Comparación de la primera imagen de la Tierra desde el espacio con las imágenes actuales: el cambio es increíble
El progreso tecnológico avanza constantemente y a veces olvidamos de dónde partimos. Por ejemplo, si comparáramos la primera imagen de la Tierra desde el espacio con las imágenes actuales, quizá nos quedaríamos sin palabras.
Los lectores, sobre todo los más jóvenes, pueden dar por sentado el alto nivel de las tecnologías disponibles, pero hasta hace unas décadas la situación no era en absoluto así.
Para recordar de dónde partimos basta con muy poco, como comparar las imágenes espaciales actuales de nuestro planeta con la primera fotografía de la Tierra vista desde el espacio: la diferencia es abismal.
Esta primera fotografía data de hace casi 80 años, más precisamente fue tomada el 24 de octubre de 1946, poco más de un año después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Una fotografía parcial en blanco y negro
En aquella época había un gran deseo de renacer después de los difíciles años de la guerra y algunos científicos del White Sands Missile Range, un área de pruebas que también alberga un campo de tiro del ejército estadounidense, situado en Nuevo México, decidieron intentar observar nuestro planeta desde otra perspectiva.
First ever image of Earth from space (1946) vs. today pic.twitter.com/Mlwy4EyWwR
— Latest in space (@latestinspace) May 30, 2025
Luego colocaron una cámara de 35 mm encima de un misil balístico alemán, el V2, y mientras el cohete volaba a una altitud de unos 104 km, por encima de la línea de Karman, hicieron que la cámara tomara varias fotografías cada segundo y medio.
Por supuesto, después de unos minutos el misil regresó a la Tierra, estrellándose a una velocidad de más de 500 kilómetros por hora, pero la cámara logró sobrevivir al impacto, proporcionándonos la primera visión de la Tierra desde el espacio.
Obviamente las imágenes todavía eran en blanco y negro, para tener una foto en color habrá que esperar varios años más, y además son parciales, es decir, no se ve todo el globo sino sólo una parte, un pequeño trozo de Tierra en el que el horizonte incluso parece plano (lo que ha dado lugar a numerosas especulaciones).
Sin embargo, incluso en esta imagen de muy baja resolución, se pueden ver algunos objetos más brillantes sobre un fondo gris. Éstas son también las primeras imágenes de nubes vistas desde el espacio.
Durante las siguientes décadas la calidad de las imágenes mejoró constantemente y el 30 de mayo de 1966 el satélite de comunicaciones soviético Molniya 1-3 tomó la primera fotografía de nuestro planeta en su totalidad.
Hubo que esperar hasta el 20 de septiembre de 1967 para tener la primera imagen en color de la Tierra desde el espacio, y este resultado se obtuvo combinando las imágenes captadas con tres filtros, rojo, verde y azul. Pero la fotografía más famosa es sin duda la tomada el 7 de diciembre de 1972 por la tripulación del Apolo 17, la famosísima Canica Azul.
La fotografía más famosa de la Tierra desde el espacio
Esta imagen fue tomada desde una distancia de unos 45,000 kilómetros de altitud y se puede admirar todo el disco terrestre iluminado gracias a que el Sol estaba detrás de los observadores. En esta imagen se puede observar buena parte del continente africano y también la Antártida y numerosas nubes que trazan líneas y formas en el cielo de la Tierra.
El progreso tecnológico seguramente nos llevará a alcanzar metas hoy inimaginables, sólo nos queda esperar y descubrir juntos hasta dónde llegaremos.