Se han descubierto decenas de nuevas especies animales en Angola: un tesoro de biodiversidad aún por explorar

    A pesar de que la acción humana pone en peligro a diario la biodiversidad, todavía existen regiones del mundo casi inexploradas donde viven especies nunca antes vistas.

    La víbora arborícola es una especie que vive en África Central, pero es rara en Angola.
    La víbora arborícola es una especie que vive en África Central, pero es rara en Angola.

    Grillos acorazados, arañas fluorescentes y una "oruga cobriza" con una coloración peculiar que aún no se ha descrito oficialmente son solo algunos de los extraordinarios animales que acaba de descubrir una expedición del Wilderness Project.

    Hasta la fecha, hay más de setenta especies nuevas, pero los estudiosos han recogido decenas de muestras biológicas que podrían conducir a la identificación de incluso otras especies en los próximos meses.

    El proyecto, cuyo objetivo es salvaguardar el inmenso patrimonio de biodiversidad de África, se centró en esta ocasión en una remota meseta de Angola, que había permanecido prácticamente inaccesible para los científicos durante décadas.

    En un rincón de África, un patrimonio de biodiversidad

    Ahora se sabe hasta qué punto la biodiversidad del planeta está en peligro debido a las actividades humanas y el riesgo es grave. Desde el siglo XVI hasta hoy, se han extinguido ochocientas especies y muchas otras se extinguirán en las próximas décadas, con pérdidas preocupantes en términos de recursos alimentarios, recursos médicos, calidad del agua, etc.

    El grillo acorazado, con su típico exoesqueleto dotado de espinas.
    El grillo acorazado, con su típico exoesqueleto dotado de espinas.

    En este escenario catastrófico, un pequeño rayo de esperanza surge de las zonas más remotas del planeta, en este caso la meseta de Lisima, regada por el río Cassai, en el este de Angola. De allí proviene el agua que sustenta ecosistemas y comunidades humanas a miles de kilómetros de distancia. Entre ellas se encuentra, por ejemplo, el delta del Okavango, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

    Cabe preguntarse, por tanto, por qué una zona tan importante ha permanecido prácticamente inexplorada. Décadas de guerra civil en el país y las dificultades para acceder a la meseta han hecho que Lysima haya permanecido durante mucho tiempo prácticamente inaccesible para las expediciones científicas.

    Como resultado, las especies animales que habitan esta zona, a pesar de la deforestación y la constante amenaza que supone la industria del diamante, podrían ser cientos. Es probable que algunas de ellas sean endémicas de esta parte del mundo.

    Lisima: el paraíso oculto de especies desconocidas

    Gracias a la expedición de 2026 a la meseta de Lisima, fue posible identificar algunas docenas de especies potencialmente nuevas para la ciencia.

    Entre ellas hay alrededor de sesenta nuevas especies de mariposas y polillas, ocho nuevas especies de libélulas y tres especies de saltamontes que nunca antes se habían observado.

    A ellos se suma un nuevo grillo depredador, una nueva mariposa observada también en fase de oruga y dos nuevas arañas muy particulares.

    El número definitivo se confirmará una vez finalizados los análisis y la catalogación, pero el descubrimiento sigue siendo, en cualquier caso, extraordinario por el número y variedad de especies.

    Las especies más espectaculares de Angola

    Lo que hace aún más fascinante el descubrimiento en Angola son las características verdaderamente únicas de algunos de los animales observados. Entre los que más asombran y despiertan la imaginación se encuentra la araña tejedora de orbes, capaz de imitar la apariencia de las mariquitas. Esta es la estrategia de la araña para confundir a sus depredadores y así evitar ser devorada.

    Aún más misteriosa es la araña cangrejo, que emite una fluorescencia azul visible bajo luz ultravioleta. Esta araña todavía no tiene un nombre científico oficial y se desconoce la función de esta característica.

    El grillo depredador con armadura observado en Angola también es una especie nueva. Es un cazador muy hábil, también eficiente en defensa personal. No sólo está protegido por una armadura de púas, sino que, si se ve amenazado, puede rociar su propia hemolinfa, es decir, el equivalente a la sangre, contra otros insectos.

    La víbora arborícola, si bien no es una especie nueva, su descubrimiento resulta sorprendente debido a la rareza de este animal en Angola. La hipótesis es que la víbora llegó tras recorrer kilómetros a través de los bosques congoleños.

    Igualmente asombroso fue el descubrimiento de ocho especies de libélulas, una cifra inusualmente alta para una sola expedición.

    Referencia de la noticia:

    Tim Cocks - Scientists find new species of dragonfly, grasshopper and a fluorescent spider. Reuters /Junio 2026)