecen!