¿Por qué nos sentimos cansados todo el tiempo? Los expertos advierten del cansancio crónico

Aunque la respuesta puede ser demasiado obvia, a veces es más complejo, son varias causas, es multifactorial. Para empezar, el ritmo de la vida actual hace que la mayoría de las personas duerman menos de lo recomendado. La falta de sueño de calidad puede ser algo que nosotros mismos provocamos, incluso sin darnos cuenta.

La fatiga suele ser el resultado de no dormir lo suficiente o de hábitos que afectan negativamente la calidad del sueño, según explica la Aarthi Ram, neuróloga especializada en medicina del sueño en Houston Methodist. Pero también puede ser un síntoma de un problema de salud subyacente o de un trastorno del sueño no diagnosticado, por lo que es importante consultar con tu médico si estás lidiando con cansancio.

Sea cual sea el origen, es un problema importante que debe abordarse, ya que el cansancio durante el día puede afectar tu vida de muchas formas: desde una menor productividad en el trabajo o en casa, hasta poner en riesgo tu seguridad o incluso la de tu familia o compañeros de trabajo por ejemplo al conducir o en área laboral.

La especialista explica también que a veces podemos confundir el cansancio con el sueño o viceversa o los usamos como sinónimos, pero en realidad no significan lo mismo. Sentirse cansado se refiere a tener fatiga, mientras que estar con sueño implica una necesidad fisiológica de dormir.

La doctora Ram explica que el sueño es esa sensación de que necesitas dormir, y se va acumulando cuanto más tiempo estás despierto. Cuando sientes que no puedes mantener los ojos abiertos después de haber dormido sólo cuatro o cinco horas, eso es sueño.

En este caso la solución a corto plazo es dormir. Si con frecuencia te sientes con sueño durante el día, la solución a largo plazo suele ser tan simple como mejorar tu higiene del sueño.

Consejos para mantener una buena higiene del sueño:

• Dormir entre siete y nueve horas cada noche.
• Acostarte y despertarte a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana.
• Asegúrate de que tu habitación esté fresca, oscura, silenciosa y libre de distracciones.
• Alejarte de dispositivos y pantallas al menos 30 minutos antes de dormir.
• Evitar justo antes de acostarte: tomar siestas, consumir alcohol o cafeína, y comer en exceso.
• Pero si a pesar de dormir lo suficiente te sigues sintiendo cansado, esto puede ser fatiga.

¿Qué es la fatiga y cuáles son sus causas más comunes?

La fatiga es una sensación de cansancio extremo, al punto de que no tienes la energía suficiente para concentrarte en tus tareas o hacer las cosas que necesitas o quieres hacer. Cuando todos los días, a las seis de la tarde, ya te sientes agotado sin razón aparente. “Ahí es cuando se comienza a pensar en fatiga", indicó Ram.

La parte complicada es que, al igual que el sueño, la fatiga también puede ser causada por un descanso inadecuado. Pero a diferencia del sueño, dormir bien no siempre es suficiente para solucionar el problema. El mal descanso suele contribuir a la fatiga, rara vez es el único factor que hay que considerar.

Factores del estilo de vida que pueden causar fatiga:

• No dormir lo suficiente o no dormir bien
• Una alimentación deficiente
• Falta de actividad física
• Estrés
• Consumo de alcohol o drogas

El estilo de vida sedentario puede afectar el sueño, y dormir mal puede hacer que te sientas demasiado cansado para hacer ejercicio. Todo esto se va acumulando provocando estrés y termina generando el agotamiento físico y mental que vemos con la fatiga. Para contrarrestarlo, empieza por mejorar tus hábitos diarios, pero no solo enfocándote en dormir mejor.

Además de seguir las recomendaciones de higiene del sueño, puedes mejorar tu alimentación, hacer tiempo para ejercitarte, reducir el consumo de alcohol y practicar técnicas para reducir el estrés, como la meditación. Si a pesar de estos cambios sigues sintiéndote cansado todo el tiempo, debes acudir a tu médico.