El núcleo de la Tierra ha cambiado de forma, el increíble estudio que podría revolucionar la geofísica
Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, podría revolucionar nuestra comprensión del corazón de nuestro planeta y todo lo relacionado con el campo de la geofísica.
En los últimos veinte años, el núcleo interno de la Tierra puede haber sufrido cambios de forma, según estudios y comparaciones de ondas sísmicas producidas por fuertes terremotos.
Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, podría revolucionar nuestra comprensión del núcleo de nuestro planeta. Las ondas sísmicas que atraviesan el núcleo interno de la Tierra han mostrado variaciones a lo largo del tiempo, lo que sugiere que algo está cambiando en su estructura.
¿Qué es el núcleo de la Tierra?
El núcleo terrestre se compone de dos partes: la más externa, muy líquida, y la más interna, más sólida. Dado que tanto el núcleo externo como el interno están compuestos principalmente de hierro y algunos otros elementos, la diferencia en su estructura física se debe esencialmente a las variaciones de presión y temperatura presentes a medida que se profundiza.
Donde la presión juega un papel importante, el material ferroso se vuelve sólido, como en el núcleo interno.
La rotación del núcleo interno con respecto a la Tierra es un fenómeno complejo que influye en diversos aspectos, incluida la duración del día. Comprender cómo cambia esta rotación con el tiempo también es esencial para interpretar correctamente las variaciones de las ondas sísmicas.
El descubrimiento a través del estudio de las ondas sísmicas
Un grupo de investigadores analizó las ondas sísmicas generadas por 128 terremotos ocurridos frente a las costas de América del Sur entre 1991 y 2023. Centrándose en las ondas que pasaron o se acercaron a la misma zona del núcleo interno con años de diferencia, los investigadores identificaron 168 pares de ondas sísmicas útiles para su estudio.
Pero las ondas en los pares que intersectaron el núcleo interno no coincidieron, lo que indica que algo en el núcleo había cambiado.
¿Está cambiando de forma el núcleo de la Tierra?
El estudio demostró claramente que el núcleo interno no solo cambia su velocidad de rotación a lo largo de las décadas, sino también su forma. Esto significa que el núcleo interno no es tan estático como se creía. Puede cambiar de forma, aunque esto aún está por determinar.
Estos cambios se deben a la convección en el núcleo externo, es decir, al ascenso de material más caliente cerca del núcleo interno, que ejerce una atracción magnética sobre el borde menos viscoso del núcleo interno sólido, o a interacciones entre el núcleo interno y las estructuras del manto inferior.
Un avance importante en la geofísica
Este descubrimiento representa un paso importante en la comprensión del núcleo interno de la Tierra, pero se necesitan más investigaciones para confirmar los resultados y comprender su dinámica.
Estudiar un mayor número de terremotos y mediciones sísmicas en diferentes lugares podría proporcionar datos más detallados y ayudar a distinguir entre las diferentes hipótesis.
El descubrimiento de que el núcleo interno de la Tierra está cambiando de forma podría marcar el comienzo de una nueva era en la geofísica, permitiéndonos comprender mejor los procesos que ocurren en el corazón de nuestro planeta y sus implicaciones en fenómenos como el campo magnético de la Tierra y la actividad volcánica.